【完結】主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

第45話 罪と罰

『多冶山（たじやま）学園の所有者である冷角（れいすみ）さんが、過去の罪を告発したという噂（うわさ）もありますが？』

『いやー！　そんな昔のリスト、今に出されても……。だいたい、「不要だから」で「自分の子供を殺してくれ」と依頼するわけがないって！　それも、全寮制の学校に！　漫画やアニメじゃあるまいし……』

『誰が、この名簿などの書類をネットに流したのか……。そちらも気になりますね？』

『自殺と死刑になった、あの凶悪犯２名がやったのでしょう？　関係者もいなくなった今、わざわざ掘り返す必要はないと思いますが……』

　テレビは、多冶山学園のニュースで持ち切りだ。

　県警で多くの犠牲者が出たうえ、子供の殺害を委託したとされる、実在する名前のリスト。

　現役の政治家、資産家、あるいは大企業の経営者……。

　ゲリラ的にアップされたことで、瞬く間に拡散された。

　もはや、火消しは不可能だ。

　――国会

『世間では、ネットの怪文書により――』

　昔の多冶山学園にいらない子供を預け、こっそり間引きした。と見なされた政治家は、その説明と対応に大わらわだ。

　空席が目立ち、その影響が窺（うかが）える。

　――大企業

（社長、交代するんだって！）

（例の学園の？）

（うん！　怖いねー！）

　――冷角家

　豪奢（ごうしゃ）な執務室に、憔悴しきった冷角小刃斑（こばむら）がいる。

『議員を辞職したうえで、潔（いさぎよ）く出頭したまえ！　あの学園は君の所有物だ。他に、誰が公開できると言うのだね？　残念だよ。君を信じていたのに……』

「いえ、それは――」

　ガチャッ

　ツーツーツー

　小刃斑は卓上の電話で誰かと話していたが、力なく受話器を置いた。

　暴かれるはずのない、封印した罪。

　それを今さら。

「あの化け物どもが守ってくれるはず……だったが」

　人知を超えた連中が巣くっていた、この世ではあり得ない場所。

　それなのに、たった一晩でこのザマだ。

「最初は……本当に事故だった」

　しかし、それを隠蔽（いんぺい）したことで、協力者の強い要望もあり、『生徒の事故死』を装うビジネスが始まった。

　こっそり聞いた家からの依頼が続く。

　完全な密室としての箱庭。

　後ろ暗い秘密を共有することでの人脈や、豊富な資金を活かし、政界へ乗り出した。

　国会にまで、辿り着けたが――

「悪いことは、できないか……」

　そもそも、私がやったことではない。

　ネットにアップされた、その委託殺人のリストも。

　だが、ネットに暴露した真犯人は分からず。

　学園に忍び込んでいた刑事と女子大生３人は、白だった。

　私が校長室と理事長室へ行った時にも、封印されたまま……。

　ぶちまけられたリストは、『計画殺人を依頼した』と思しき家を揺るがした。

　我が家はその主犯として、共犯の連中からも怨嗟の的。

「本当に……誰が、やったんだろうな？」

　現代のネットは、リレー形式。

　ゆえに、発信元が分からないことは原則的にない。

　密かに警察も動かしたが、『突如として出現した』という、知りたくもない事実だけ。

「ハ、ハハハ……」

　冷角家を継いだ時に、その闇を知らされた。

　公開したところで、破滅するだけ。

　逆に、その秘密を握ってさえいれば、今後も繁栄が約束される。

　ただ、役割を演じる日々。

　そこに、何の喜びもない。

　少しでも挽回するため、政治家として、子供の教育に力を入れてきたが……。

　プルルル　ガチャッ

「私だ……。そうか、刑事がまた来たと……。ありがとう」

　受話器を置いた小刃斑は１本を取り出し、火をつけた。

　つい最近になって始めた習慣だ。

　グリグリと押しつけ、火を消した後で呟（つぶや）く。

「何が、出頭しろだ！　こんなものを送りつけておいて……」

　役員机の上に転がしている容器を見た。

　ラベルはないが、医療用。

　要するに、これを飲んで、自決しろ。というわけだ。

　先ほどの電話は、警察に盗聴されている前提でのフェイク。

　相手にされなかったのも、事実だが……。

「私に、警察の取り調べを耐えられるだけのメンタルはない……」

　議員を辞めて、後ろ盾もなくなれば、奴らは嬉々として絞るだろう。

　拘置所に留める形で。

　温室育ちの自分が切り抜けられるとは思えない。

　自分に吐かれては、先ほどの電話の主を含めて、都合が悪い連中がいる。

　取り調べを乗り切っても、裁判の前か、獄中で殺されるだけ。

「さすがに、これも意地悪ということは……ないよな？」

　意を決した小刃斑は机上に転がしている容器に、手を伸ばした。

　その時に、１枚のタロットカードが目に入る。

「審判……ジャッジメントの正位置」

　いきなり出現したものの、小刃斑は驚かない。

　自嘲ぎみに笑った後で、タロットカードの横にある容器をつかんだ。

　◇

　とある警察署では、送別会が行われていた。

　花束を渡された男は、その白髪から、定年退職のようだ。

「いや、どうもどうも！　まさか、刑事で上がるとはね……」

　刑事課長が代表して、言葉を述べる。

「本当に、お疲れ様でした！　源（げん）さんのおかげで、ウチの面子はギリギリで守られましたよ……。本音を言えば、再編成する退特（たいとく）――退魔特務部隊――のアドバイザーで残って欲しかった」

「そう言ってもらえるのは、嬉しいんですが……。もう、コリゴリですよ！」

　加藤（かとう）源二（げんじ）は、一般人に戻った。

　警察署の駐車場で、大きな花束を持ちながら、自分の車へ――

　見覚えのある女子中学生を見て、立ち止まる。

「世話に……なりましたな？　本当に、ありがとう……」