異世界の無人島で美少女たちとスローライフ ～極めたサバイバル能力で楽しく生きます！～

014 罠

　土器が焼き上がるまでの間、女性陣は休憩することに。

　集落までの移動などによってお疲れだ。

　慣れない森を上履きで歩き回ったのだから無理もない。

　俺はもうしばらく活動することにした。

　時刻は14時過ぎで、夜まではまだまだ時間がある。

　体力にも余裕があるため、無理のない範囲で動きたい。

「行くか」

　水分補給を済ませたら森へ向かおうとする。

「何をしに行くの？」

　吉乃が尋ねてきた。

　他の三人と仲良く並んで座っている。

　艶やかな黒髪が胸の上にペタンと垂れていた。

「肉を調達しようと思ってな」

「肉！？」

「果物ばかりじゃ飽きるし、栄養の偏りも気になる」

　この島で食べた肉は野ウサギだけだ。

　一匹を五人で分けたため、摂取量が非常に少なかった。

「ついにダチョウもどきの肉を食べる時が来たのかァ！」

　スンッ！　と立ち上がる千夏。

　ダチョウもどきとはエミューのことだろう。

「エミューも悪くないが、残念ながら今回は違う」

「そうなの？」

「サイズは小さいが、脂肪たっぷりで極上の肉だよ」

　俺の獲物は甘くて豊富な脂身がウリだ。

　脂質の少ないエミューとは真逆の存在と言える。

「何のお肉なの？」と明日花。

「アナグマさ」

「「「「アナグマ！？」」」」

　驚く女性陣。

　それを見て俺は笑った。

「そうびっくりするものでもないよ。猪肉や鹿肉ほど有名ではないが、アナグマの肉もジビエの中では定番の一つだ」

「そうなんだ！　でも、森にアナグマっていたっけ？」

「ていうかアナグマってどんな動物？」と麻里奈。

　吉乃が「細くなったタヌキみたいなの」と答えた。

「細くなったタヌキ……？」

「麻里奈、ハクビシンは分かるか？」

「分かる！」

「なら話は早い。見た目はハクビシンとそっくりだ。見間違う者も多いし、害獣という点ではどちらも同じだ」

「へー！」

　アナグマとハクビシンは、見た目以外にも似ている点が多い。

　どちらも夜行性だし、体長も大差ない。

「見た目で区別するなら尻尾を見るのが一番だ。ハクビシンの尻尾は長いけど、アナグマの尻尾は短い」

「なるほどー！」

　余談だが、アナグマはイタチ科で、ハクビシンはジャコウネコ科だ。

「で、明日花の質問に対する回答だけど、アナグマはたくさんいたよ」

「ほんと！？　見かけた記憶はないけど」

「俺も姿は見ていないけど、巣穴がそこらにあった。奴等は夜行性だから日中は穴の中で寝ているんだ」

「そうなんだ！　やっぱり海斗君はすごいなぁ。何でも知っているし、なんかもうサバイバルのプロって感じ！」

「経験不足が酷いからプロと呼ぶには程遠いよ」

　ついつい話し込んでしまいそうなので、俺は話を切り上げた。

「というわけで、俺は今から森に行って罠を仕掛けてくる。四人は火熾しの練習でもしてゆっくり過ごしていてくれ」

　明日花が「はーい」と笑みを浮かべる。

　麻里奈と千夏も同意したが、吉乃だけは違っていた。

「一緒についていってもいい？　見てみたいの、罠を仕掛けるとこ」

「別にかまわないが足は大丈夫なのか？　無理は禁物だぞ」

「平気」

「なんだぁ？　吉乃、抜け駆けして海斗とデートする気かぁ？」

　千夏が「ケケケ」と笑いながら茶化す。

　麻里奈なら顔を赤くして否定する場面だが、吉乃は真顔で答えた。

「そうよ、羨ましいでしょ」

「ぐっ……！　なんだその返し……！」

「千夏の負けだね！」と、明日花がニッコリ。

　吉乃は「ふふ」とお淑やかな笑みを浮かべ、俺の隣に立った。

「行こ、海斗」

「お、おう、分かった」

　俺は石包丁と石斧だけ持ち、吉乃と森に向かった。

　◇

「これがアナグマの巣穴だ」

「あー、たしかにこういう穴って色々なところにあったかも」

「だろ」

　アナグマの巣穴は基本的に目立つ。

　それなりの大きさだし、カモフラージュもされていない。

　形状さえ知っていれば簡単に見つけることができる。

　さっそく罠を作ることにした。

「罠には色々な種類があるけど、今回は吊り上げ式のトラップを採用する」

「吊り上げ式って？」

「そのままさ。かかった獲物を吊り上げる」

　罠を設置する目的は大きく分けて二つ。

　殺すか、捕獲するか。

　今回は新鮮な食肉が欲しいため捕獲が適している。

　なので、一度かかると逃げられない吊り上げ式が最良だと判断した。

「ちなみに、吊り上げ式の罠は日本だと禁止されている」

「危険なんだ？」

「危険と言えば危険だけど、大怪我をする危険性はそれほどかな」

「なのに禁止なの？」

「人間を吊り上げたら大変だからな」

「なるほど」

「同じ理由により、罠の定番である落とし穴も日本じゃ禁止されている」

「人がかかりそうな罠はダメってことね」

「そういうことだ」

　吊り上げ式の罠に必要なのは紐と木だ。

　木に紐を括り付け、思いっきり引っ張ってしならせる。

　その状態で、紐の反対側を罠に固定すれば完成だ。

「罠に固定する方は先端をわな結びの輪にしておく」

「わな結びって？」

「引っ張ることで輪が締まる結びかたのことさ」

　今回は自然由来の紐を使うことにした。

　シェルターの時と同じく、細かく裂いた樹皮を撚り合わせた物だ。

「こんな感じだ」

　ひとまず最初の罠が完成した。

　同じ要領ですぐ近くに別の吊り上げ式トラップを設置。

「一つの巣穴に複数の罠が必要なんだ？」

「そういうわけじゃないよ。アナグマって一つの巣穴に家族で過ごしていることもあるから、2~3個設置しておけばまとめて捕獲できるかと思ってな」

「餌とかいらないの？　罠の傍に」

「あってもいいけど、なくても問題ないと思う。アナグマは視力が低いから、一切のカモフラージュをしていない罠にすら普通にかかるんだ」

「なるほど。勉強になる」

「それはなによりだ。この後もガンガン同じ罠を設置して回るけど、吉乃も手伝ってくれないか？」

「いいの？　邪魔になると思って言わなかったんだけど」

「そんなことないさ。協力してもらえたら助かるよ」

「了解」

　二人で罠を設置して回った。

「こんなものだろう」

　16時過ぎ、俺たちは作業を終了した。

　10個以上の罠を設置したので、少なくとも一つはヒットするはず。

「これで明日はアナグマを食べられそうだね」

　達成感に満ちた顔の吉乃。

「いや、明日じゃなくて今日中に食うぜ」

「えっ」

「俺は明日まで肉を待てそうにない」

「でもアナグマは夜行性なんじゃ？」

「だから叩き起こして巣穴から飛び出させる」

「そんなこともできるんだ」

「住処に問題があったら外に避難する……それは人間も動物も同じさ」

「もしかして火を熾して煙でも送り込むつもり？」

「実にいいアイデアだが却下だ。森林火災に繋がりかねない。そうなりゃアナグマを食う前に俺たちがおだぶつだ」

「とにかく、出てきたアナグマを罠で捕まえるわけね」

「罠を使うのは勿体ないから別の手でいく」

「別の手？」

「素手だ」

「素手！？　巣穴から出てきたアナグマを素手で捕まえるの？」

「どこから出てくるか分かっているから余裕だろう。外にさえおびき出すことができたら楽勝さ」

「全然想像できないよ。というか、本当に巣穴から出てくるの？　火を使わないのに」

　俺はニヤリと笑った。

「安心しろ。とっておきの方法がある」