【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第50話 駐在所の巡査長は死亡フラグを立てた

　女子高生の外間（ほかま）朱美（あけみ）と他の巫女たちは、奉納演舞を終えた。

　呼吸を整えながら、待つ。

　明山（あけやま）神社にある板張りの舞台で立ったままの彼女たちに、見物客の拍手。

　祀（まつ）られている咲耶（さくや）は父親と同じく、山の神様になるケースが多い。

　ともあれ、朱美の見せ場は終わり、司会役のアナウンスで今の奉納演舞を解説する。

『ただいまの踊りは、当神社で祀っている神々に対する――』

　同じ境内の末社（まっしゃ）である槇島（まきしま）神社。

　その御神体（ごしんたい）となっている槇島睦月（むつき）が、美須坂（みすざか）町を練り歩いた神輿の上で跳ね続けながら、戻ってきた後だ。

　山奥にある限界集落の神社にしては、手際がよい進行。

　以前に、睦月が槇島シスターズを呼び、ダンスショーを披露。

　その教訓を活かし、ＳＮＳの告知と併せて、大勢を受け入れられる体制に……。

　山の石段を上った先にある境内。

　屋台が並び、制服の警備員や北稲原（きたいなばら）署の警備課（非番の有志を含む）による警備を実施中。

　◇

　地元の駐在所――警察官が自分の家族と住み込む――にいる巡査長たちは、交番と同じオフィスでひっきりなしに電話を受け、訪問者と向き合う。

「はい、美須坂駐在所です！　……分かりました。その件は――」

「次の方、どうぞ！」

　応援の警察官は、だいたい格上。

　彼らに気を遣いながら、自分の家族と総出で乗り切ろうとする巡査長。

「悪い！　母さんに、昼メシは１０人分ぐらいでサッと食えるやつを頼む！　コーヒーと洋菓子の準備もな？」

「うん、伝える！」

　頷（うなず）いたのは、巡査長の息子。

　まだ幼児で、すぐに奥へ引っ込む。

　ド田舎だけあって、昔ながらの平屋で、塀が囲む。

　２階がない戸建てで、玄関は交番と同じ構造だ。

　今の子供は、住宅のスペースに。

　駐在所は地元密着で、家族ごと住む。

　間違っても、自分から望んで勤務する場所にあらず。

　駐在所のドアが開かれ、警察官や高そうなスーツを着た連中が入ってきた。

　狭いオフィスは、さらに狭く。

　グループの１人を確認した途端に、お疲れ様です！　と叫んだ警官が、直立不動で右手の敬礼。

　気づいた警官たちも、それに倣（なら）う。

　目を丸くする駐在所の中にいた市民に構わず、偉そうなスーツ男は近くの警官に話しかける。

「ここの担当は？」

「は、萩原（はぎわら）巡査長であります！」

　視線の先を見れば、まだ驚いている様子の警官。

「君か……。落ち着いて話せる部屋は？」

「ハッ！　こ、こちらに取調室があります！」

　２０代半ばの萩原一吾郎（いちごろう）は緊張しながら、駐在所のオフィスから繋がっている部屋に……。

　無機質な部屋には、中央の事務デスクとパイプ椅子２つ。

　壁ぎわに、様々な物品が置かれている。

「散らかっておりまして……。申し訳ありません！」

　言われる前に、一吾郎が謝罪した。

　壁に立てかけていたパイプ椅子を運ぶ。

「椅子は４人分だ。……諸君は、先ほどの場所で待機してくれ」

「「ハッ！」」

　警察キャリアの言葉に、警官やスーツ姿の男たちがバッと会釈した後に、部屋から出ていった。

　バタンと、閉められる。

　一吾郎がパイプ椅子を並べた後に、立っていようと――

「ああ、君も座りたまえ！　……今回は、ＵＳＦＡ（ユーエスエフエー）の大使館にいる武官の方が依頼してきた」

　事務デスクをはさみ、パイプ椅子に座った一吾郎は、無言で頷（うなず）いた。

　外国人の男は高級スーツを着たままで、微笑む。

「私は、ウォリナーと申します。……さっそくですが、本題に入ります。これを見てください」

　握手のあとで事務デスクに置かれたのは、１人の少女の写真だ。

　赤みがかった黄色で、長い髪。

　グリーンの瞳と、童顔。

　低身長で、胸もないことから、余計に幼く見えた。

　けれど、大人びていて、女子中学生と思われる。

　一吾郎は、顔を上げた。

「彼女は？」

「我々は、スティアと呼んでいます。先日の多冶山（たじやま）学園の事件に、彼女がいたようで……。ＵＳの人間ゆえ、保護したいのです」

　行方不明者の捜索か……。

　納得した一吾郎は、すぐに返事をする。

「分かりました！　彼女を発見したら……ご丁寧に、ありがとうございます」

　差し出された名刺を受け取った一吾郎は、ひとまず事務デスクの上に置く。

「えっと……。ウォリナーさんに連絡するか――」

「ＵＳ大使館でも、構いません。私から、話をしておきます」

　首肯しつつも、他のパイプ椅子に座っている警察キャリアたちへ視線を移す。

　……何の指摘もない。

　それを確認した一吾郎は声に出して、確認する。

「この写真に写っている少女、スティアを見つけ次第、ウォリナーさんかＵＳ大使館に連絡する。……間違いありませんね？」

「はい。その通りです」

　ここで、警察キャリアが発言する。

「応援で警備している部隊には、こちらで通達しておく！　君は駐在所の責任者として、彼女の発見にも留意するように！」

「ハッ！　全力を尽くします！」

　それにしても、何だ、これは？

　いくらＶＩＰの娘だろうが、これだけゾロゾロと、山奥まで……。

　――我々は、スティアと呼んでいます

　呼んでいます？

　呼んでいますって、何だ！？

　背筋が寒くなった一吾郎は、目の前にいるキャリアたちが早く出て行ってくれるよう、心の中で願った。