時を超えて （完）

第26話 ソジンの気づかい

「おかえり」

　母親の顔が見られない。

「アミ？　どうしたの？」

――パタン

　部屋に入るとたまらなく悲しくなった。

「う、うっ。ひっく。はぁ。ひっく。」

――トントン

〝アミ？大丈夫なの？〟

　ドアの前からの問いかけに答えられない。

　私には、振られたに等しかった。

私は好きだと言ったのに、ユンは言ってくれなかった。

私の事は好きじゃなかったんだ。

恥ずかしかった。

浮かれていた今までの自分が恥ずかしかった。

　もう、自分からは連絡しない。

そう決めた。

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　あれからしばらく、ユンからも連絡がなかった。

１月１日の夜に、やっとLINEが来た。

《LINE》

ユン　：《happy new yearスタンプ》

　　　　どうしてる？

　　　　こっちは、練習で死にそうになってる

アミ　：《happy new yearスタンプ》

　　　　変わらないよ。

　　　　練習頑張ってね。

ユン　：電話して良い？

アミ　：うん

（もしかしたら、好きって言ってくれるかも！）

曇っていた心に一筋の光が差した。

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「久しぶり。元気だった？」

「うん。」

「正月も練習ってやばいよな（笑）きついよ。」

「そっか。来月インターハイだもんね。風邪ひかないように頑張ってね。」

「うん…」

「……………」

「……………」

　沈黙が続く。

この沈黙がさらに期待を高めた。

言い出し難くて黙っているんだと思った。

「どうしてるかなって…気になってかけただけなんだ。も、もう、切るよ。」

「そ、それだけ…？」

「うん。声聞けて良かったよ。」

「ユンくん。もう、良いよ。無理に電話してこなくて。もう、電話なんて要らない。」

「そっか。無理はしてないけど…。」

「練習もインターハイも頑張ってね。」

「うん。」

「じゃね。」

　自分から切った。

直ぐに後悔の波が押し寄せた。

どうしてそんな事を言ってしまったのだろう。

期待を裏切られたから？

もう、見込みはない。

私は振られた。

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　新学期になり、久しぶりに６人で顔を合わせた。

ジアンやソアにはユンとの事を話してある。

ソジンとデヒョンは2学期と何も変わらなかった。

話しもせず雰囲気の悪くなっているユンと私をフォローするかの様に、ジアンとソアがソジンとデヒョンの相手をしてくれた。

　２日ほどすると、流石にソジン達も知ったのか私たち2人の様子を伺う様になった。

また２日ほど経つと、私たちは元の３人ずつに戻った。

ユンとは時々の「おはよう」と「バイバイ」それ以外は話さない。

連絡もない。

ユンへの想いが消えないのが辛かった。

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　２月の中旬、ソジンから突然LINEが入った。

《LINE》

ソジン：明日ひま？

アミ　：急にどうしたの？

ソジン：明日バスケ部、準決勝と決勝がある

　　　　会場が地方からソウルになったんだ

　　　　一緒に行こうよ。

アミ　：行きたく無い。

ソジン：話もあるから。

アミ　：話ってなんだろ。

ソジン：絶対にこのままではダメだよ。

　　　　明日９時半に駅でな。

アミ　：行くとは言ってない。

ソジン：絶対に来い。来ないと許さないから。

　テヨンやユリ、ファンクラブの人達に会いたく無い。

恥ずかしい。

だけど、もしかしたらソジンが助けてくれるかもしれない。

一縷の望みに賭けてみる事にした。

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　春の大会とは違う体育館だった。

ソジンに頼んで、みんなに見つからない様に最後に入らせてもらった。

　ソウル西校が使う観覧席の近くを、避けて座る事にした。

試合中のユンはやっぱりカッコよくて、自分の気持ちを思い知らされた。

泣きながら見ている私を、ソジンは無視してくれた。

　結果は、負けてしまった。

ベンチで泣く選手達を見るのが辛かった。

お昼から３位決定戦がある。

それも応援する事にした。

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「何か食べれば？」

「ソジンくん気にしないで食べて。」

「そうゆう意味じゃなくて！なんか、やつれたよな。」

「私？」

「お前しかいねーだろ。」

「スープでも飲むよ。」

「よし。許してやる。」

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　午後の３位決定戦では勝つ事が出来て、３位になった。

表彰式でのユンの浮かない顔に、胸が締め付けられた。

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「声かけないで帰るのは絶対に違うから。良いからついて来いって！」

　ソジンの説得に折れてついて行く事にした。

　テヨンとユリが気付いて、驚いた顔を見せた後、笑いながら手を振ってくれた。

苦笑いで手を振る私に困惑している様だった。

（後でLINE来るよなぁ。この2人には説明しなきゃか…つら…）

「おい、ユン。」

「あ、あぁ。」

　ユンがソジンの隣に居る私を、二度見した。

「残念だったな。」

「はぁ。」

「この後も忙しいんだろ？」

「うん、学校に戻って反省会と練習があるよ。お前たちは2人？なんかあんの？」

「うん。　俺たちは…。」

　そう言いながらソジンが私の顔を見た。

視線をユンに戻す。

「どっか遊びに行くかな。飯でも食って帰るんじゃない？」

「チッ！あっそ。」

　ユンは振り返り行こうとした。

「ユンくん！」

　ユンが顔だけで振り返った。

「ざ、残念だったね。だけど…３位だって凄いから！」

「…うん。」

　行ってしまった…。

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　最寄駅に着き

「話そう。寒いからここに入ろ。」

　と、ソジンが言うので、駅ビルの中にあるカフェに入った。

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「で？お前たち何があった？」

「聞いてないの？」

「聞いてない。アイツが話すわけ無いだろ。」

「聞いてるんだと思った。」

「何で？」

「６人で一緒にいなくなったから。」

「明らかにお前たちに何かあったのに、普通には出来ないって。とりあえず話せよ。」

・

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　全てを話した。

「アイツ、アミちゃんの事好きだよ。間違い無く。」

「じゃあ、なんでこうなるの？」

「全く分からない。」

「じゃ、間違いなんだよ。」

「そんなわけ無いよ。とりあえずアイツと話すから早合点はやめておけ。」

「あまり無理強いしないで。負担になりたく無いの。」

「わかったよ。じゃ、これ飲んだら解散しよ。

」

「え？」

「アイツ、俺らがどっか行くって言ったら舌打ちしてたよな！あははは（笑）」

「………」

「アイツは俺の大事な親友なんだ。嫌がる事をしたく無い。こうやって2人で茶ぁ飲んでる事も、実は気が引けてるよ。」

　カフェの前で別れる事になった。

（ソジンくん、実は優しいんだな…。）

　私は、期待と不安でいっぱいになりながら、真っ直ぐ家へと帰った。