【完結】Q.傲慢で非道な悪役貴族に、正義のヒーローに憧れる少年が転生したら？ A.口は悪いが人を救うダークヒーローが誕生する

第26話 彼らの選択

　ヴァルツが【光の放出（ホワイトホール）】を放って、少し。

「大丈夫ですか？」

「ありがとうございます」

　ルシアが順に人質の縄をほどいている。

　彼らの顔にはすっかり不安はなくなっていた。

　そして、

「……っ」

　それを横目でチラチラ見つめるヴァルツ。

（僕も解放してあげたいのに！）

　どうやら『人々を解放する』という優しい行為は体が拒（こば）むらしく。

　またも、ヴァルツの強力な意思力が働いているのであった。

　それならばと、ヴァルツは下方へ視線を戻す。

「どんな気分だ？」

「……ぐっ」

　目の前にいるのは、魔王教団の者たち。

　彼らは手足を縛り上げられた上、ヴァルツの【闇】によって動けなくされている。

　どう足搔（あが）いても逃げることはできない。

「本当は殺すところだったがな」

　だが、ヴァルツは殺し（それ）を選択しなかった。

　彼の中の「正義のヒーロー」像はそうではないからだ。

　またその考えは、ルシアも一緒のようだ。

「……」

　ヴァルツは、先ほどのルシアの言葉を思い出す。

　破壊魔法を放つ瞬間の言葉だ。

『ヴァルツ君！　その人たちを──』

　あの後のセリフは、ヴァルツには手に取るように分かった。

『殺さないで』

　そう言いたかったのだろう。

　実際にそれは当たっていた。

（僕と君は似ている……なんて言ったら、元のヴァルツは怒るだろうか）

　二人は理解しているのだ。

　“憎しみは憎しみしか生まない”と。

「……」

　ヴァルツはふと前に視線を向ける。

　そこには、放った【光の放出（ホワイトホール）】の破壊の跡が残っている。

　トンネルを掘ったように大きな穴が空き、先には地上の姿も見えている。

　あの物理的破壊魔法は、施設を破壊したのだ。

（教団のアジトは、ここのみだったはず）

　ずっと隠れて生きてきた教団には、研究施設はこの場所しかない。

　唯一の居場所がなくなった教団は、これ以上研究はできないだろう。　

「お前達は終わりだ」

　さらに、今さっきルシアによって王国警備隊へ通報が入った。

　到着するなり教団は連行されるだろう。

　ヴァルツは、あくまで『罪を償（つぐ）なわせる』ことを選択する。

　これが彼なりの『ヒーロー像』なのだ。

　そんなヴァルツに、老人が口を開いた。

「ヴァルツ・ブランシュ、貴様は甘い」

「……」

「いずれ後悔するぞ」

「フッ」

　それでも、ヴァルツは傲慢（ごうまん）な笑みを浮かべる。

「それがどうした」

「……！」

「その時は後悔（それ）ごと叩き潰す。今回のようにな」

　そうして、向こうから優しい声が聞こえた。

「君で最後だね」

「あ、ありがとうございます……！」

　ルシアの人質解放が終わったようだ。

　そちらをヴァルツもチラリと確認する。

（よかった！！）

　全員ケガもなく無事だったようだ。

「……ヴァルツ君、ちょっといいかな」

「ああ」

　それから、ルシアがヴァルツの方へ向かってくる。

　正確には教団の方へだ。

　そして、教主に向かい合ったルシアは一言。

「アトラ村を知ってますか」

　アトラ村（それ）は、ルシアの故郷の名前。

　魔王教団によって滅ぼされた村だ。

　ここまでくれば、教主も嘘をつかない。　

「知っておる」

「村を襲ったのは、あなたたちですね」

「そうじゃ」

「……」

　だが、教主はニヤリと笑った。

「だったら、我らをどうする？」

「……ッ！」

　その言葉に、一瞬目を開くルシア。

「……ふぅ」

　それでもすぐに落ち着きを取り戻す。

　一つ深呼吸を入れ、再び教主に向き合った。

「罪を、しっかりと罪を見直してください」　

「それだけか？」

「……はい」

　ルシアの目にはどこか怒りも感じられる。

　それでも彼は淡々（たんたん）と述べた。

「罪を見直し、次は人に役に立ってください。これ以上、人を不幸にしないために」

　それだけを言い残し、ルシアは背を向けた。

　怒りを抑えきれなくなる前に、目を背（そむ）けたかったのだろう。

（ルシア……）

　それでもやはり、中のヴァルツと共通するものがある。

　ルシアもまた『罪を償（つぐ）なわせる』ことを選択した。

　これ以上、憎しみを連鎖させないために。

　そして、人質の元へ戻ったルシア。

　彼の元にみんなが集まる。

「助かりました！」

「すげえかっこよかったぜ！」

「さすがはルシアだ！」

「い、いや、僕は全然！」

　人質解放の英雄として、もてはやされているみたいだ。

「……」

　寂しいヴァルツの周りとは対照的に。

（どうして！）

　やはり人望の差なのかもしれない。

　──だが、そんなヴァルツにも仲間はいる。

「ヴァルツ様！」

「ヴァルツ君！」

「……！」

　リーシャとシイナだ。

　二人はルシアにお礼をした後、ヴァルツの元へ駆け寄ってきた。

「私は信じておりました！　ヴァルツ様！」

「本当に助かったよ！」

「……邪魔だ」

　目を逸らしながら鬱陶（うっとう）しそうにするヴァルツ。

　それでも内心ではホッとしている。

（二人とも、本当に良かった）

　さらに、もう一人。

「ヴァルツ・ブランシュ君！」

「！」

　そこには、相変わらず探偵の格好をした少女──サラだ。

　以前にキュオネが暴走した時より、彼女はヴァルツの行動に不信感を覚えていた。

　主に、言動と行動が見合っていないということについて。

　そして、意を決したようにサラが口を開く

「君はやっぱり……」

「フン」

　しかし何かを言いかける前に、ヴァルツが視線を逸らした。

「魔王教団（こいつら）が気に入らなかっただけだ。お前たちはおまけに過ぎん」

「……ふっ！」

「何がおかしい」

　対して、サラは思わず笑った。

　すでに気づいているのだ。

　ヴァルツが本当は良い人だということは。

「じゃあ今は、そのおまけとやらに感謝しておこうかな！」

「……！」

　また、それを機に他の者たちもヴァルツの元へ寄ってくる。

「た、たたた、助かりました！」

「感謝しかございません」

「私なんかでは目障りでしょうが、本当に心より感謝を！」

「……！」

　どこかまだ怯（おび）えた様子、かしこまった様子はある。

　それでも、確かに感謝はされている。

　そんな言葉に、ヴァルツはくるりを背を向けた。

「……愚民（ぐみん）共が」

　ヴァルツの意思力が、勝手にそうさせたのかもしれない。

「ヴァルツ様……」

「も～いじっぱりめ！」

　その光景には、リーシャとシイナも嬉し気な表情を浮かべる。

　同時に、入口からは到着した王国警備隊の姿が見えた。

「そこまでだ！」

「まず人質の安全を確保！」

「教団を連行する！」

　この場のヴァルツの役割は終わったのだろう。

　ならばと、背を向けたまま口にした。

「俺は帰る。後は好きにしろ」

「え、ヴァルツ様！」

「最後までいなよ～」

　リーシャとシイナが声を掛けるが、今は聞く耳を持たない。

「黙れ。俺に指図するな」

　そう言い残してヴァルツは飛び出す。

　少々強引にも思えるその行動。

「……フン」

　だがそれは、とても傲慢には見えない表情を隠すため、意思力が働いたからなのかもしれない。