守れ僕らと学び舎を！出向エルフの期限付きヒーロー？

第90話 実家でナイト🎍４（湯煙の中で）

〔👀ベル視点で……〕

　かっぽん♪………かっーぽん(^^♪……

　うあああ、夏休みに行った温泉より、響く～なあ～。しかも、裸で気持ちいいや……

「うわあーーー！すっごーーーく広い！……１・２・３……へえ、７つもある！」

　よーし、はじめはこのピンクのお湯のお風呂から

　…………足を入れて……うーん、少し熱いけど……うん、大丈夫。

　………ゆっくり沈んで、首まで……はあああ～～～～

「ベルちゃんは、お風呂が好きなんだね！」

　ソージのお母さんもピンクのお風呂に入ってきた。

　……さすがに沈むのは早いや。慣れてる～

「あたしね……この世界に来て、初めてこんな大きなお風呂があるって分かったの。だから、もう楽しくって仕方ないの」

「そうなんだ。うちにいる間に、たっくさんお風呂で遊んでいってね！この大浴場は、７つのお風呂に分かれていて、一つ一つ特徴があるのよ」

　そう言えば、お風呂のお湯に、それぞれ色がついている！今は、他にお客さんが居ないから、泳いじゃおっかな～

「ベルちゃん、泳いで見たら？……いろんなお風呂があって楽しめるわよ」

「え？泳いでも怒らない？」

「大丈夫よ、今は貸し切りにしたから、他に誰も入ってこないわよ！そんな、誰が怒るの？」

「……だって……お風呂で泳いだらダメって……ソージが……」

「あははははは、総司がそんなこと言うの？

　……だって、あの子が一番お風呂で泳いでたのよ！……だから、この大浴場だって、あの子が泳げるようにこんなに大きくしたんだから！

　…………いいからいっぱい泳いで頂戴、ベルちゃんは気にしなくていいからね！」

「うん！ありがとうお母さん！……いっぱい泳ぐわ！」

　あたしは、嬉しくってお風呂の中でお母さんに思わず抱きついちゃった。

　お母さんは、抱きついたあたしの頭を優しく撫でながら、とっても嬉しそうにしていた。

「お母さんって、きれいだね！肌もきれいだし、ここもきれい……」

「あら、ありがと……ベルちゃんだってつるつるのお肌で、気持ちいいいわよ。それに大っきいしいい形よ、うらやましいわ！」

「……でもねえ～、ソージは“あんまり見せるなよ”って言うんだよ。

　……そして、すぐ居なくなって見てくれないよ……」

「ああ、うん。

　……ベルちゃん、ごめんよ。

　総司はね、きっとベルちゃんが大切なんだよ。

　だから、あんまり人に見せたくないんだわ。それにね、あの子は照れ屋だから、そのことをちゃあんと言えないのよ……ほんとにすまないねエ。

　……でもね、きっと大切にするから、安心してね」

　なんか、お母さん優しいなあ～そう言えば、ソージといる時も、こんな感じがしてたな～

「……ところでお母さん、あたしはエルフなのよ。違う世界から来たのに、どうしてそんなに優しくしてくれるの？」

「私は、あなたがエルフでも、こっちの世界の女の子でも、構わないよ。関係ないじゃないか、ねえ」

「お母さんは、エルフが怖くはないの？」

「どうしてそんなこと聞くの？」

「……うんとね、エルフは力持ちで、魔法を使ったりするのよ！こっちの世界に来て、怖いって言われたことは、たくさんあったの……」

「総司も怖いって言ったかい？」

「いいえ。ソージは、最初から優しくしてくれたわ！ゴハンを作ってくれたし、洗濯も掃除もしてくれたの」

「それじゃ、私も同じだと思ってよ……別に力が強くても、それはあなたのいいところよ。

　……それでみんなの役に立っているんでしょ」

「うん、防衛隊ではよく褒められるの」

「それで、いいじゃない。あたしの知り合いのエルフちゃんも、みんなと違う力をもっていたけど、頑張っていたわよ」

「え？お母さん、他にもエルフを知ってるの？」

「うん、去年うちのホテルで働いてたわよ。

　…………何か、友達のエルフを探すんだって言って、うちで働いてお金を貯めてたの。

　……可愛い女の子で、“ジョンちゃん”っていう子よ……」

「ジョンちゃん？……ジョセフィーヌじゃなかった？」

「ああそうそう、本当は“ジョセフィーヌ”って言うんだけど、みんなは“ジョンちゃん”って呼んでたわよ」

「お母さん、そのジョンちゃんは、あたしの友達よ！」

「あら、それじゃあジョンちゃんが探していたのは、あなたなの？」

「うん、そうなの。夏休みに会えたのよ、それから今も楽しくやってるわ。

　……ソージも一緒に遊んでるから知ってるよ！」

「それは、良かったね……お正月になったらね、ジョンちゃんが遊びに来ることになってるの……楽しみね！」

「うん、ここでジョンちゃんに会えるなんて、また楽しい冬休みなりそう！」

　あたし、お母さんといろんなお風呂で泳いじゃった！お母さんも大っきな声で笑うから、あたしも負けずに大笑いしちゃった。

　しばらく遊んだ後、お風呂から出て服を着ようと思ったら、お母さんがいいものを貸してくれた。

「ベルちゃん、今日はこれを着て見てよ。浴衣っていってお風呂上りから夜寝る時に着るものヨ。ベルちゃんには、特別にきれいなものを持ってきたのよ」

「うわあー、本物の着物だよ、これ！……きれいだね……そう言えば、お祭りとかで着ている人を見たことがあるわ！」

「さ、早く体を拭いてね、着るのを手伝ってあげるから……」

　お風呂から出て、洋服を脱いだり着たりするところで、あたしとお母さんは、浴衣を着る準備を始めた。

　お母さんは、あたしに浴衣を着せるために、自分は裸のまま忙しく動いた。

「さあ、これを羽織って、ここを押さえて………帯を結ぶわね！」

「あれ？……これはいいの？」

「ああ、浴衣はね、着物とおんなじだからこれだけでいいのよ！うふっ！」

　何だか、簡単に浴衣は着れるんだ。

　鏡で見ると、全身が布で覆われているけど、涼しい感じがした。でも、紺色の夜空に、無数の星が光っているようなこの浴衣は、とってもカッコよく思えた。

ソージは、気に入ってくれるかなあ～

　そんなことを考えていると、お母さんもあっという間に浴衣を着て、あたしの手を引っ張って、

「さあ、総司に見せに行ましょう！」

と、部屋に向かって歩き出した。

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〔👀総司視点に戻る……〕

　やっぱり、女の子のお風呂は長いなあ～先に、部屋に帰ってきたけど、廊下で待ってなくて良かったかなあ。

　ベルは、母ちゃんに困っていないか心配だ。母ちゃんは、すぐの人にお節介なことをしたがる癖があるんだよな～

　お陰で、僕も人の面倒を見るのが好きになったんだけど……

『　コン、コン、コン………総司、戻ったから開けておくれ！』

「あーはいはい、今、開けますよ！」

「たっだいま～ソージ！」

「お！ベル、浴衣じゃないか。それも、ホテルの浴衣じゃなくて、しっかりした余所行きの浴衣だ、どうしたんだよ？これ」

「お母さんが、着せてくれたのよ！」

「これはね、いつかお前がお嫁さんを連れたきたら着せようと思って、作っておいたのよ！」

「まあた、母ちゃんは……」

「どおお？ソージ」

　ベルが、自信なさそうに、浴衣の袖を内側から掴み、両手を真横に伸ばしながら、一回りして見せてくれた。

「お、おお、あああ。いいぞ、似合っているよ、ベル！」

　何だか、僕もベルもお互いぎこちなく照れているのが分かった。

「じゃあ、出かけるよ！総司もこれに着替えて……」

　母ちゃんは、僕の浴衣も用意していた。

「ああ、そうか！……僕達が寝る部屋に行くんだね」

「何言ってんだい、お前達が寝るのは、この部屋だよ。………他はもう満室だからね。観念をし！」

「えええっ？……」

「うちのホテル一番のスウィートルームだよ。最高だよ！

　……………………これから行くのは、寝る前の・お・楽・し・み・！」

「ええええええ？……どこに行くんだよ！」

「決まってるじゃないか。ベルちゃんに楽しんでもらう場所さ………さあ、地下３階へ行くよ！」

「ええええええええええええ？地下３階？……ベル～大丈夫かなあ？」

「何言っての、お母さんが楽しいところって言ってんだから、大丈夫よ！楽しみ～」