『奴隷制度』なんて変えてやります。〜プラント産の少女と異世界人〜

第55話 自信に繋がること

　昇級を言い渡されたことや、奴隷商襲撃の事件、そんな慌ただしい出来事が立て続けにあったことで、予定よりも魔獣ハンターのランクを上げるためのポイントが稼げていない。

　あまり遅れると、ミスティアやルッコスとの約束、バッディオ狩りに間に合わなくなってしまう――

　朝早く起きた翼は、プリムが昨日は元気に振る舞っていたが、一晩立って悩みが増えていないか心配になっていた。

（いい匂いがする、朝食の準備はいつも通りかな）

　早朝の訓練を終え、家の中へ入ればプリムの様子が分かる。

　悩むことが悪いとは思わないが、元気であって欲しいと、少し緊張しながら匂いの元へ足を運んだ。

「おはようございます。ご飯食べたら、直ぐにでも狩りに行きましょうねっ」

　リビングにいつも以上に元気な声が響くと、翼もやる気がみなぎってきた。

「おはよう。良しっ、今日は予定より遅れた分を取り戻そう」

　――この日以降、連日狩りに明け暮れる日々を送っている翼とプリム。

　数日後の狩りが終わった帰り道、翼が最近考えていたことをプリムに提案していた。

「ねぇプリム、魔法って習わなくても使えると思う？」

「う〜ん、どうなんでしょうかね？」

　翼の基礎体力が極端に低くなければ、ビスディオ先生から魔法を教えて貰えるはずであった。

　初歩的な魔法であっても、使えていれば狩りに役に立ったかもしれない。

「プリムは器用に魔法を使えるからさ、色んな魔法が使えると思うんだよね。こんな魔法が使いたい、そんな感じに思ったことない？」

「思ったと言うか、少しなら試したこともありますよ」

　エアサークルを応用すれば色々なことができる。

　プリムが試したことは、『風』の量を多くしたり、連続で発生させたりして強風を創り出すことだ。それだけで相手を吹き飛ばしたり、攻撃を防ぐことだってできる。そんな予定であった。

「気が付かなかったな、そんな魔法使ってるの」

「ただの強い風ですからね。それに、実際効果があるかは試せていませんし」

「そっか。あの、実はさ、オリジナル魔法を考えてみたんだけど······聞いてくれる？」

　本当にオリジナルなのかはさておき、翼が考えたのは『風』魔法を使った防御方法であった。

　まずはエアサークルのように周囲に風を創り出し、その風を高速で回転させる。次は、その内側に別の風を創り、最初に創った風とは逆の回転にする。

「2つ別々の回転にすることでさ、敵の攻撃が1つ目の風を貫通しても、次は逆方向に力が加わるでしょ。そうしたら敵の武器を破壊できたりしないかなって······う〜ん、言葉だと分かりづらいかな」

　いまいちピンときていないプリムのために、翼は木の枝を拾ってくる。

　そして右手を左回転の風、左手を右回転の風に見立てて説明した。

「右手の風だけだと、木の枝が動くだけでしょ。木の枝が風より強く向かってきたらさ、自分の方に木の枝が近づくじゃん。そこで左手の風に当たると――」

　プリムに木の枝を持って貰い、翼が右手と左手に力を入れる。すると、木の枝は簡単に折れる。

「こんな感じなんだけど、どうかな？」

「何だか良さそうですね。それに、オリジナル魔法って響きがいいです。翼様は天才ですよ」

「そ、そうかな。そしたらもう一個考えたのも言っていいかな」

　翼が「今度はタイミングが難しいかも」と言って説明を始めた。

　まずは同じ要領で風を展開する。その後、敵の攻撃が外側の風を貫通し、内側の風に触れた瞬間、外側の風を消す。

　すると、より効果的に風の流れに巻き込まれる。それは相手のバランスを崩せたり、武器を吹き飛ばせたりするんじゃないかと翼は言う。

「プリム、ゆっくりパンチして貰える？」

「はい」

「右手の風が当たったらどっちに力を入れる？」

「えっと、左側に力を入れてます」

「そしたら右手の風に力を入れるから、負けないように進んで来て」

　翼の右手に負けないように、プリムは力いっぱい拳を握り腕を動かしていた。

　そこで、翼が右手の力を抜き左手で押すと、強く押したわけでもないのに、プリムは左側によろけてしまう。

「相手の力を利用してバランスを崩すって感じかな、壊れづらい武器とかだったらこっちのが有効かと思ってさ」

「おぉ、何かいい感じですね。帰ったら、早速練習してみたいです」

　プリムの喜ぶ顔を見ると、翼は考えて良かったと満足する。

　でも実は、考えたことはもう1つある。それを言えていないのは、翼の羞恥心に問題であった。そう、それは必殺技の名称であったからだ。

「あの、さ。魔法が使えたら、魔法に名前とかつけるのかな······オリジナルだし、どう思う」

「魔法の名前、そうですね。エアサークルだって名前がありますし、あった方がいいと思います」

「そっか。一応考えてはあるんだけど、自分でつけたいとかあるかなって」

「自分でですか。え〜、直ぐには思いつかないですよっ。とりあえず、翼様の考えた名前を教えてください」

「うん、まぁ単純と言えば単純なんだけどさ。エアサークルに似た魔法だから、似た名前でね。武器を破壊する方がエアシールド『破』で、もう1つがエアシールド『流』。これなんてどうかな？」

「それいいじゃないですか、私のオリジナル魔法。エアシールド『破』とエアシールド『流』――これは何としても習得しなきゃですね」

　プリムが技の名前も気に入ってくれたことに、翼は笑みがこぼれた。恥ずかしいと思う反面、実は言いたくて仕方なかったのだ。

　この後の道中では、帰ったら早速訓練をしようと盛り上がる。

　プリムは、新しい魔法を使えるようになれば、きっと自分が成長してると実感できる。そう思うと、また1つ提案してくれた翼に感謝をするのであった。

（翼様って、こういうの考えるの好きなんだな。恥ずかしそうに言ってたけど、凄く嬉しそうなんだもん）