守れ僕らと学び舎を！出向エルフの期限付きヒーロー？

第50話 戦士の休息🍧２（秘める想い）

「カンパーイ！……そーじー～飲んでる～((´∀｀*))～……」

　４人は、鎌田技師（かまだぎし）の部屋に集まって夕食を食べた。

　それなりの地元の夕食もおいしかったが、ベルとメグは、地元のビールやワインを次々に“味見”と称して、注文しては、平らげていた。

「おいおい、ベル、また乾杯なんかして、大丈夫か～？」

　岸川（きしかわ）は、風呂上がりの浴衣姿で、酔いがまわっているベルフィールに見とれつつ、視線のやり場に困って、いらぬ心配をしていた。

「……え？～へ～きよ！……ベルちゃんは……強いのよ～―💪……エイッ！…あははははは……大丈夫だってばああああ………」

「なーんだ、メグちゃんも酔っぱらってんだね～………」

　校務技師の鎌田（かまだ）だけは、飲んではいたが、年季が違った。

　まったく酔った姿がなかった。

「センセ！……もうお開きにしよ。こいつら、早く寝かせないと、明日の登山にひびくわ……」

「そうだな……総司（そうじ）、どうでもいいけど、“センセイ”は、やめろって、言ったべー……」

「え？……俺、そんな事、言ってないよ……センセぃ……さあ、運びましょ！！」

　本人は、酔っていないというのが、一番酔っているのが酔っ払いだといういい見本の岸川だった。

「（総司のやつも……だいぶ、酔ってるな！）……いいか、ベルちゃんを運んだら、お前も寝るんだぞ！いいか！」

「はい、わかってますよ、センセ……」

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　鎌田は、みんなを寝かしつけてから、１人で旅館のバーに向かった。

　彼にとっては、まだまだ飲み足りなかった。

　７階の夜景が見える小さなカウンターだけの店。

　バーテンダーが１人、カクテルを作っていた。

　カウンターには、男性客が１人で、ブルーのカクテルを飲んでいた。

「同じものを……」

　椅子を1つ空けて、鎌田は座った。

　しばらくして、目の前にカクテルが置かれる。

「ブルーマウンテンです……」

　物静かなバーテンダーは、それだけを言うと、定位置に戻りグラスを磨き始めた。

「…………先輩、やっぱり来ると思いましたよ………」

　横も見ずに、玉佐間（たまざま）課長は、静かに言った。

「ああ……」

「……………………………」

　しばらくの間、沈黙の時間が流れた。

「あの、アンドロイドは、お前が作ったのか？………」

　鎌田は、ゆっくり尋ねた

「………さすがです、先輩……。よくわかりましたね？」

「海の家に、あそこまで精巧な働きをする店員がいたら………おかしいだろう？」

　アルコールのせいか、少し饒舌になっていた。

「そんなに……精巧にできていましたか？」

　玉佐間は、嬉しさを隠しきれなかった。

「お前、あれに……何を埋め込んだ？……知能回路は、普通の物じゃないだろう？……Ai以外に、何か開発したんだな？」

「…………私が、先輩と離れてから……どれだけ経つと思うんです……」

　窓の外を見ながら、カクテルを一口飲んだ。

「あの時は、仕方なかったんだ……お前まで巻き込みたくはなかったんだ！」

「わかっていますよ先輩……もう、あの時のことは忘れましょう」

　玉佐間は、首を横に振った。

「…………今は、お前も戦っているんだな…………」

「はい、先輩……」

「ふっ…………それじゃー……しばらくは…………だな！」

「はい、………でも、きっと追いつきますから、待っていてください」

「ああ、わかってるさ……」

　鎌田は、軽く微笑んだ後、バーテンダーに注文をした。

「……シルバームーンを２つ……」

　コト！

　すぐに、２人の目の前に、月の光が反射したような、淡い半透明な、それでいて引き締まった味のカクテルが置かれた。

　その夜、この7階のバー“ムーンテリトリー”には、2つの黒い背中だけが薄暗い月明かりに照らされていた。