追放された底辺職「盗賊」はゲーム知識で無双する。一緒に召喚された先生も外れジョブだったけど効率的に成り上がります

第30話あなたといるから楽しい

　日焼け止めの塗り合いっこが終わった。

「行こう、湊くん」

　俺の手を引いて青ちゃんが走り出すので、俺も遅れないようについていく。やれやれだぜって顔をしてるけど、内心嬉しいのは内緒だ。

　バシャバシャと海に入る青ちゃんが、俺に海水をかけてくる。

「ふべ！？」

「あははは」

「ちゃんとしょっぱい！」

　笑う青ちゃんは、にんまりと笑う。

「湊くん、こんなのもかわせないのー？」

「言ってくれますね……どうやら、俺の本気ってやつを見たいらしいですね……」

　青ちゃんが冗談っぽく煽ってくるので、俺も付き合ってそれっぽいことを言う。

　また海水をすくった青ちゃんが、俺にかけてこようとするので、シュバババ、と的を絞らせない動きで惑わせる。

「うわガチだ！」

「本気出したら出したで引くのやめてください。『遊びだったのにマジになんなよ』みたいな空気、良くないですよ」

「えい、えい、えい」

　パシャパシャ、と海水をかけてくる青ちゃん。

　正面から見ると、すくう瞬間は胸を寄せて前屈みになるので、谷間がより強調されていた。

「……」

　それに気づいてしまった俺は思わず足を止める。そのせいでパシャパシャと全弾命中した。　

「あ、あれ？　湊くん、大丈夫？」

「あ、いや、気にしないでください」

　俺は笑顔で手を振った。

　俺も青ちゃんに海水をかける。

「きゃ！？　もー！」

　冗談ぽく頬を膨らませて怒る青ちゃんが可愛い。

　海水をかけあいするだけなのに、なんでこんなに楽しいんだ……？

「くだらないのに、楽しいね」

「俺も同じことを思ってました」

「バカップルみたい」

「なっちゃ……」

　なっちゃいましょうか――。

　口にしかけて押し留まった。

　もし青ちゃんが同じ気持ちじゃなかったら、この楽しい楽しい海水浴に水を差すことになる。

　大人の青ちゃんは、「楽しくてテンション上がってるから、勘違いしちゃってるんだよ、きっと」みたいなかわし方をしそうだ。

　風にさらわれそうになる髪を押さえる青ちゃんは、どこか遠くを見ていた。

「楽しいと怖くなるときってない？」

「……あります。死亡フラグっぽいというか」

「そうそう。急転直下の前触れみたいでさ」

「ホラー映画は、イチャつくカップルは大抵すぐ殺されますし」

「何それ怖っ。私たちじゃん」

「……」

「……」

　目が合って、何か言おうと思ったけど、お互い黙ったまま目をそらした。

「あ、売店あるんだ！　わ、私、飲み物買ってくるね！」

「ああ、はい」

　青ちゃんはこの空気から逃げるようにして海から出ていった。

　あの間、なんだったんだろう。

　カップルの話をしたら、『私たちじゃん』って……。

　口が滑ったみたいな反応だった。

　青ちゃんの中では、もう付き合ってるってことなのか――！？

　あれこれ考えていると、青ちゃんはレジャーシートの上でビールを飲んでいた。

「暑いときはこれだねぇ」

　むふっとご満悦の様子。

　俺の分も買ってきてくれたようで、手招きされたので海から上がって隣に座る。

「俺もビールですか？」

「いいじゃん、いいじゃんー！　付き合ってよぅ」

「仕方ないですね」

　俺はちびりとビールに口をつけた。苦い炭酸水を飲んでいるようで、刺激ごと飲み込む。

「酔っぱらう？」

「アルコールの感じはしますけど、まだだと思います」

「ふうん、そっかぁ」

　なんか残念そうだった。

「潰して遊ぶ気ですか？」

「違う違う、前は湊くんさ――……いや、なんでもない」

「前？　俺なんかしました？」

「ええっと……酔いつぶれて大変だったなぁって」

　誤魔化すように青ちゃんは目をそらす。

　俺、なんかやったのか……？

　そんな感じで、お酒を口にしながら海をぼんやりと眺めて、並んで座りながら、どうでもいい雑談を話す。

　また海に入って遊び、また売店で買った物を飲みながら、おしゃべりをする。

　そうするうちに、陽は沈み、砂浜が燃えるような橙色に染まっていった。

「……掛け合いっこが、どうして楽しいのかわかったよ」

　ぽつりと青ちゃんが言う。

　俺もその答えは出ていた。

「俺もわかりました」

　並んで座っている肩がちょん、と触れる。

　離れることはなく、じりじりと控えめに近寄ってきた手が、重なった。

「先生だから楽しいんです」

「湊くんだから楽しんだよ」

　タイミングが被って、思わず笑い合う。

「湊くん……」

　夕日に染まる青ちゃんの真面目な表情が、徐々に憂いを帯びていく。

　瞳はまっすぐ俺を見つめて、少しずつ少しずつ顔の距離が縮まっていった。

　青ちゃんの頬が、夕焼けではない頬の染まり方をしている。愛しくて手をぎゅっと握ると柔らかい手がそっと握り返してきた。

「先生」

「っ、あ、ちょ――やっぱり待」

　キスする気で顔を近づけると、青ちゃんが寸前で顔をそらした。

　その弾みで、頬にキスする形となった。

　ちゅ、と俺と青ちゃんにしか聞こえない音がした。

　磯の潮っぽいにおいがして、すべすべした肌の感触と熱く火照った熱が唇から伝わる。

「ま、待ってって、言おうと、したのに……っ」

　ゆっくりと顔を離していくと、大照れする青ちゃんが、夕日に負けないくらい顔を真っ赤にしてうつむいていた。

「生徒に、キス、されちゃった……。めっ。ダメだよ、こういうの」

「……すみません」

「罰ね」

「はい？」

「目つむって」

「はぁ……罰ってなんですか？」

「い、いいからっ」

　有無を言わさない青ちゃんに負けて、俺は目をつむる。

　すると――。

　ちゅ、と頬から音がして温かくて柔らかい感触があった。

「え」

　目を開けたときには、青ちゃんは歩き出しているところだった。

「あの、先生――」

「罰として、片づけね！」

「今――あの！」

　青ちゃんは、引き止めようとする俺を一度振り返って、照れくさそうな笑顔を見せた。

「先行ってるよ。夕飯、何食べるか考えといてね！」

　呼びかけに応じることはなく、足早に一人でビーチをあとにした。

「……キス、された、よな？」

　俺は夢見心地で頬をさする。

　俺がしたほうは事故っぽい部分があるけど、青ちゃんのあれは、するつもりでしたキスだ。

　罰っていう体でご褒美がもらえた。