ダンジョンはめちゃくちゃ儲かるらしいけれど無視してぶっ壊します~聖女四姉妹と聖犬と透明勇者の迷宮破壊譚~

第１章 サガナキタウン

第1話 小さな聖女と出会った

　そこはガヤガヤとうるさい酒場だった。たくさんの酔っ払いたちが、お天道様の明るい昼間から騒いでいる。

　そんな大人の居場所で、この場所には似つかわしくない幼女……ぎりぎり少女と言えるかもしれない存在が騒ぎ立てていた。

「だからぁ！　冒険者を探してるの！　大きい犬を連れてるらしいから、すぐ分かるはずなのに！　何で誰も知らないのよ！」

　金色の髪を左右に結った少女は、かん高い声を酒場に響かせていた。

「知らねえよ！　そんなやつ！　ガキはさっさとママの所に帰りな！」

　柄の悪いモヒカンの男が少女を威嚇する。

「……っ！　もういいわよっ！」

　強がってはいたが、少女は明らかに震えていた。

「探偵ごっこはやめてうちに帰りな。ぎゃはは」

　早足で去っていく少女に、他のチンピラたちも下卑た言葉をぶつける。少女が完全に出ていってから、モヒカンの男が俺に話しかけてきた。

「おい、トラス！　あれ知り合いか？」

「なわけないだろ。顔も知らないんだから」

「それもそうか」

　モヒカンの男はあっさりと納得したようだ。

「……ちょっと不気味ではあるかな」

　見た目からギルドの捜査員には見えなかった。他の冒険者に恨みを買うようなヘマもしていないはずなんだが。一応見つからないように注意しておくか。

「トラスのおっかけじゃねえか？」

「ぎゃはは！　人気者になったなあ！」

「ガキにモテても嬉しくねえよ……。ふぅ、さてと……」

　昼休憩は終わった。喉の渇きも腹の飢えも満たされている。軽く背伸びをしてから立ち上がる。

「おい、トラス！　今日も潜るんなら、角ウサギの角か手長さそりの針を頼むぜ！」

「こっちも何かてきとうに……。そうだな、一つ目フクロウの羽がいいや！」

　モヒカンもチンピラもこんな見た目をしておきながら、冒険者ではない。武器屋と防具屋だ。だから、いつもモンスターの素材を欲しがってくる。

「……覚えてたらな」

　潜伏もかねて、今日もダンジョンに潜りに行く。あと一週間は偵察に使いたい。

「もう行くの～？」

　足元のフォコはまだ眠そうだ。

「ああ、とりあえず今日は、最下層まで見学しにいこう」

「了解～」

　フォコはそう言って、起きあがってあくびをした。

「厄介なことに巻き込まれなければいいんだが」

　先ほどの少女の様子を思い出し、ぼそっとつぶやく。

「トラスの良くない勘はあたるからねー、賭け事とかは弱いけど」

「うるせえ、まあとにかく気をつけていこう」

　そんなやりとりを終えたあと、俺と子犬サイズのフォコは酒場を出ていったのだった。

　＊＊＊＊＊＊

「だから、大きな犬を連れた冒険者を知らない？」

「知らないねえ」

　酒場を出ると、野菜売りのおばあさんが絡まれていた。絡んでいるのは、先ほどの少女だった。

(少しだけ様子を見るか……)

　俺たちは酒場の看板の陰に隠れて、少女を観察する。

　金髪、ツインテール。透き通った碧の瞳を携えた三白眼。肌はやや濃いめの小麦色。好事家ならば喜びそうな美少女だ。

(……ドワーフ、それもハーフか……)

　少女の見た目と服装から、彼女がドワーフの半亜人（ハーフ・デミ）であることがわかる。ドワーフが好む厚手のチュニックと半ズボン。そして、銀色の胸当てに刻まれた世界樹の紋章。亜人（デミヒューマン）用の装備を専門に扱う【ナサンタ・ファミリー】のものだ。

（これ以上ここにとどまって、絡まれたりでもしたら面倒だな……）

　そう思った俺は、酒場の入り口付近から立ち去り、大通りに向かおうとした。だが、少女の言葉の続きを聞いて体が勝手に反応する。

「もう！　誰も知らないの！？　使う魔法は【透め——」

　全力で走り、少女の言葉を遮るという目的のために口をふさぐ。

「もがっ、もがが！　もが！」

　何か言いたいようだが、そのまま路地裏へと連れて行く。人目のつきにくい場所まで移動してから、俺は少女の口から手を離した。

「へっ、変態！　何するのよ！」

　こんな所まで無理やり運んできたのだ。甘んじて罵声は浴びよう。だがしかし、聞かなければならないことがある。

「お前の探している冒険者っていうのは多分、俺だ」

　そう言って、俺は魔法を解除する。

　何もない空間——俺以外にはそう見える空間からフォコが現れる。

「いいのかい？　トラス」

「ぺらぺらと魔法のことを喋られるよりはマシだろ」

「せ……、聖犬さま」

　完全に面食らっていたであろう少女が口を開く。

「あ、あんたが聖犬の……。想像してたより、だいぶ地味ね」

　何だか悪口を言われているような気もするが、スルーして尋ねる。

「なぜ俺を探している？　そして、なぜ俺の魔法を知っている？　悪いが返答次第では——」

「お告げがあったのよ！」

　俺は精一杯睨みをきかせたつもりだったが、少女は怯むどころか上機嫌であるように見えた。その調子で少女は話し続ける。

「ダンジョンの主（ぬし）を全て倒すためには、聖犬の勇者の協力を得るのが一番良いってね！」

「よく分からんが、【占いの魔法】のようなものか？」

「違うわよ！　魔法よりもっとすごい、神のお告げよ！」

　少女の本気の目を見て、後悔する。関わっちゃいけない、そんな類のやばいやつだったか。

「とにかく！　あたしたちとパーティーを組みなさい！　勇者！」

　宗教勧誘は間にあっています、と言いたい。しかし、少女の言葉に無視できない内容が含まれていた。

「……あたしたちってことは、まだいるのか？　俺の魔法を知っている奴が！？」

「ええ、もちろん！　あたしたち、四姉妹だもの！」

　少女は堂々と胸を張って答える。最悪だ。

「……案内してくれ。お前の姉妹のもとへ。できるだけ早急に……！」

「ええ、いいわよ！　元から合流するつもりだったし」

　少女はそう言ったかと思うと、目をつむって呪文の詠唱をおこないだした。

「【金属よ、震えろ】」

　金色の光が少女を包み、不規則にまたたく。まるでたくさんの蛍が飛んでいるかのようだ。

（——【金属の魔法】……。それも、金色……。人に簡単にばらしていいのか？）

「これで、皆この場所に来るはずよ！」

　ともかく、口止めさえできればなんでもいい。ニコニコしている少女を見ながら、俺は口を滑らしている奴がいないことを願っていたのだった。