第79話 悲劇の少女
「はぁ……はぁ……はぁ……」
逃げないと。
朽ちた台所で息を殺す。何度目を拭っても涙が溢れ出して来た。
なんで……? 私達が何をしたって言うの……?
外から翼の鳴る音が聞こえて心臓が止まりそうになった。
しばらく耐えていると、翼の音が遠くなっていく。ゆっくりとドアを開け、周囲を確認してから外へと出た。
空からは見えづらい路地裏を走って家へと向かう。
お母さんの所へ。お母さんまで……死んじゃう。
お父さん、みたいに……。
燃え尽きる瞬間のお父さんが頭から離れない。苦しそうな顔が、離れない。あんなに優しい顔だったのに。その全てが今の瞬間で記憶から消されてしまったみたいに……。
ダメだ。弱気になるのは逃げてからにしろ。
頬を叩いて自分を奮い立たせる。
「今はお母さんを連れて逃げる方が先だ」
ウチの家は外敵には分かりにくい場所にある。まだ大丈夫。落ち着きなさい。ドロシー。
自分に言い聞かせながら走って。
走って。
走って。
自分の家が目に入る。茂みに隠れて辺りを見渡す。誰もいないことを確認してから急いで扉へ駆け寄った。
「お母さん!!」
「あら。ふふっ。お帰りなさい」
聞こえる「お帰りなさい」の声。
だけど、それはいつもの声じゃなかった。
「だ、誰!?」
「あら。随分可愛い反応するのね? もっと凶暴な種だと思っていたのに」
そこにいたのは、知らない女の人だった。
銀髪の髪に褐色の肌。本で見たことのあるダークエルフの、女の人。
その人が、テーブルに座って微笑んでいた。その人は、私の顔を見て上品な笑みを浮かべた。それがこの状況と不釣り合いすぎて、気味が悪い。
「自己紹介。私は魔王様の配下。
「あ、アイツの……配下!?」
急いで部屋を見回す。荒れた形跡の無い部屋に、支度されたまま放置されてる料理。でも、肝心な人が見当たらない。
いない。お母さんがいない。
「お母さんを……どこにやった!?」
「母親? これのこと?」
フィリアが何かを投げる。ドスっと床に転がる何か。それは、私の足元に転がり、床を赤く濡らした。
「う、ウソ……」
それは、血に染まった右手だった。
「ウソじゃないわよぉ? 魔王さまから貴方以外は
嘘だ。
「やっぱりゲイル族の力は強いわね。私も散々兵士を殺したけど? ここまで激しく抵抗したのは初めてだったわ」
嘘だ。
信じたくない。わ、私……家を飛び出す時お母さんに酷い事言って……。
恐る恐る左手に手が触れる。まだ柔らかい手。子供の頃から知っているお母さんの感触が、嫌でもお母さんの手だということを告げていた。
「あ、あ、ああああああぁぁぁぁ……!!」
何も考えられない。なんで? なんでお父さんもお母さんもこんな目に……私達はもう、滅ぶのを待つだけだったはずなのに……なんで……こんな酷いことするの!!
「あら? 泣いちゃったの?」
「……っ!?」
咄嗟に台所にあった包丁を掴みフィオナに飛び掛かる。体中が熱くなって何も考えられない。
「殺してやる!!」
包丁を振り下ろすと、勢いよく女の肩に突き刺さった。
「……痛ったいわねぇ!!」
女が私の頬を叩く。あまりの力に体が吹き飛び、壁に叩き付けられてしまう。
「あぅっ!?」
ガラガラと音を立てて崩れる。全身が傷まみれになって痛い、痛い、痛い……。
痛みに全身が支配されて一気に冷静になってしまう。
「ほら立ちなさい。続きをしましょうよ? 骨を折るくらいなら魔王様も許してくれそうだし」
「おかあさん……うぅ……」
「はぁ? 何アンタ? 赤い瞳の割にそこまでねぇ……あの母親みたいに抵抗するかと期待してたのにぃ。残念」
側から声が聞こえる。勝てない……近くのモンスターくらいなら倒せるのに、この女は全然強さが違う。一撃でそれが分かってしまった。
に、逃げないと……。
でも、逃げなきゃいけないと分かっているのに、力が入らない。
その時。
ガチャリという音と共に、フィリアという女の声が引き締まった。
「魔王様。目的の娘を捕らえました」
「母親の練度は?」
「はっ。国家騎士相当の手練れだったかと」
「なるほど。そこの娘は?」
「母親には遠く及びませんが既に能力は開花しております」
「それは手間が省けたな。
「承知しました」
フィリアが家を出て行く。私の側に立った魔王は冷たく言い放った。
「立て」
「……うぅ……お父さん……」
「愚かな娘だ」
「かは……っ」
首を掴まれ持ち上げられる。息が出来なくて苦しくて、涙が止まらない。
「力はあっても意思は弱い。ダメだな。全くダメだ」
「あ……うっ……」
「だが、むしろ器の製造にはその方が都合が良い。原初のアミュレット無効化の為のな」
「い、嫌……」
魔王が私の顔を引き寄せる。恐ろしく冷酷な瞳が私を覗き込む。
「そう抵抗するでない。貴様はこれから死ぬまで我が城に住まうのだ。抵抗すれば苦しみが長引くだけだぞ?」
魔王の右手に力が込もる。苦しさが増し、意識が飛び飛びになる。
「あ……ぐ……」
「完成まで飼ってやろう。決して壊さぬように。くく。それが幸福かは知らぬが」
お父さん。お母さん……誰か……。
助けて。
―――――――――――
あとがき。
囚われたドロシーの記憶。次回、この記憶を見たレウスは……?
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