スローライフとは何なのか？ のんびり建国記

第一章 異世界召喚

第1話 異世界へ

　今、見慣れない風景を染める夕日に照らされながら、彼女は赤い顔をこちらへ向けている。　

　街賀　好実（まちが　このみ）十七歳が、ベッドに座り、床に座った僕の額をパンツが見えるのも気にせずに蹴っている。

　彼女は、僕のことを読書ばかりしている、文学オタクだと思っているようだが、休みごとに外へ引っ張っていく親父のせいで、実は読んでいたものはDIYとサバイバル関係の本ばかり。

　まあ外見は、長めのツーブロック。黒髪が目を少し隠すくらいの陰キャタイプ。最近最も流行っている自己防衛に最も適した形。不用意に人との関わりを拒否する。そんな意思表示。そんな孤高な考えを姿で示す……　ああいけない、自分の思考に浸ってしまった。

　そう、とにかくひ弱な文学オタクとは真逆。

　こんな話は今の状況とは関係ないが。

　この状況、悪いのはすべて、幼馴染みのあいつだ。

　そう、いま。こんな事になった原因。

　それは、学校での昼休み。

　普段話しかけても来ない、関係の希薄な彼女。

　だが、何を思ったのか突然彼女が言った。

「おい、山川……　くん。パン買ってこい。……きてよ」

　街賀好実は、百六十二センチメートル、バスト八十六のCで丁度くらい。

　体重は今、四十六キログラムだったはず。

　彼氏なし。ショートボブで、わずかに軽い感じに色を抜いている。

　はっきり言って、好みのど真ん中。

　この情報は、むろん美葉が教えてくれた。

　揉み後心地はよく、反応もかわいいそうだ。

　だが。

　そんな、あやふやな台詞を言った彼女の横で、俺の幼馴染み。田倉　美葉（たくら　みよ）が口を押さえて、悶絶しそうな勢いで笑っている。

「やだね」

　そう返すと、街賀さんからではなく、美葉から苦情が来る。

「はあ？　何言ってんの？　暇そうに本を読んでいるだけじゃん」

　田倉が笑いから、復活したようだ。

「そう。本を読んでいる。だから忙しい」

「何よあんた。私がせっかく」

　田倉がすくっと立ち上がり、ニヤニヤしながら近付いてくる。

　一緒にいた街賀が止めようと、僕につかみかかってくる田倉との間に、手を広げ割り込んでくる。

　つい、椅子から立ち上がる瞬間のちらっから、目を釘付けにした迫って来る太もも。机の縁で止まったので、視線をあげる。

　机に手をついた彼女。超至近距離で目が合う。何故か彼女は涙目で、ぷるぷるしている。

　そのまま顔を上げると、キスでもできそうな距離。

　目が合った彼女は、ぼっと赤くなり、くるっと背中を向ける。

「美葉ちゃんさあ……」

　そして、声を上げ始めた彼女と、俺は光に包まれた。

　あーいや、厳密にはもう一人。

　前の席にいた月波　英雄 （つきなみ　ひでお）君。身長百七十センチメートルくらい。ほぼ俺と同じくらいの身長。

　そして、一緒に召喚された街賀好実。さっきのは、また田倉に、揶揄われ遊ばれていたのだろう。

　暗転した世界から目覚めると、膝の上に街賀が座り込み。気を失っていた。

「ああ、机がなくなったから」

　周りを見るが、田倉はこっちへ来ていないようだ。

「街賀……　起きて。……このみ。朝だよ」

　そう言うと、目が覚めたのか。

　寝ぼけた感じで、こっちを向く。

「あっ。のぞむくんだぁ。おはようのキス」

　そう言って、有無を言わせずキスが来た。

　彼女はいま膝というか、あぐらを組んだ膝の中だからね。

「えへっ、初めてできた。いつもなら、目が覚めて……」

　うん？　という感じで、小首をかしげる。そして彼女は、俺のほっぺを引っ張る。

「あれー……」

「目が覚めたか？」

「えっ。はい。うん。たびゅん」

　返事がどんどん小声になってくる。それとは逆に、顔の赤さは大丈夫かという位赤くなってくる。そうして彼女は、おれの膝の上で、お姫様抱っこ気味に抱かれていることに気がついたようだ。

「えっとあの、すき……　です」

「ありがとう。おれも、まあ好きかな」

「えへっ」

　そう言って、ぎゅうと抱きついてきた。

「また、美葉に馬鹿なことを、吹き込まれていたんだろ」

「えっでも。望。山川くん、不良っぽい女の子が好きだからって言っていたし」

「望で良いよ。不良っぽいのが、かっこいいというのは、アニメとか漫画のことだろう。日々喧嘩に明け暮れ、止めても自ら危険に突っ込んで行く女の子と、付き合う気は起こらないから」

「黙れ、軟弱もの」

　背後に凜とした姿で立って、俺達を見下ろしている、女騎士様の突っ込みを頂きました。

　当然無視。

「まあ、それで。かわいくて普通が一番」

　そう言って、好実の頭をなでる。

「ぐぬぬっ」

　多少ダメージを受けた感じの騎士様と、その横に立ち、じっと見ている神官さんぽい女の人が、俺達の担当者なのだろうか？　神官さんぽい女の子。俺達を凄く羨ましそうに見ている。

　少し遠くで、月波くんの「勇者として、この身滅ぼうとも、魔族と戦います」そんなフラグっぽい、おらは社畜経由でゾンビになる宣言が聞こえた。

　やばい宣言だが、周りの取り巻きから、賞賛の声と王様の「うむうむ。よろしく頼む」半分鼻声？　いや、泣き声でのお願い。

　そして、若い女の子だろうか？　「勇者様。私も共に戦いますわ。うふっ」そんな台詞も聞こえる。

「では勇者様、このクリスタルの板に魔力を流してくださいませ。……おおう。すばらしい。七色の強力な光。全属性に対応し、すべての色がこの強さ。素晴らしい」

　偉そうな神官さんが、大はしゃぎ。

　大事そうな、クリスタルの板を持ったまま踊り狂っいる。いいのか？　だが周りの人たちも、一緒に踊っているからいいのかな。

　あれって、高くて希少そうだけれど、実は安物なのか？

「では、勇者英雄殿。こちらへ。これから採寸をして、それから服飾ギルドの職人が寝ずに衣装をこしらえまして、そうですな。二週間後に国民に対し、勇者様の名を公示いたしましょう」

　宰相だろうか、気難しそうな顔が眉間にしわを寄せたまま、口元だけが三日月状に笑っている。

　そして宰相が、案内を始めると、わいわいガヤガヤと、賑やかな話し声が遠ざかっていく。

　静かになった、石造りのホール。

　一気に室温が下がったような気がする。

　勇者で英雄って語呂が悪いな。そんな事を思う。読みはひでおだから、言葉が漢字で見えなければ大丈夫か。

　何故か、俺に抱きついたまま。スリスリと俺にマーキングしている好実に、声をかける。

「好実」

「ひゃい。えっなに」

「誰も居なくなったようだ。これからの事を、考えないといけないだろう」

「うん。結婚して、いずれは子どもも……　欲しいし」

　自分でそう言って、両のほっぺに手の平を置き、いやんいやんと身をくねらせる。

　いや、その場所で、ぐりぐりされると、非常によくない。

「あーうん。その前に、此処はどこで、何ができるかを考えないとね」

　そう言って初めて、好実は動きを止めて周りを見始める。

「ひっ」

　ああ。手を腰の脇に当て、仁王様のようにずっと覗き込んでいる女騎士様か、神官さんと目が合ったね。

　もうずっと、いい加減にしろオーラが出ていて、もう少しで突き刺さる視線が、可視化しそうだったよ。