【完結】Q.傲慢で非道な悪役貴族に、正義のヒーローに憧れる少年が転生したら？ A.口は悪いが人を救うダークヒーローが誕生する

第16話 因縁の父

　入学試験を終え、帰りの馬車の中。

「……」

　僕は考え事をしていた。

　試験結果は後日に届くとのことなので、一旦後回しだ。

　それより、今から重要な事が起きるんだ。

「体調がよろしくありませんか？　ヴァルツ様」

「……問題ない」

　右隣のメイリィがそんな様子を察してうかがってくる。

　でも、これを口に出すことはできない。

「……チッ」

　ここは王都だ。

　ということは、とある人物（・・・・・）がいる。

　僕はその人物に呼ばれ、今から顔を合わせることになった。

　その人物とは、ヴァルツの父──『ウィンド・ブランシュ』。

　僕の父にあたるその人物については、実はよく知らない。

　ゲームでもそれほど出番がなく、ヴァルツに転生してからもほとんど関わってこなかったからだ。

　だけど、最（さい）終（しゅう）盤（ばん）になって一度。

　実の父であるはずのウィンドは、とんでもない行動を起こす。

『どうか息子を殺してくれ』

　主人公のルシアにそう頼み込むのだ。

　その頃、ヴァルツはすでに悪事を起こし、ラスボスとして提示されている。

　だが行方が掴めなくなってなっていたヴァルツを、ウィンドの推測によって主人公達が居場所を突き止める。

　そこで最終決戦を行い、ヴァルツははジ・エンドってわけだ。

「……っ」

　主人公側からすれば、貢献してくれた人物だと思う。

　でも、僕からすれば裏切り者に等しい。

　僕はそんな人と今から顔を合わせる。

　正直、不安なんてものじゃない。

　そんな僕に、

「ヴァルツ様？」

「……！」

　今度は左（・）隣のリーシャが話しかけて来た。

「やはりお悩み事でもあるのではないですか？」

「……大丈夫だと言っているだろう」

「ですが──」

「黙れ」

　でも、こんな未来の情報を知ってると言うわけにはいかない。

　ここは黙秘が正解だ。

　……とそこまで考えて、ふと疑問に思う。

「というより、なぜお前が乗っている？」

「そんなの当たり前ではありませんか！」

　リーシャが顔をぐっと近づけて口にする。

「お父様にご挨拶するためです！」

「……お前は」

　今更ながら勝手だなあ。

　父と会うということでリーシャに構っている暇がなかったけど、冷静に考えればおかしい。

　試験場を去った後、馬車に乗ろうとしたらすでに彼女がいたんだ。

　帰らせようと父に会う旨を伝えると、余計にくっ付いて来たんだ。

「私は将来を約束された身ですので！」

「……フン」

　でも、こんな彼女の明るさに励まされている時はあるかもしれない。

　現に今だって、言い合っている内に暗い気持ちが消えつつある。

「騒がしい女だ」（ありがとう）

　そうして、馬車は父との約束場所に向かった。

★

　約束の場所である屋敷に到着する。

　ここが王都で働く父の住まいだそうだ。

　そして、僕たちは顔を合わせた。

「よく来たな、ヴァルツ」

「……ッ」

　この男が、ウィンド・ブランシュ！

「それに、君が聞いていたリーシャ・スフィアさんだね」

「はい」

　リーシャは淑（しゅく）女（じょ）のような返事で頭を下げた。

　さらに、すっとスカートの両裾（そで）を少し持ち上げる。

「メルト王国伯（はく）爵（しゃく）リーシャ・スフィアと申します。お見知りおきくださり光栄です」

　……え、リーシャこんな挨拶できたんだ。

　まるで（・・・）貴族みたいじゃないか。

「これはこれは、ご丁寧な挨拶で」

「……！　はいっ！」

「フッ、少々おてんばなところも残っているようだがね」

「ハッ！　こ、これは失礼いたしました！」

　少し我が出てしまったリーシャに、ウィンドは笑みを浮かべた。

「ははっ。いいんだ、君ぐらいの年齢なら元気がある方が似合っているよ」

「……あ、ありがたきお言葉です」

　リーシャを顔をかあっと赤くして再度お辞儀をする。

　そんな中で、気になることが一つ。

「……」

　現時点では、ウィンドが特に悪そうには見えない。

　というよりむしろ優しい父という感じにすら思える。

「では皆の者、入ってくれたまえ」

　でも、油断はしないぞ。

「「「あははははっ！」」」

　食卓に笑い声が広がる。

　酒の入った父やリーシャ、メイリィのものだ。

「……チッ」

　もちろん、ヴァルツの口からそんな笑い声は出ないけど。

　そうしてまた、リーシャが口を開く。

「さすがでございます、お父様」

「いやいや、そんなことはないさ」

　ウィンドの屋敷にお邪魔して、しばらく時間が経った。

　その間、僕たちは用意されたディナーをたしなみながら、ずっと話をしていたわけだが……。

「ヴァルツも元気そうで安心したぞ」

「……黙れ」

　ウィンドはめっちゃ良い人（・・・・・・）だった。

　そのうえ盛り上げ上手で、リーシャやメイリィの多少の言葉遣いの乱れは気にもしない。

　むしろ、もっとフランクに接してほしいという感じだ。

「はっは、傲慢（ごうまん）なところは変わらんがな」

「いいえウィンド様。ヴァルツ様にも可愛いところはあります」

「お、そうなのか。もっと聞かせてくれないか、メイリィ」

「もちろんでございます」

　おかげでずっとこの調子だ。

　もはや完全に談笑になっている。

「そんなことがあったのだな、ヴァルツ」

「……覚えていない」

　ウィンドは公（こう）爵（しゃく）家の当主だ。

　そのため、ここ王都での仕事が忙しく、中々家に帰れなかったらしい。

「だが正解だったな。ヴァルツをあのパーティーに参加させておいて」

「何の話だ」

「ヴァルツの事が心配でね。何か縁ができればと参加するよう言ったんだが……」

　あのパーティーにはそういう意図があったのか。

　そして、ウィンドはニヤリとしながらリーシャに視線を移す。

「まさか、こんな良いお相手を見つけて来るとはね」

「そんな！　お父様に直接言って頂けるなんて！」

「いやいや、本音だよ」

　リーシャが両手を合わせて喜ぶ。

「もったいなきお言葉。ということで、ヴァルツ様……」

「は？」

　さらに、彼女がキラキラさせた目でこちらを向いた。

「これからも末永くよろしくお願い致します」

「だから、違うと言っているだろ……！」

「もう。この後に及（およ）んでヴァルツ様ったら！」

「ぶっとばすぞ、てめえ！」

「「「あははははっ！」」」

　結果的に、ヴァルツの傲慢な態度も受け入れられた。

　こんな言い方をされて笑ってくれるのは、僕にとってはすごくありがたいことだ。

　こうして、会食の時間は過ぎて行った。

★

　外もすっかり暗くなり、後は寝るだけの時間帯。

「ヴァルツ」

「あ？」

　風呂から上がり、寝室へ行く間際にウィンドから呼び止められる。

「本当に成長したな」

「黙れ」

「父として誇りに思うよ」

　どこまでいっても優しい笑顔。

　僕の中の恐怖はすっかりなくなっていた。

「学園は来週からだろう。合格通知が来るまでの数日は不安だと思うが──」

「俺が落ちるとでも？」

「ははっ、そうだったな」

　それから、ウィンドは最後に伝えてくる。

「リーシャさん、大切にしろよ」

「……」

「おやすみ、ヴァルツ」

「……ああ」

　ウィンドが去って行き、ふと窓から夜空を見上げる。

「……」

　やっぱりウィンドは良い人だった。

　それなら、どうして最後にヴァルツを裏切るようなことをしたんだろう。

　何か揉め事を起こした？

　喧嘩別れをした？

　いや、違うな。

　はじめから優しかったんだ。

　優しすぎた（・・・・・）がゆえ、ヴァルツの傲慢な行動を止められなかった。

　最後に裏切ったのは「これ以上息子が悪い事をする前に止めてくれ」と、そういうメッセージだったのかもしれない。

　ヴァルツを理解しようとしていたからこそ、彼の居場所を推測できたのだろう。

「……」

　相変わらず口調は傲慢のままだ。

　だけど、そんな悲しい未来にはさせない。

　僕はヒーローになりたいんだ。

　悪事に手を染めるつもりは一切ない。

「おやすみなさい。父さん（・・・）」

　この命では縁を失わないように。

───────────────────────

初期設定だったので補足すると、最後にヴァルツが「おやすみ」と口にできたのは、『人前ではないから』ですね！

ヴァルツは強力な意志力によって人前では傲慢な口調ですが、一人の時は中の口調をそのまま出すことができます。