その体で『男友達』は無理があるだろう！？

第24話 自覚する感情

　さっきのことがあったから、今はデパートをうろちょろするのはやめた方がいいってことになり、荷物を置きに家に帰って来た。

　帰って来た奏多は、買って来たくまのぬいぐるみを抱っこし、疲労感を隠さずソファーに倒れ込んだ。路傍の石ころのようにぴくりとも動かない。

「奏多、大丈夫か？」

「……しんどい」

「そりゃそうか」

　あんなことがあったんだ。大丈夫なわけがない。

　ソファーの下に座り込み、くまに顔を埋めている奏多の頭を撫でる。

　俺の方を見ると、じっと見つめて目を離さない。

「京水……」

「なんだ？」

「……ッ。な、なんでもないっ。寝る……！」

　急に背中を向けてしまった。え、何？　俺、何かした？

　……あ、耳まで赤い。かなり眠いのかな。昨日も夜遅くまで起きてたし……寝させてやるか。

　テーブルの上に帰る旨のメモ書きを残し、荷物を持って家を出る。

　照りつける陽射しが眩しい。風が埃と雨のツンとした匂いを運んできた。

　そろそろ梅雨か。季節の変わり目だな。

　移ろう季節を肌で感じ、興奮冷めやまぬ中、小走りで家に向かっていった。

　　　◆奏多side◆

　……帰った、かな。帰ったよね。玄関開いた音が聞こえたし。

　起き上がり、誰もいなくなったリビングを見渡す。……こんなに広かったっけ、ここ。

　テーブルに置かれていた書き置きを見て、またソファーに寝転ぶ。

『今日は帰る。また明日来るよ。おやすみ、いい夢を。──京水』

　ふふ。何がいい夢を、だ。カッコつけちゃって……。

　──キュン

「〜〜〜〜！！」

　えっ。なっ、は！？　キュンって、キュンって何！？　何がキュンってしたの！？

　慌てて起き上がり、全身の異常を確認する。特に何もない。少しだけ、心臓の鼓動が早いくらいだ。

　……なんで早いの？　ぼくの体、何が起こってるの……！？

　お、落ち着け。落ち着くんだぼく。慌てる必要はないぞ。

　2度、深呼吸をして、体の内にある悶々としたものを吐き出す。

　よ、よし。だいぶ楽になったぞ。……もしかして病気？　不整脈……！？

　どっ、どうしよう。とりあえず京水に連絡を……京水に……連絡……を……。

　──キュン

「！？！？」

　まっ、またキュンって……キュンって……！　京水のことを思い出したら、キュンってしちゃう……！

　どうしたらいいかわからず、くまに顔を埋める。

　重く、苦しく、甘酸っぱく……でも離し難い、痛み。

　なんで……なんで急に、京水のことを考えるだけで、どこからともなく変な音が……！

　脚をじたばたさせるけど、まだそわそわする。自分のことなのに、理解ができない。

　立ち上がり、リビングをうろうろ、うろうろ。

　だ、誰に相談しよう。パパとママに連絡したら、絶対心配させちゃうし……。

　スマホのメッセージアプリを開き、連絡帳を見る。

　相談できる相手は、純恋さんか麗奈さん……だけ。アメリカの友達に相談しても、現状を説明しなきゃならないから論外。

　まだこっちに来たばかりだから、友達少ないなぁ……どっちに相談したらいいんだろう。

　考えること数瞬。3人だけのグループを作り、即グループ通話を掛けた。

　1人に相談するより、2人に相談した方が絶対いい！

『あーい、もすもすー』

『もしもし、奏多？』

「お願いたしゅけて……！」

『『えっ！？』』

　突然のぼくの言葉に、2人は電話越しに声を上げる。

「こっ、こんなこと初めてで……！　ぼく、どうしたらいいかわかんなくて……！」

『おおおおお、おちちゅけカナち！』

『何があったんだい？　よければ、私たちが聞くからさ。ゆっくり話しなよ』

　うぅ、友達あったけぇ。

　2人のおかげで、だいぶ落ち着けた。やっぱり言葉にするって大事らしい。

　もう一度大きく深呼吸をすると、今日あったことと、ぼく自身に変な症状が出たことを説明する。

　京水とデパートに遊びに行ったこと。

　くまフェスが可愛かったこと。

　記念撮影しようとしたらデブってからかわれて、貧乳って言い返したこと。

　そのせいでアヤをつけられて輩に絡まれたこと。

　それを京水が追っ払ってくれたこと。

「でねっ！　そんなことがあってから、京水のことを考えるだけで心臓が痛いんだよ！　キュンってしちゃうし、落ち着かないし！　これって何かの病気かな！？」

『……え、麗奈。ウチら何を聞かされてるの？』

『さあ。惚気じゃない？』

『だよねぇ』

　通話越しに呆れた2人の顔が浮かぶ。

　そんなっ！　ぼくはこんなに悩んでるのに、この反応はあんまりじゃないかい……！？

『えーっと……1ついいかな。奏多にとって、氷室くんはどんな存在？』

「そりゃ、大親友だよ。世界が敵に回ろうとも、ぼくはあいつの味方で、あいつはぼくの味方だ」

『おっも。……いや、失敬』

　重い……かなぁ？　ぼくたちはそうは思ってないけど。

『私たちは、その自覚症状の原因はわかるよ。ね、純恋』

『まーねー』

「えっ！？　な、何っ？　教えて……！」

『それは──』

『待った麗奈。ウチに任せて』

　麗奈さんの言葉を遮り、純恋さんが愉しそうに声を弾ませる。

　どうしよう。なんか不安。

『カナち、想像してね。目の前にキョウたんがいます。どんな気持ち？』

「……キュンて、しましゅ……」

『うんうん。それじゃあキョウたんが、頭を撫でてきたら？』

「ぅ……ゃばぃかも……」

『抱き締めてきたら？　アメリカ人の挨拶みたいに、ハグしてきたら？』

「ぁぅぁぅぁぅ……！」

　そっ、そんなことされたら……ううううっ。体が熱い……！

『なるほど、これは重症だねぇ』

『そりゃ、昔から無自覚で想ってるなら、拗らせもするでしょ』

『言えてる（笑）』

　ぼくを他所に、2人は「はいはいわかってますよ」って感じでちょっとムカつく。いい加減教えてくれてもいいじゃないか……！

『いいかね、カナち。その症状の病名を教えてあげよう』

「は、はい！」

『ズバリ──恋わずらい』

　……。

　…………。

　………………。

　……………………？？？？？？

「……は……ぇ……ん……？　な、に……？」

『恋わずらいだよ、恋の病』

　何を言ってるのかわからない。コイワズライ？　コイノヤマイ？

「は……はは……いや、そんな……」

　そんなわけない。だって、ぼくと京水は幼馴染みで、大親友で……『男友達』、で……。

　頭の中に、幼馴染みでも、大親友でも、『男友達』でもない京水で埋め尽くされる。

　否定したい。でも、否定したくない。

　矛盾した気持ちを抱えていると……。

『つまりカナちは──キョウたんが大好きで大好きで、たまらないんだ』

　純恋さんの一言で、すべてが瓦解した──。

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