俺は善人にはなれない

第31話 一触即発

「情報屋？」

「ああ」

「それなら、丁度いい。ちょっと聞きたいことが………」

俺がそこまで言いかけた時、不意に俺達に近付いてくる者達がいた。いつもならば、ここで無視をするが、そうなるとずっと付き纏われて邪魔される可能性がある為、今回だけは対応してやることにした。

「＂黒天の星＂クランマスター、＂黒締＂シンヤだな？」

「黒締？」

俺が困った顔でドルツを見るとすかさず教えてくれる。

「＂黒締＂ってのはお前の二つ名だ。ちなみに＂黒天の星＂全員に二つ名があるからな」

「へ〜…………で、お前は？」

「ふむ。やはり、俺を知らないか」

「ああ。ついでに言えば、そこの２人もな」

「なんだと！」

「よせ、ガルーヴァ！噂通り、こいつは他人に興味がないだけなんだ！」

「うるさい！お前ごときが俺様に指図するな！」

「なぁ、さっさと自己紹介してくれないか？時間がもったいないんだが」

「これは失礼。俺の名はオーロス。Ａランククラン＂守護団（ガーディアンシールド）＂のクランマスターを務めている」

「ちっ……Ｂランククラン＂サンバード＂のクランマスター、ガルーヴァだ」

「同じくＢランククラン＂フォートレス＂のクランマスター、ギヌとは僕のこと」

「ふ〜ん…………で？なんか用か？」

「テメェ…………さっきから、何なんだよ、その態度！」

「こら、ガルーヴァ！よしてくれ！」

「だから、お前ごときが………」

「…………もう行っていいか？」

「ま、待ってくれ！ここは俺が代表して、話をしよう。あまり時間を掛けたくなさそうなので、単刀直入に言うが…………俺達３つのクランと対抗戦をしてくれないか？」

――――――――――――――――――――

「対抗戦？何だ、それ」

「ぷっ、そんなのも知らねぇのかよ」

「礼儀も知らない奴に言われたくはないな」

「んだと！」

「ガルーヴァ！いちいち突っかからないでくれ！話が前に進まないじゃないか」

「ぐっ………分かったよ」

「で？」

「あ、ああ。クラン対抗戦とはクラン同士で何かルールを決めて、行う戦いのことだ。その時によって、勝敗の条件や環境、形式が異なるがいずれにしても勝った時に得られるものは大きい。例えば、金品や装備に物資、中にはクランハウスごと差し出すものもいる。皆、クランの誇りと尊厳をその一戦にかけて臨むのだ」

「…………なぜ、そんな提案を？」

「それは……」

「それはテメェがうちのメンバーを１人殺ったからだよ！」

「ん？………一体、誰のことだ？」

「お、お前！覚えてねぇのかよ！」

「ああ」

「な、なんて奴だ。人を殺しておいて、覚えてねぇだと………それもＢランククランの」

「俺は危害を加えようとしてきたり、敵意を向けてくる・命をかけた勝負といった理由以外では基本的には殺さないぞ。それとこの際だから、はっきりと言っておくが………お前ら冒険者全般はランクが高いから、強い・偉いとか勝手にほざいているみたいだが、俺に……俺達にそんなものは一切通用しないからな。お前らの価値観を押し付けてくるなよ？俺達は敵意を向けてくる奴がいるのなら、そいつがどんな奴だろうが、完膚なきまでに叩き潰す。ただ、それだけだ…………たとえ、そいつがどんなランクだろうがな」

「…………ゴクリっ」

「で？俺が殺ったってのはいつ、どこでだ？」

「…………スタンピードが起きた日のフリーダム門前だ」

「…………ああ、あいつか。俺を詐欺師呼ばわりした」

「そ、そうだよ！」

「で？」

「そいつが俺のクランのメンバーで………」

「まさか、逆恨みとかじゃないだろうな？お前もあの場にいたのなら、一部始終は見ていたはずだろ」

「そ、そうだけどよ！何も殺すことはねぇだろ！」

「そういえば、あの場でそんなことを抜かした馬鹿がいたな…………お前はその後の俺の返答を聞いていなかったのか？」

「…………いいや、聞いていた」

「だったら、何故また突っ掛かってくる？こういう無駄なやり取りをしたくないから、ちゃんとあの場で言っておいたんだぞ…………仲間以外に同じことは二度言わないからな」

「………あの時、言っていたことは理解できるし、的を得ているとも思う。だが、感情は……感情だけはどうしようもない」

「本当に何も分かっていないんだな。そもそもあいつがあんなことを言わないようにクランマスターであるお前が教育していれば、そんなことにはならなかったんじゃないのか？俺はむしろ、あの言葉はあの場にいたクランマスターに向けて言ったんだがな………これで気付けよという最終通告といった形で。現にそこで勘づいたクランマスターはいない訳じゃない…………つまり、まとめるとお前があの男を殺したんだ」

「お、俺が！？」

「だって、そうだろ？どんな理由があるのかは分からないが、ちゃんとした教育を施さないというお前の怠慢により、あの男は死んだんだ。可哀想にな。こんな無能のせいでむざむざ命を散らすことになって………」

「ぐっ………」

「よって、先程から俺に突っ掛かってきているが、そんな権利など本来は一切ない。むしろ誠心誠意、謝罪をする立場だろ。うちのメンバーが申し訳ございませんと。部下の尻を拭うのもボスの務めなんじゃないのか？」

「……………」

「それができて、初めて次の話へ進めるようになる。だから、まずは謝罪だ。それがなければ、話すら聞いてやらんぞ」

「…………わ、分かった。謝」

「ちゃんと土下座して誠心誠意、謝れよ？暴言を吐いたりお門違いなことをしているんだから」

「くっ…………この度は大変申し訳ございませんでした」

「で？」

「………よろしければ、対抗戦を引き受けてもらえないでしょうか？」

その問い掛けに一言、俺はこう言った。

「いいだろう」