王子様と平凡な私 〜普通じゃないクラスの王子様に溺愛されたり甘えられたり忙しいけどそうじゃないんだよ〜

第27話 副作用３

　とある高校の、二年普通科クラスの四時限目。

　私──リアは英語の教科書を広げながら、ため息をつく。

「……どうしよう」

　『前世に戻るくん』の副作用はもう一週間も続いていて、秋斗（あきと）の中身はずっと王子様のままだった。

　王子様のことは嫌いじゃないけど、秋斗とは違うんだよね。このままずっと秋斗が戻らなかったらどうしよう。

　でも王子様の戻る場所には私がいないし……。

　ちらりと隣を見れば、嬉しそうに私を見る秋斗の顔があった。

　私はその王子様の無邪気な笑顔を見て、またひとつため息を落とす。

　王子様のことが気になって、授業がちっとも頭に入ってこないよ……。

　私がモヤモヤしていると、そんな時、授業の終わりを告げるチャイムが鳴って──担任の南人（みなと）兄さんが教壇からおりてきた。

「大塚（おおつか）さん」

「はい」

「ちょっといいですか？」

「じゃあ、僕も行く」

　南人兄さんに呼ばれて私が席を立つと、王子様も立ち上がった。

　けど、

「大塚さんの成績について話があるので、王子殿下はお待ちください」

「そうか……わかった」

　珍しく兄さんが王子様を断った。

　私が驚いていると、南人兄さんはついて来いとばかりに背中を向ける。

　そして兄さんを追って、廊下を歩いた先には誰もいない音楽室があった。

「──南人兄さん、話って何？」

　兄さんと二人きりで話すのはどれだけぶりだろう。

　呼び出された理由が成績のためじゃないことくらい、わかってた。

「王子殿下のことですが」

「王子様がどうかしたの？」

「まじない師に問い合わせたところ、秋斗くんを元に戻す方法があるそうです」

「そうなの！？」

「ただ、今の調子だと、殿下は戻りたがらないでしょう」

「そうなんだよね……王子様は私のいない時代に帰るのは嫌だって言ってたし」

「だから殿下には悪いですが、この際、嘘をついてでもまじない師の場所へ連れて行きましょう」

「王子様を騙すの？」

「仕方ありません。相智（あいち）くんを元に戻すためです」

「兄さんは、秋斗に戻ってほしいの？」

「私はどちらの王子も崇拝していますが、自然の摂理に反するのもどうかと思いまして」

「転生して再会してること自体、自然の摂理に反してる気もするけど……」

「大塚さんはどちらの王子が良いのですか？」

「どちらと言われても……王子様を私のいない世界に返すのは……悲しい気がするし」

「ですが、殿下が転生すれば、また相智くんに会えますよ」

「そのために残りの寿命を捨ててもらうの？　それなら、王子様がこの世界で寿命をまっとうしてもいいんじゃない？」

「本当にそう思いますか？　大塚さんは相智くんに会いたくないのですか？」

「私は王子様に幸せになってもらいたいんだ。……そういうわけで先生、王子様を待たせてるので、失礼します」

「殿下が転生しなければ、相智くんの存在はどうなってしまうのでしょうか」

　音楽室を出ようとする私に、兄さんは問いかける。

　けど、私はなんと答えていいのかわからなくて、何も言わずに音楽室を去った。

　＊＊＊

「一緒に帰ろう、リア」

「君は諦めの悪い男だね。どうしてそんな風にリアを追いかけるんだ？」

　放課後、うちのクラスに現れたまーくんを見て、王子様は嫌な顔をする。

　けど、まーくんは堂々と王子様に向かって告げる。

「僕はリアのことが好きだから、追いかけるのは当然だよ。ねぇ、また愛情料理を作りに行ってもいい？」

「なんだと？　君は以前もリアに料理をふるまったのか？」

「あ、違います……王子様、たぶん秋斗に食べさせたんだと思います」

「どういうことだ？」

「まーくんは目が悪いので、しょっちゅう私と秋斗を間違えるんです」

「……それは目が悪いとかそういう問題なのか？」

「だからいつも、秋斗がメガネを用意してあげるんですが……まーくんはすぐメガネを壊すから」

「リア、何が食べたい？　ハンバーグ？　それともトンカツ？　それとも唐揚げ？」

「まーくん、見事に肉ばっかりだね」

「それとも、また一緒にお風呂に入る？」

「……え？　まーくん、秋斗とお風呂まで入ったの……？　えー……」

　仲がいいとは思っていたけど、お風呂の話を聞いて少しだけひいてしまった。

　だって、私のことが好きと言いながら……。

「いや、入ってない。誰がお前なんかと」

「王子様？」

　まーくんを全力で否定する王子様に、私は目を瞬かせる。

　すると、王子様はハっと何かを思い出したように私を見た。　

「……え？　僕、今何か言ったかな？」

「まーくんとはお風呂入ってないって」

「そう……言った？」

「王子様？」

　王子様が腕を組んで考え込む中、まーくんが南人兄さんの吹き矢で倒れた。

　＊＊＊

「リア……今日も綺麗で可愛いね」

「だから王子様、周りの目がありますから、そういうのはやめてください」

「相変わらず謙虚だね。そんな君も好きだよ」

「いや、謙虚とかそういう問題じゃないんです。普通に恥ずかしいですから」

　休日のお昼を過ぎた頃。

　今日は王子様に外の世界を見せるため、二人で街中を歩いていた。

　セーターとパンツの上からコートを羽織った王子様は、いつもの秋斗よりちょっとだけ大人びて見えた。

　外見は同じなのに、どうしてかな。王子様といると秋斗よりも緊張した。

「……それより今日はどこに行くの？」

「せっかく未来に来たんだし、王子様には学校以外の場所も見てもらいたいんです」

「君と睦（むつ）みあえるならどんな場所でもいいんだけどね」

「王子様……そういうのもやめてください」

「どうせ誰も聞いていないよ……ああ、なんだか喉がかわいたな」

「じゃあ、そこの自販機で……」

「王子、飲み物です。どうぞ」

　王子様が何気なく呟くと、どこからともなく同じ年頃くらいの少年が現れた。

　そして狼狽える私の傍ら、その人は王子様にりんごの缶ジュースを差し出して──王子様も当然のように飲み物を受け取った。

「すまないね」

「では失礼いたします」

　少年は王子様に缶ジュースを持たせると、静かに去っていった。

「今のって確かクラスメイトの……」

「どうしたんだい、リア？」

「……いえ、なんでもないです。それより何か欲しいものはありますか？」

「そうだな……ほしいものと言えば、あのライバルにメガネを買ってやりたいかな」

「ライバルって、まーくんのことですか？」

「あいつはまーくんというのか？」

「王子様はやっぱり優しいんですね。まーくんにメガネをプレゼントしたいだなんて」

「いや、たびたび僕をリアと間違われるのはものすごく迷惑なんだよ。リアは楽しそうだけど」

「え？　そんなことないですよ？　秋斗はまーくんの相手が上手いから安心するだけで……」

「……」

「……あ、すみません。秋斗と王子様がごっちゃになってしまって……」

「いいんだよ。どちらも僕だろう？」

「王子様」

「できれば普段通りに話してほしいな。リアは秋斗相手のほうが自然体なんだね」

「で、でも王子様ですし……」

「僕はこの世界では王子でもなんでもないよ。そうやって言葉で距離を作られているみたいで嫌なんだ」

　……秋斗と同じこと言ってる。

「……わかった。じゃあ、メガネ店に行こっか」

「ああ」

　それからまーくんのメガネを作るため、ショッピングモールにやってきた私と王子様は、さっそくメガネ店に来たけど……

「いざメガネ店に来たけど、まーくんの視力がわからないね」

「いつも秋斗はどうやって用意していたんだ？」

「それが、わからないんだよね……」

「リア！」

　透明のショーケースに並んだメガネを見ながら二人して悩んでいると、ちょうどそこへまーくんが通りかかる。

　また画材を買いに来たのだろう。その手には大きなキャンバスと、たくさんのショッピングバックがあった。

「まーくん、ちょうどいいところに」

「どうしてこいつは行く先々で遭遇（そうぐう）するんだ？」

「まあまあ、まーくんは鼻がいいから」

「動物なのか？」

「ねぇ、まーくん。まーくんの裸眼の視力を教えてほしいんだけど」

「僕の視力？　僕の裸眼はマイナス０．３まーくんだけど」

「え……０．３まーくんって何？」

「視力でしょ？　単位だよ」

「そんな単位聞いたことないよ。とりあえず、このままメガネ店で計測してもらおうか？」

「ちょっと、誰？　僕を引っ張るのは」

「リアだろ」

　＊＊＊

　裸眼の視力が計測不能ということで、メガネ店でメガネを作ってもらえなかったまーくんと私たちは、ショッピングモール内のカフェでお茶していた。

「おかしいな……計測不能ってどういうことだろう。まーくんはいつもどうやってメガネ作ってるの？」

　私がメガネ店の計測不能と書かれた紙を見ながらぼやいていると、まーくんは飲んでいたイチゴジュースを置いて答える。　

「僕のメガネ？　いつもはお母さんが用意してくれるよ。あとたまに学校の机で拾ったり」

「学校の机に置いてるのは間違いなく秋斗だよね。秋斗はどうやって作ってたんだろう……」

「未来の僕は有能なんだな」

「うん。勉強もできるし、非の打ちどころがないよね」

「……そうか。僕とは大違いだ……僕は仕事も勉強も嫌いだから」

「そうなの？　いつも宰相さんがべた褒めしてたのに」

「それはナルムがおかしいんだ」

「意外だね。王子様こそ、完全無欠だと思ってた」

「周りに持ち上げられているだけで、僕は完璧でもなんでもないよ」

「そういう言葉を聞くと、王子様も人間らしく思えるよ」

「それって、普段の僕は人間味に欠けるってこと？」

「そうじゃないよ。完璧すぎて、近寄りがたいイメージだったから」

「完璧な人間なんて存在しないよ」

「それを聞いて、なんだかホッとしたかも」

「そう？　だったら、リアに少し近づけたかな」

　私が笑うと、王子様は感情の読めない顔で笑っていた。