守れ僕らと学び舎を！出向エルフの期限付きヒーロー？

第14話 めぐみの憂鬱 ２ （発進）

《フォアン　フォアン　フォアン　フォアン　…　…　…　》

「いかん、敵だ！今度は、本物だぞ！」

　鎌田技師が、叫んだ。

「な、な、何なんだ？……いったい……」

　派手な要塞もどきの部屋に、

けたたましく鳴り響くサイレンと、激しい光が回転する赤色灯に、

岸川教頭は何がなんだかわからなくなった。

「教頭先生、悪の化身が出現しました。場所は、第３山の中小学校のグラウンドです」

　めぐみが、ヘッドセットを付けてモニター画面を見ながら報告した。

「行こうよ！総司、早くしないと、逃げられるよ！」

　ベルフィーナが教頭にしがみついてお願いした。

「行くっていっても、あそこは町はずれで、すごく遠いんだぞ。

僕らが向かっている間に逃げてしまうよ」

「大丈夫だ総司！……さあ、みんな席に着くんだ」

　鎌田技師が、そう促した。

そして、教頭に向かって、

「さあ、艦長は、お前だ総司……発進の命令を！」

　モニターに前にはめぐみがヘッドセットを付けて陣取り、

自動車のハンドルのようなもののある席には鎌田技師が、

ボタンがたくさんある席にはベルフィールが、

そして中央の席には岸川教頭が座った。

　訳も分からず岸川は、前方の大きなスクリーンを見つめたまま、

「……発進せよ！……」

と、叫んでしまった。

　後は、すべて鎌田技師長が、すべての計器をコントロールして、最後に大きなレバーを手前に引いた。

≪ぎいいいいぎゅううううういいいんんんんごおおおお……≫

　要塞もどきは、いつの間にか少しずつ動き出していた。

　校舎屋上直下に作られた理科室展望台。

そこを改造して作られたのが、この要塞もどきである。

　展望台の半球形の屋根が、真ん中から半分に割れた。

　そこから、円盤型の飛行物体が浮かび上がったと思ったら、

両翼と尾翼、それに垂直翼が飛び出し、

後方から太陽風エネルギーを噴射して、音もなく現場に向かった。

「上空旋回」

　鎌田技師長が、そう言ってハンドルを右に回した。

機体はゆっくり右旋回を繰り返し始めた。

「敵発見、黒い姿をした悪の化身が１０体います」

　めぐみがモニターを見ながら報告した。

「艦長、攻撃の命令をお願いします……艦長！！」

　技師長が、振り向いて岸川艦長を見つめた。

「え？俺？……攻撃？……じゃあ、こうげき……」

　半信半疑で、何をやっているかのかまだつかめないまま、教頭は攻撃命令を出した。

「了解！悪の化身に向けて攻撃を開始します！……正義のレーザービ～～～ム」

　ベルフィールが、目の前のスイッチを一つ押した。

　空飛ぶ要塞もどきの先端から、正義のレーザービームが飛び出し、悪の化身に次々に命中し、消し飛んで無くなってしまった。

「敵は、消滅しました」

　ベルフィールがそう言うと、

「帰還します」

　鎌田技師長は、ハンドルをもとに戻し、ホーミングのボタンを押した。

要塞もどきは、帰路についた。

「お疲れ様、艦長。どうですか？わしの設計したこの戦闘艦は」

　鎌田技師長は、教え子である岸川教頭に自慢した。

「え？これ、技師長が、作ったの？……いつの間に……仕事しないで……まったく」

　教頭は、あきれてしまった。

「これがあったら、ベルちゃんの活躍があんまり見られなくて寂しくなるかな

………ベルちゃん？……あれ、ベルちゃんったら……ガス欠だわ」

　めぐみが、椅子のところでぐったりしているベルフィールを見つけた。

「そういえば、今日は、朝から階段を上ったりして、余計な運動をしてたわよね……

おまけにオヤツも食べてないし……

おっちゃん、このまま教頭先生のうちにお願い」

「はいよ！」

「え？この戦闘艦のまま、家に行くのか？……僕のうちを破壊するつもりか？」

「教頭先生、大丈夫よ、任せてって」

　鎌田技師長の運転する戦闘艦は、教頭のアパートの上空まで来た。

≪チェンジ・フォーメーション・APY≫

　鎌田技師長が叫ぶと、教頭のアパートの屋根が開き出した。

ちょうど教頭の部屋の部分だけが開き、戦闘艦が各翼を収納した形ですっぽり格納できた。

「い、い、いつの間に、こんな改造を……」

　またしても教頭は、腰を抜かしそうになった。

　部屋に着いたら、暗闇の廊下を歩いて行くと、回転する壁を通って、教頭の部屋のリビングに繋がった。

「ぎゃっ」

　教頭は、担いで来たベルフィールをソファーに放り投げると、早速冷蔵庫を開けて、何やら作り始めた。

　10分もしないうちに香ばしい匂いが部屋中に立ち込めてきた。

「お！お！こ、こ、これは…………」

　ベルフィールが、ソファーにすっくりと立ち上がって、キョロキョロとあちこち見渡した。

「ここだよ！」

　いつものように、教頭が呼ぶと、彼女はジャンプして、食卓の椅子に座った。

「さあ、みんなも座っておくれ！……今日は、タコ焼き……お好みバージョンだ！」

「「「わーーーーーーー」」」

　香ばしい匂い、焼き上がったまあるい形状、

一気にお好みソースをかける。

その上からマヨネーズを縦横に敷く、

鰹節を撒くとまるで生きているように踊る、

青のりを振る、

そして紅ショウガを盛り付ける。

「さああ、召し上げれ！熱いから気をつけて……」

「あふぁ、ふぁふぁふぁ。んんふふふぉふぉおふぉ……んんおおおおお！！」

　なんて幸せな味なんだろう！」

「お！……こ、これは、ウインナーだ」

「あれ、……これは、ウズラの卵だ」

「おお！……これは、キムチだ……なんて刺激的だ」

「これは、上手い！……チョコレートだ」

「こっちは、チーズよ」

「こっちは、生クリームだわ」

「おおおおお、これは、大根の粕漬けじゃないか……さっぱりしてうまいなあ」

「おや、どうしたメグ……おいしそうに食べてたのに、浮かない顔になって」

　鎌田技師が、心配そうに顔を覗きこんだ。

　すると、めぐみは、皿いっぱいのたこ焼きを持ちながら、恨めしそうに教頭を見てつぶやいた。

「だって、ベルはいくら食べても平気なのに。私はね、こんだけ食べたら……

また、だいぶ運動しないとね……

本当に憎たらしいわ、こんなにおいしいものばっかり作ってさ」

　めぐみは、笑いながらたこ焼きを食べ続けた。