ダンジョンはめちゃくちゃ儲かるらしいけれど無視してぶっ壊します~聖女四姉妹と聖犬と透明勇者の迷宮破壊譚~

第33話 聖犬の大博打

「——魔力添加。はぁっ！」

　暗く狭い土の中。金色に煌々と輝く大金槌を、ソルディが振るっている。

「【金属よ！　穿てぇ！】」

　白銀色に輝く鋼鉄の鉄柱。土壁に向かって放たれた槍は、土壁を貫通することはなく衝撃は吸収されてしまっている。

「……っ！？　何でよっ！？」

　テラの魔法——【土寝袋】。ゴーレム生成を応用して開発されたこの土の球体は、防音性能と頑丈さ、そして、魔力に対する耐性が特徴である。

　サガナキの迷宮主（リノチェロンテ）との邂逅によって、その強度は、鋼鉄をも凌駕していた。

　一度発動してしまえば、テラ本人にも解除不可能。防御性能を極めた自動かつ不動のゴーレムを完成させたことが、少女たちの脱出を拒んでいた。

　＊＊＊＊＊＊

　ごろん、ごろん。ばきっ。

　トラスの足元で、魔法水晶（オーブ）が割れ、砕ける音がする。

　トラスの腹を貫いたのは、魔法によって生みだされた赤い聖霊の【複製体】。フォコが足止めをしている本体は、弱っているのではなく、分身をつくりだし、力を分割していたのだ。

「ふーっ！　ふーっ！　がぁっ！！」

　弱い炎を一気に放ち、聖霊の視界を遮る。一瞬にしてトラスの元にたどり着いたフォコを警戒してか、赤い聖霊の【複製体】は、本体の元へ飛び去っていった。

　フォコは魔力添加を使えない。聖なる魔力は、通常の魔力とは、一線を画すものであるからだ。だがしかし、【聖獣の加護】により、フォコは、馬よりも早く駆けることができる。

「トラス！　怪我は？」

「……ぁ」

　返事はない。かすれた声だけが聞こえてくる。

(何で。どうして)

　そんな言葉たちが、フォコの頭をめぐる。背中の熱と感触で、トラスがここにいることを把握できるが、さっきまでのトラスは、【完全なる透明化】を発動していたはずだ。

　相手が聖霊だとしても、詳細な位置の看破は不可能なはずである。

　ぱきっ。

　フォコの足元で、ガラスの割れたような音が聞こえる。

「これか……っ！？」

　落ちているのは、様々な色を放つオーブ。

　魔力感知が、聖獣であるフォコよりも優れているのだというのか。それとも、当てずっぽうで？　

　乳白色の、回復のオーブは無残にも割れてしまっている。落ちているオーブもほとんどがひび割れてしまっている。

(どうする……？　今からでも撤退する？　あの少女たちを残して？　駄目だ。そんなことしたら、今度はもうトラスの精神が持たない。そしたら、今度こそ……)

「うふ、ふうふふ、うふふ」

　不気味に笑いひらひらと飛び回るのは、二体の赤い聖霊。炎を扱うフォコを脅威だとみなしていないのか、それとも興味がないのだろうか。こちらに向かってくることはない。

「……」

　フォコが思いついたのは、分の悪い賭け。勝算の低い大博打。それても、やるしかない。フォコにとっては、この世界にトラスの命よりも大事なものなど存在しないのだから。

　フォコの視線の先は、四つの土塊。

「【聖火抱擁】」

　フォコの体が、炎に包まれる。本来の尻尾の横に現れたのは、夕日色の尾が４本。

　ゆらゆらと燃える尾から、四つの火炎弾を放つ。火炎弾の向かう方向は、静寂を保つ有人の【土寝袋】。

　聖なる炎は、魔の属性に対して強い効果を発揮する。それは、通常魔法に対しても。

　堅牢な【土寝袋】にヒビが入る。中から出てくるのは、鮮やかな髪色を特徴とする亜人の少女たち。

「やっと出られた！　ちょっと！　トラスはどこ！？」

「正直、心外だね。僕は足手まといってことかな？　あれ？」

「トラスさん！　あれ……？　あっ……フォコちゃん！？　大丈夫ですか！？　血だらけですよ！？」

「うヘー。解除は出来るようにした方がよかったかナー、旦那ー。安眠できるようニ……っテ」

　不平不満、心配動揺。それぞれの速度で、さまざまな感情をあらわにしながら、少女たちが土から顔を出してくる。

　そう。フォコの大博打は、一か八か、少女たちが赤い聖霊を討伐するのに賭けること。無謀ではあるが、誰も死なない可能性は、この選択肢が一番高い。そして、全員が死んでしまう可能性も。

「……ラクア。多分、旦那、透明化してるゾ。聖犬さまの背中の毛、凹んでるシ」

「……！？　……本当ですね。じゃあ、あの血は……まさか！？」

　テラの推察を受けて、ラクアが早足でフォコの元に駆け寄る。フォコの毛のへこんでいる部分を触り、視認することのできない透明人間の輪郭を確認する。

「……っ！　【水よ、癒せ】」

「あははっ」

　水の魔力に反応したのか、赤い聖霊が羽根を小刻みに、超速で震わせる。目線の先は、ラクア。

　そして、そのタイミングで、トラスの透明化が解除される。腹には、風穴。通常ではありえない量の出血が、紺色のパーカーを鈍い赤に染めあげている。

「【金属よ】」

「【花弁よ】」

「【土ヨ】」

　金色が、深緑が、栗色が爆ぜるように、大きく不規則に煌めく。

「【穿て！】」

「【舞え！】」

「【弾けロ！】」

　四本の長く白光する鉄柱が勢いよく飛び、赤い聖霊ごと地面に深く突き刺ささる。魔力によって硬質化された白い薔薇の花びらが、大きな蚊柱のように赤い聖霊を襲撃する。小さな土人形が次々と創造され、その命を爆発の燃料として投下する。

　その魔法の威力は、フォコの想像を遥かに越えていた。

(これなら……！)

　迷宮探索において、感情によって魔法の威力がぶれることのない魔法使いは、安定した成果を残せる。

　しかし、彼女たちは違う。大きな感情の揺れによって、魔法の威力は大きくぶれる。今回は、怒り。トラスが傷つけられたことによる怒り。姉妹が狙われたことによる怒り。

　そして、何よりも。不甲斐ない自分に対する怒り。

　水色の魔力が、大きく不規則に、揺らぎうねる。

「必ず！　治してみせます！！」

　目に涙を浮かべる水色の少女もまた、姉妹たちと同じ気持ちであった。

「レグナ！　テラ！」

　姉妹たちの名前を叫ぶのは、金色を纏う少女ソルディ。

「【多肉植物よ、栄えろ！】」

　レグナの解放した魔法は、対炎系モンスター用に開発した魔法。水分を多く蓄えているサボテンやアロエ、グラパラリーフ。多種多様な多肉植物たちが、地面からにょきにょきと、競いあうように生えてくる。

「あははは？」

　赤い聖霊が周辺全体に炎を撒き散らす。しかし、多肉植物たちが炎を吸収し、濃い緑と変色し、より鮮やかな色彩へと変化する。

「【土ヨ、隆起しロ！】」

　土が盛りあがり、聖霊の周りに土壁の囲いが完成する。囲いから脱出するためには、上に飛ぶ道しか残されていない。

「あーははっ！」

　赤い聖霊が飛び、天井のない上空へと逃れようとする。

「——魔力添加」

　姉妹たちを信じ、高濃度の魔力を練っていたソルディは、全身に金色の魔力を流動させる。それは、切り札。一日に一回だけの大技。

　金髪のツインテールをなびかせながら、ソルディは多肉植物の一つを踏切板の代わりにして高く跳ぶ。しっかりと両手で握られている大金槌には、まばゆい金色の粒子。

「はあああっ！！！」

「あはははははふふふふふふ！！！」

　金色に光輝くハンマーと赤い聖霊が放つ炎の激突。余波により、多肉植物たちが吹き飛び、土壁は砂へと変わる。

　聖なる炎の勢いに、ソルディの体勢が崩れかける。少女の軽い体重では、勢いが足りないのだ。

「【金属よ、穿てぇ！】」

　ソルディの顕現させた鉄柱が、空中に舞う。大金槌の——炎と激突している反対側の面に勢いよく衝突する。

「あはは……？　は、は——」

　どぉおおおおおおん！！！！！！

　爆衝。爆音。爆風。爆煙。

　衝撃の当事者であるソルディも、爆風に巻き込まれ、遠くへとふき飛ばされている。

(すごい……！　でも……それじゃあ、だめなんだ……！)

　言葉が伝わらないもどかしさ。フォコが少女たちに助言を行う術がない。

　赤い聖霊、健在。その事実を伝えられない。少女たちが仕留めることに成功したのは、本体のみ。

　危険を察知した【複製体】は、部屋の奥に流れている溶岩の中に潜んでいる。分身が生き残っている限り、聖霊は何度でも甦るのだ。

「あははっ」

　聖霊の無邪気な笑い声が部屋に響きわたる。

「嘘……だろ……」

「……ッ？　どこかラ？」

　溶岩から、飛びだしてきた赤い聖霊の【複製体】が、まっすぐにソルディの元に向かってくる。少女を一番の脅威と認定したのだ。灼熱の溶岩の力を得た怪物は、本体の速度を超越している。

「「ソルディ！」」

「……っ」

　三人は動けない。精も根も尽き果てている。魔力は、それぞれの役割のために使い果たしている。

「——まだ動いちゃ……っ！？」

　そのとき、ラクアが見たものは、腹の穴が塞がっていないトラスが少女の元へと駆ける姿であった。