外れスキルの大師匠〜スキル「にげる」しか持たないRPGの最弱ボス【悪役貴族】に転生した俺は、死にたくないので原作知識と知恵を駆使して勇者【ヒロイン】を最強に育て上げ、死亡イベントをクリアします〜

第6話 その男、弟子の元へ帰る。

　魔族の尖兵との戦いから数時間後。

　——リムガルの街。

　ジェラルドが街に入る頃にはすっかり暗くなっていた。

　ロナを探して街の中を進んで行くと、中央広場、銅像の近くに彼女が座っているのが見えた。

　悲しげな表情を浮かべる彼女。ジェラルドが声をかけるか迷っていると、彼に気付いたロナが全力で駆け寄って来た。

「師匠！！」

「お、おい！　抱き付くなよ！」

「だって……ひぐっ……心配だったんだもん！　アイツ物凄く強そうだったから……」

「大丈夫だって言ったろ？　俺のがずっと強いからってよ」

「う、うん……」

　ジェラルドはここまでロナが自分を心配していたことに驚いた。

「師匠が僕を連れ出したんだからね？　1人にしない、で……」

　涙でぐしゃぐしゃになった顔でロナが彼を見つめる。

　あぁ、そういうことか。ロナの奴、ずっと1人だったから……か。

　情を持つなよ。こんなガキ、目的を達成したら用済みだろ？

　自分の中で負の声が聞こえる。

　だが……。

　泣きじゃくるロナを見て、ジェラルドは声を振り払った。

　ここで突き放すのは大人のやることじゃねぇな。

「すまん」

　そう言うと、ジェラルドはロナの肩に手を置いた。

「次はお前の力をもっと頼るようにするぜ」

「うん」

「だからもっと修行しねぇとな」

「うぇぇ！？」

「当たり前だっての。俺の背中を守ってくれるんだろ？」

「そうだけどぉ」

　ロナが子供っぽく頬を膨らませる。それを見てジェラルドは少し安心した。

「今日は遅えから宿に行こうぜ」

◇◇◇

　宿は1部屋しか空いておらず、2人は同じ部屋で寝ることになった。

　ジェラルドが早々に奥のベッドで横になる。

「俺はもう疲れた。先に寝るぜ」

「お、おやすみ師匠」

　ジェラルドは寝たふりをしてロナへ背を向ける。

　しばらく物音が聞こえていたが、やがてスースーという彼女の寝息が聞こえ始めた。

　サイクロプスを1人で倒したんだ。ロナも疲れただろうな。

　反対に、ジェラルドは眠ることができない。昼間の戦闘が頭をよぎる。

　ロナを起こさないように部屋を出たジェラルド。彼は宿屋のバルコニーへと出ると、夜の街を見下ろす。高台の宿屋からはリムガルの街が一望できた。

　……。

　あの尖兵。本来なら出現するのはストーリー中盤以降だ。こんな序盤に現れるなんてな……。

　やっぱ、俺が本編に干渉しちまったからとしか思えねぇ。

　このままいけば、俺の死亡イベントは想像よりも早く来ちまうかもしれない。いや、来るだろうな。俺には分かる。

　ジェラルドは眼帯の上から右目をなぞった。

　この右目も結局無くしちまったしな。

　ジェラルド・マクシミリアンの設定通りに。

　彼がジェラルドとなってすぐの頃。彼の右目はまだ無事だった。

　過去、彼が見たロスト・クエストの設定資料集にはこう記されていた「ジェラルドは暗殺者に狙われたことがあり、右目を失っている」と。

　転生して最初の年、彼はその運命を覆（くつがえ）そうと数ヶ月間奔走（ほんそう）した。

　しかしダメだった。結局暗殺者は現れ、右目を失うことになった。それほどまでに、ジェラルドを縛り付ける運命は強固（きょうこ）なのだ。

　よっぽどこの世界は俺のことを死なせてえみたいだな。

　そうはいくか。俺の死にはまだ回避ルートがある。俺を殺す魔王軍豪将——ヴァルガンのレベルさえ超えれば、まだ。

　俺は絶対に……。

　……まてよ。

　運命がそれほど強固なら、本編どおり（・・・・・）にイベントをこなせば修正できるんじゃねぇか？　本来のジェラルド死亡イベントが起きるタイミングまで。

　……。

　どうせ俺には後がねぇ、できることはなんでもやってやる。

　◇◇◇

　翌日。

　ジェラルド達は武器ショップの亭主へアリアの花を渡し、ロナの新たなマントを購入。亭主の顛末（てんまつ）を見届けてから街を出た。

「これから王都エメラルダスに向かうぜ」

「お、王都！？　そんな都会に何しに行くの？」

「王都魔法学院って知ってるか？　そこに用があるんだよ」

　魔法学院にいる女魔法士。本編で仲間になるあの女を仲間にしないとな。

「魔法の学校？　初めて聞くなぁ」

　ロナは不思議そうに首を傾げた。

「魔法学院知らねぇって……あの村長の野郎、ちゃんと教育してやれよ」

「みんな知ってることなの？」

「う〜ん流石に常識だよなぁ」

「じゃあ師匠が教えてよ」

　ロナがジェラルドの手を取る。

「修行だけじゃなくてさ、もっと色々教えて欲しいな」

　恥ずかしそうに笑うロナの顔。

　ジェラルドを一切疑うことなく信頼する瞳。

　それを見てジェラルドは肩をすくめた。

「しゃあねぇ。ロナが立派な大人になれるよう教えてやるよ」

「やった！」

「じゃ、まずは移動手段について学ぶか」

「移動手段？　徒歩じゃなくて？」

　ジェラルドはニヤリと笑った。　

「驚くなよ〜王都に行く為にな、魔導列車（まどうれっしゃ）に乗るぜ！」

　ジェラルドの中で少しだけ、ロナに対する感情が変わった気がした。

―――――――――――

　あとがき。

　次は閑話となります。ロナが甘えて来る回です。本日２話更新です。次話は20:03分頃更新致します。お楽しみに。