外れスキルの大師匠〜スキル「にげる」しか持たないRPGの最弱ボス【悪役貴族】に転生した俺は、死にたくないので原作知識と知恵を駆使して勇者【ヒロイン】を最強に育て上げ、死亡イベントをクリアします〜

第24話 豪将ヴァルガンの脅威

「ヴァ、ヴァルガン……」

　ジェラルド達の前で槍を構える竜の男。彼はその瞳をギラリと光らせた。

「眼帯にドラゴンメイル……幸運だな。任務中に狙っていた男から現れるとはな」

「師匠？　アイツのこと、知ってるの？」

「魔王軍豪将ヴァルガン……」

　自身の名を呼ばれたことで、ヴァルガンは不思議そうな顔をした。

「なぜオレの名を知っている？　貴様、何者だ？」

「魔王軍の幹部！？」

　エオルがジェラルドの腕を掴む。

「な、何か策あるのよね？」

「逃げろ」

「い、今なんと言ったでありますか？」

　ロナ、エオル、ブリジットがジェラルドの顔を見つめる。彼は今まで見せた事のないほど深刻な表情をしていた。

「今の俺達じゃ格が違いすぎる」

　今のロナのレベルは35。エオルは30。仲間になったばかりのブリジットはレベル上げして28程度。俺は……戦闘の役にも立たねぇ。

　対してヴァルガンのレベルは50（・・）。

　まともに戦って倒せる差じゃねぇ。

　今はどうやって生き残るかを考えねぇと……。

「覚悟が決まらないか。ならば逃げられぬようにしてやろう！」

　突然。目の前にヴァルガンが頭上へと飛び上がる。

「少しは楽しませてくれよ！」

　ヴァルガンがその槍を振り回し、技名を叫んだ。

「螺旋飛翔撃（らせんひしょうげき）！！」

　高速回転したヴァルガン。その槍先が真っ直ぐ大地へと向かう。

「避（よ）けろおぉ！！」

　ジェラルドがロナを庇（かば）うように飛び、エオル達がその場から逃げる。

　直後。

　轟音と共に爆風が巻き起こる。破壊された石畳が弾丸のように周囲へと吹き飛んだ。

　周囲の壁が崩れ逃げ道を塞いでいく。

「な、何よこれ！？」

「とんでもない威力であります！？」

　クソ……ヴァルガンの攻撃を避けながら逃げ道を探すなんてできやしねぇ。

　深く抉（えぐ）られた床からヴァルガンが槍を引き抜く。

「なんだ今の反応は？　貴様達それでも我が尖兵を倒した者達か？」

　ヴァルガンが槍を振るう。

「つまらんな」

　ロナを抱き起こしながらジェラルドは思考をフル回転させた。

　考えろ。

　今はなんとしても生き残らなきゃなんねぇ。ここで死んだら今までの苦労が全部無駄になっちまう。

　考えろ俺。

　お前は不可能を可能する男だ。絶対に生き残れる。

　自信を持て。

　自分を……信じろ。

　ヴァルガンがため息を吐く。

「命を賭けた戦いができると期待していたのだが。所詮人は人か」

　……人は人？

　その言葉によって、ジェラルドの頭の中に僅（わず）かな光が灯った。

　チラリとロナを見て、彼女の成長を思い返す。

　レベル35。勇者本来の力が目覚めてもおかしくない状況。自分に懐いている少女……ロナ。

　そして目の前にいるヴァルガン。

　ジェラルドがゲームプレイで見たヴァルガンは武人そのもの。そして、今目の前にいるヤツも原作を彷彿（ほうふつ）とさせる言動をしていた。

　ヴァルガンは俺の死の運命の化身みたいなものだ。俺の運命が死亡イベントに収束するのなら、その性格も原作から変わるはずは無い……か。

　ジェラルドの脳内をロナとヴァルガンが巡る。

　そして、1つの結論に達した。

　……やってやる。

　賭（か）けにはなるが、上手くいけば生き残れる。

「みんな聞け」

「うん」

　ロナがジェラルドを一切疑わぬ表情で見つめる。

　そんなロナの瞳を見てジェラルドは思う。

　悪りぃなロナ。こんな所で、お前を試すようなことをしちまう。

　だけどよ……。

「俺達（・）は死ぬ訳にはいかねぇ。だから、全力で生き残る。いいか。ここは命張る時だ」

　全員が頷く。

「どんなことでもするぞ。生きる為にな」

　……。　

「作戦会議は終わったのか？」

　ヴァルガンが槍を肩に担ぐ。

「お前いいヤツだな。待ってくれてるなんてよ」

「このまま殺すのも味気ないと思っただけだ」

「へへ。感謝する……ぜ！！」

　ジェラルドがけむり玉を叩き付ける。遺跡内部に煙幕（えんまく）が充満（じゅうまん）する。

「くだらん」

　ヴァルガンが槍を払うと一瞬にして煙幕が晴れる。

　彼の目の前には……杖を向けたエオルが立っていた。

「今だエオル！！」

　ジェラルドの叫び声と共にエオルが魔力を解き放つ。

「火炎魔法（フレイム）！！」

　放たれた火球が、ヴァルガンを襲う。

「低級魔導士が！！」

　ヴァルガンが両腕で槍を叩きつけ、火球を真っ二つに引き裂いた。

「く……っ！？　やっぱり効かないわね……」

「そのような魔法などオレには」

「貰ったであります！！」

「食らぇ！！」

　ヴァルガンの両側面からロナとブリジットが攻撃を仕掛ける。

「ほう。魔法は囮か」

「頭蓋割（ずがいわ）り！！」

「クロスラッシュ！！」

　巨大な斧がヴァルガンのヘルムを直撃し、十字の斬撃が鎧に傷を付ける。

「螺旋暴風撃（らせんぼうふうげき）！！！」

　ヴァルガンが頭上で槍を高速回転させる。そこから周囲に真空の斬撃が放たれる。

「ロナ殿！！」

　ブリジットがロナを庇（かば）い風の斬撃を受け止めた。

「ぐううぅぅぅ……っ！」

「ブリジット！？」

　ブリジットの鎧が深く抉（えぐ）れる。鉄の鎧すら容易に削り取る斬撃が、その威力を表していた。

「裂火魔法（フレイバースト）！！」

「炎の巻物（スクロール）！！」

　ヴァルガンがロナ達に気を取られた一瞬の隙を突いて、ジェラルド達が豪将の周囲を炎で包む。

「炎ばかりで芸が無いな」

「芸が無い？　俺に言ってんのか？」

ジェラルドが袋（・）を空中に放り投げる。

「ロナ！！」

　マントが靡（なび）く。ヒスイの剣を構えていたロナが技を放つ。

「エアスラッシュ！！」

　少女の放った風の斬撃が袋へと直撃し、周囲へ白い粉塵（ふんじん）を巻き上げる。

　それはジェラルドが持っていたハルシの粉。野営用に準備していた、ただの食材。しかし彼はずっとハルシの粉を愛用していた。なぜなら、戦闘にも（・・・・）使えるから。

　微細な粉末が周囲を白く染め上げる。

　そして。

　炎が、空を舞う粒子に引火する。ヴァルガンの周囲の空気が一気に高温へと上昇する。

「粉塵爆発だ！　全員伏せろ！！」

　直後。

　ヴァルガンは、強烈な爆発に巻き込まれた——。

―――――――――――

あとがき。

　豪将ヴァルガンへと全力で挑むジェラルド達。果たして彼らは勝つことができるのか……次回もお見逃しなく！