たとえ曇り空がぐずぐずと泣き出して、
風属性最上位魔法、天つ風。
重力という呪いから世界を解き放つ、神風の魔法だ。
三次元空間の全方位から吹き荒れる乱気流が、あらゆるものをあらゆるベクトルに吹き飛ばす。上に、下に、右に、左に。上に飛ばし、下に押さえつけ、背中を押して、向かい風となる。
全方位に吹きすさぶ運動エネルギーの大嵐。この嵐の中では、重力すらもそよ風に等しい。
自由と混沌の具象化。常識を吹き飛ばす、嵐という異界の顕現。
この領域では距離という概念は意味をなさない。
嵐を乗りこなせば、交戦距離なんて好きなように操れる。懐に潜り込むのも、距離を離すのも、まばたきするより簡単だ。
重力のない世界ではすべてが自由だ。斬ろうと思えば斬れる。避けようと思えば避けられる。すべての攻撃が射程内で、すべての回避が確定する。いっそ駆け引きが意味をなさないほどに、行動という行動に制限がない。
無法なる自由の前で、強さの指標は単純化する。
速さだ。
「……っ」
斬る。斬る。避ける。
斬る。避ける。斬る。斬る。
斬る。斬る。斬る。避ける。斬る。斬る。
相手が三回行動する間に、十の攻撃を叩き込む。そのうちの二回は回避されるが、八の斬撃は綺麗に入った。
すべての回避が確定するとしても、行動回数には限度がある。なら、それが飽和するほどの速さを押し付けるだけだ。
まずは十。次は五十。百でも千でも斬り続ける。
速く、鋭く、鮮烈に。
斬って、斬って、斬り刻む。
:わああああああああああああああ
:え、あの、なんですかこれ
:お嬢が人間やめちゃった
:もう何がなんだかわかんねえ
:残像とカメラワークで絵面ぐちゃぐちゃすぎる
:すみません、探索者の方に解説をお願いしたいのですが
:いやあ、これはちょっと何やってるかわかんないっすね……
:プロとしての見解を述べると、意味わかんないっす
:おい本職が理解を諦めたぞ
:画面にお嬢が二十人くらいいるんだけど
:一人もらってもいい?
:まだだめ
「っと」
九秒。
天つ風を維持できた時間だ。
あれだけの魔力を注いだというのに、たった九秒で効果が切れてしまった。
この燃費の悪さは風属性魔法に共通する欠点だ。最上位魔法ともなると、冗談みたいな魔力消費を要求してくる。
それでも、九秒もあれば十分だった。
「おわり」
風が弱まり、世界に重力が戻る。着地する寸前、最後に一閃叩き込んだ。
だいたいざっくり、千回ちょっと。
この九秒での攻撃回数だ。
:うおおおおおおおおおおおおおおおお
:やっぱくっそつえーわこの人
:GGEZ
:まだ三人くらい残像残ってるけど
:どれが本物のお嬢?
:ほっぺがぷにっとしてるから右
:判断基準がおかしい
:あ、残像消えた
:本当に右やん
:ほっぺ鑑定士兄貴すごいけど気持ち悪い
嵐がやむと、呪禍はその場に崩れ落ちた。
原型を保っているだけ大したものだと思う。並の魔物なら、血霧になるくらいの攻撃は加えたつもりだ。
呪禍は全身からおびただしい量の血を流し、倒れ伏す。
それでも。まだ、やつは生きていた。
:え
:は?
:おい嘘だろ
:まだ動くのか……
ボロボロの体をぎこちなく動かして、呪禍は立ち上がる。
錆びた機械人形のような、いびつな動き。全身からぼたぼたと血を流し、傷ついた甲殻がばらばらと脱落する。
だけど、瞳がまだ死んでいない。
:どういう生命力してんだこいつ……
:さすがに化け物か
:お嬢、まだ油断しないで
剣を構え、風研ぎを纏いなおす。
わかってる。とどめを刺すまで油断なんかしない。
おもむろに動き出した呪禍は、地を踏みしめて、大きく吠えた。
これは……。あの、呪いの叫びか。
:またこれか
:魔力奪うやつね
:今さら叫んだところでどうしようもなくない?
一度破った手だ。対処法ならすでに確立している。
風刃でカウンターを潰してから懐に潜り込み、顎下を蹴り上げて咆哮を止める。
しかし呪禍は、天を仰いで再び叫んだ。
「こいつ……っ」
なんなんだこいつ。一体何が目的だ。
蹴っても斬っても、呪禍は叫ぶのを止めない。ダメージを無視して、執拗に気味の悪い叫びを上げ続ける。
命を削るような壮絶な叫び。意図は読めないが、猛烈に嫌な予感がした。
すぐにでも、この叫びを止めなければならない。
「……っ!」
魔抜きナイフを胸に刺す。呪禍の体内から魔力が噴出するが、それにも構わず、呪禍は叫び続けた。
それは、あまりにも異様な光景だった。
呪禍はありとあらゆる魔力を吸収した。私の魔力も、魔抜きナイフが放出させた魔力も、黒い雨が吸い上げた魔力も。
魔抜きナイフに刻まれた放出魔法なんて何の意味もなさなかった。抜けるよりも圧倒的に多くの魔力が呪禍の体に吸い込まれる。
迷宮二層に渦巻くすべての魔力が、呪禍の体に集約する。
そして。莫大な魔力を得て、呪禍の傷が癒えていった。
:はあ!?
:おいおいおいおい冗談だろ
:無茶苦茶すぎねえかこいつ!?
:なんでもありじゃん
あまりにも異質な魔法だったが、目的はこれ以上なく明瞭だった。
これは、呪禍なりの回復魔法だ。
もしかすると、前に戦った時に学習したのかもしれない。回復魔法の戦術的優位性を。
「ふっ、ざ、けんな……っ!」
使う分には頼れる魔法だが、相手に使われるとこんなに腹が立つ魔法もない。
戦闘中にダメージを回復するなんて反則だ。しかも、魔力まで補充するなんてインチキにもほどがある。
なんとかして詠唱を止めようとするが、それらの努力はすべて無駄に終わる。呪禍は延々と叫び、魔力を吸い上げ、傷を癒やした。
「く、そ……!」
体を癒やし終えた呪禍は、鎌を振るっておもむろに私を吹き飛ばす。
一歩下がった場所から見た呪禍は、今までよりも一回り大きく見えた気がした。
傷は消え去り、魔力はなみなみと漲っている。消耗なんて少しもない。
成体となり、十分に
これが完全体。
これが、真の呪禍だ。
「白石くん!」
私のインカムに、真堂さんの声が聞こえる。
「呪禍の魔力量が急増した! もはや六層の水準すらも超過している! 君の前にいるのは、超六層級の怪物だ! 作戦は中止、撤退しろ! 繰り返す、作戦は中止だ! すぐにその場から――」
真堂さんの警告を、最後まで聞くことはできなかった。
神速で動いた呪禍は、何かをした。
攻撃に類する何かだ。しかし、何をしたのかは、私の目でも捉えられなかった。
こいつ……。
私より、速い。
:*****!?
:*********!
とっさに防御できたのは、ほとんど本能のなせる技だった。
体が大きく吹き飛ばされる。壁を突き破り、巣の外へとはじき出される。
世界樹の頂上から、私の体は自由落下を始めた。
:*********! *********!!
:************!
:*********、***************!
:*************************!!
落ちる、落ちる、落ちる。
重力に引かれるまま、まっすぐに体が落ちていく。
視界がかすんで、コメントもよく見えない。痛みもあったが、それ以上に頭に衝撃があった。
速さには絶対の自信があった。速さだけなら、誰にも負けないと思っていた。
それがまさか、私よりも速い魔物がいるなんて。
そんなことって。
そんなことって……。
「なあ、楓」
くいっと。
襟首を掴まれて、自由落下していた体が持ち上がった。
「やっぱさぁ。お前の言うセカンドプランってやつ、どうしても気に入らねえんだわ。だから代わりに、最高にイカしたプランを考えてきた」
そこにいたのは、箒にまたがる黒い魔女だ。
純黒のローブを身にまとい、黒い帽子は風に揺れる。不思議なことに、降りしきる黒い雨が彼女の身を汚すことはなかった。
「お前と私で、呪禍をぶっ潰す。どうよこれ、名案だろ?」
悪童のように笑う彼女の目には、臆するところなんて一つもない。
彼女の名前はルリリス・ノワール。
私の、大切な友人だ。
「ルリリス」
「おう」
「強いよ、あれ」
「はん。私ほどじゃねえよ」
世界樹の頂上まで飛翔したルリリスは、呪禍が座す神鳥の巣に私を降ろした。
……きっと、真堂さんの言う通り、撤退するのが正しい選択なんだと思う。
敵の戦力は想定を大幅に超過した。正直、私一人じゃ勝てるかどうか怪しいくらいだ。
だけど。
「サードプランだ。行くぞ楓ッ!」
「ん」
ごめん、真堂さん。今回も命令無視させて。
だって私、まだ負けてない。
それに、負ける気もしないんだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます