この想い届いたなら、男装…やめてもいいですか？

傍に…

　緋月が学校を休むと連絡を受けて、私と準人は緋月の家に来ていた……のだが、

　準人は私を一人、緋月の部屋に残してそそくさと学校に戻ってしまった。

　そこで私は意を固め、緋月の看病にあたる事にした。

　緋月……すごい汗だな。

　息も荒くて、熱……そうとうに高いんだな。

　途中で買ってきた渇いたタオルを使って汗を拭っていこう。

　見える範囲で……って……うーん……服が汗ですごい濡れてる。

　あ、ベッド横のこの服、使わせてもらおう。

　ごめん、緋月……服……着替えさせるね。

　……よ……ぃ、しょ……。

　腕を……通して……頭を……通して……。

　濡れた服をとって……一度タオルで拭いて……体を私のほうにもたれさせて……背中も拭いて……。

　そんで、新しい服を着せて、ベッドに横にさせる。

　……よし、出来た！

　兄弟の看病の時の経験が活かせて良かった！

　濡れた服……勝手に人の家をウロウロするのもな……。

　買い物袋の中を取り出してこれを使おう。

　緋月……キレイな顔してるなぁ……。

　って何考えてんだ、私は！

　不謹慎！

「……り……お」

　ん？

　名前、呼ばれた？

　私だって気づいたのかな。

　目が覚めたとか？

　声掛けてみよう。

「緋月？」

　あ、起きてない……。

　夢？

　夢に私が出たとか……いや、そんなわけないか。

　私や準人達といる時間が多いから、きっと皆の夢を見ているんだな。

　あ、なんかうなされ始めた……。

　なんか嫌な夢を見てるのかな。

　頭撫でたら、少しはマシになるかな？

　やってみよう……。

　あ……緋月の髪サラサラだ。

「う……ん？」

「緋月？

起きた？」

　緋月、ちょっとだけ目を開けた……。

「はや……と……？」

　あれ？

　あ、そうか。

　さっき、入り口で私……準人の後ろに隠れてしまったんだっけ。

　だから緋月は準人としか会ってない事になってて……あとは熱のせいで寝ぼけて……るのかな。

　うーん……私と知ったらビックリするかな……。

「……さっき……理央の……夢見てた気がする……」

　うん？

　緋月が語り出した……。

　あれ……また目は閉じてる。

「あいつ……変わったやつだな……。

準人から……事前に聞いて……いたけど……。

女で……男装していて……いいやつって……。

実際会ったら……ほんとだった……。

俺が知ってる……たちとは……ちが……過ぎて……こま……る……。

……かわ……い」

　あ、緋月……また寝た。

　っていうか……今の何？！

　あ、準人だと思って話してくれたのか。

　それにしてもだよ！

　ビックリしたのは私の方なんだけど？！

　準人ってば、私の事緋月にどんな風に話していたのよ～。

　しかも、「かわい」って何？！

　可愛いって言いたかったの？！

　いやいやいや、落ち着け、私。

　だって、緋月の前ではいつも男装なんだよ？！

　男装に可愛いって言う人いないでしょ！！

　でもそしたら「かわい」の言葉は？

　うーん……でも……聞くのが怖いものがある。

　はぁ……。

　緋月……どういう意味？

　起きたら……聞かせてくれたり……しないよね……。

　なんか……緋月の寝顔を見てると……眠く……なって……き……――

　私はそのまま緋月のベッドに突っ伏して寝てしまったんだ。

　あれからどのくらい時間が経ったんだろう。

　頭を撫でる心地よさに意識が次第に現実に呼び戻される感覚。

「ん……んー？」

「理央……起きたか？」

「緋月？

……はっ……私、寝てた！

ごめん、お見舞いで来たはずなのに」

「うん。

準人から連絡来てた。

『人の看病してると、寝てしまう理央をよろしく』って」

「わー……ごめん」

「いいよ。

熱……だいぶ下がったみたいだ。

理央がいろいろしてくれたんだろう？

ありがとう……」

　わー……笑顔だ……しかも優しい笑顔。

　あぁ……好きだなぁ……。

　少しは状態が落ち着いてよかった。

「緋月の状態も落ち着いたみたいだから、私は帰るよ。

私がいたらゆっくり休めないだろうし」

　さすがに私が居続けるのは緋月が休めないと思った。

　だから帰ろうと背を向けたんだ。

　なのに……腕を掴まれて、阻（はば）まれてしまった。

「……理央……そのまま……」

「ん？」

　何？

　緋月……俯いているから全部は表情見えないけど……ちょっと……顔赤い？

　あ、でも、風邪のせいか。

「どしたの？」

「……そのまま……そばに、いて欲しい……。

理央になら……話せる。

というか……話したい。

でも……今は、待って……」

「うん……わかった」

　そばにいて欲しいって言ってくれた……。

　風邪のせいで心細い……とかかな。

　それに、私に何か話したい事があるって事？

　緋月の事、わかったようでわからない……けど……。

　今頼られているのは素直に嬉しい。

「そういえば……」

「うん？」

「服……理央が着替えさせてくれたんだよな」

「うん……。

僭越（せんえつ）ながら……」

「……その時……抱きしめたり……したか？」

「え……」

　あー……そういえば、あの時は必死だったから意識していなかったけど、私にもたれさせて背中拭いたりしたっけ。

　……って事は、抱きしめた事に……なるのかな。

　うわー……私ってば大胆。

「えと……結果的に……そうなる……かな。

イヤだった？」

「……イヤじゃ……ない……」

「よかった」

　あれ、でも何で聞いたんだろう。

「何か……気になる事あった？」

「あー……そういう訳でも……ないんだけど……」

「……気になる……」

「え……」

「なんか……すごく言いにくそうにしているけど、それがよけいに気になる」

「……」

「緋月？」

　私はちょっとだけ緋月に意地悪をしてみたくなって、頬を軽く両手で包んで視線を合わせてみた。

　で、葵ちゃんが言っていた追い打ち（笑顔）を緋月にも試してみた。

「教えてくれないの？」

「……」

　あ、緋月の顔……さらに赤くなった。

　この表情は……初めてだ。

　しかも、両手に頬の熱が伝わっていて、先ほどよりも熱さが増している。

「……いい匂いがした」

「え……」

　視線を逸（そ）らしながらだけど、緋月は応えてくれた。

　でも、今度は緋月の言葉に私が頬を赤くする番だった。

　それと同時に緋月の頬から手を離して俯いてしまった。

「……ふっ……。

理央の顔……真っ赤……」

「緋月も真っ赤だよ」

「俺は風邪のせい」

「あ、ズルい。

じゃぁ、私はその風邪が移った」

「それは困る……。

俺のせいで理央が風邪ひくのはイヤだ」

「……ウソ。

大丈夫だよ。

私は風邪をひいたりしないよ。

任せて」

　私は緋月に安心してもらいたくて、笑顔で伝えた。

　とうの緋月はというと、そっぽを向いたんだけど、今のは拒絶の方じゃないってちょっとだけわかった。

　だって…緋月の顔…治まり始めていた赤みがまた出ているから。