いずれ殺される悪役モブに転生した俺、死ぬのが嫌で努力したら規格外の強さを手に入れたので、下克上してラスボスを葬ってやります！～チート魔法で無双してたら、一大勢力を築き上げてしまったんだが～

第14話 《解放の試練》と元《剣聖》

　翌日。

　朝日が差し込む時間に起きた俺達は、アリクル山へ向かうことにした。

　アリクル山へは直線距離で二キロであるがゆえに、歩いて行ける距離だが、《空間転移（ワープ）》の魔法を使うことにした。

《空間転移（ワープ）》の魔法は、ワープさせる物体の総量と距離に比例して、魔力を消費する。

だが、たった三人を二キロ先までワープさせるのに関して、魔力保有量の多い俺にはダメージが少ない。

その上、一晩寝て十分に魔力も回復した。

「ついたな」

　瞬きの内にアリクル山の麓に到着すると、俺は辺りを見まわした。

　自分のゲーム知識と照らし合わせると、確かこのあたりだった気がするが――

「お、あった」

「あったって、何が……？」

　首を傾げるフロルを置いて、俺は地面の一部――そこだけ不自然に草が生えていない場所へ歩いて行った。

　その場所の土をはらうと、下から石板のようなものが現れる。

　それに魔力を流すと、石版に刻印されていた魔法陣が淡い光を放ち、低い駆動音が辺り一帯に響き渡った。

「な、なになに？」

「何が起きているのだ？」

　フロルとフェリスは、お互いに手を握り合って、不安そうに眉根をよせる。

　不意に、石版を中心に巨大な魔法陣が展開された。

　魔力の光が縦横無尽に地面を走り、空の模様が様変わりする。

　まるで現世であった紙芝居の一幕のように、地平線の一点を中心にぐるりと空が半回転して、青かった空はたちまち赤黒く塗り変わった。

　木々が栄えている景色も一転。

　闘技場のリングのようなものに様変わりし、誰もいない観客席がぐるりと周囲を取り囲んでいる。

　まるで、別世界の景色だった。

「なに、これ……」

「《解放の試練》。王国の勇者アリスが自らの力を確かめ、さらなる強さを求めて立ち寄るはずの試練だ」

「立ち寄るはず……？　入った、じゃなくて？」

「うん。近い将来、起こるはずだった未来だよ」

　そう答えると、フロルとフェリスは顔を見合わせる。

「起こるはずだった未来……？　もしかしてカイムは、未来が――」

　フェリスが何かを言いかけた、そのときだった。

　ズン……

　腹の底を響かせるような音が、辺り一帯に響き渡る。

　次の瞬間、地面から大量の影が出現した。

「「「「殲滅せよ、殲滅せよ、殲滅せよ――」」」」

　実体のないものに無理矢理ダークコートを着せたような、曖昧な存在が、円形リングの中央に立つ俺達をずらりと取り囲んでいる。

　このステージで最初に現れる敵――通称、黒影（こくえい）だ。

「ど、どうしよう……」

「どうもしなくていい。ただ、出番はすぐに回ってくるけどな」

　俺は一歩前に出る。

　この黒影は、そもそもとして生き物ではない。

　何度攻撃を与えようが再生し、何度も襲いかかってくる。

　不死の兵隊。

　それが黒影というものだ。

　だが、元来この世界に“絶対”は存在しない。

　オカルトで完結したゲームの中だろうが、攻略不可能なんて存在しないのだ。

「手始めに、黒影（こくえい）は全員吹っ飛ばす！」

《魔法創作者（スキル・クリエイター）》を起動、風属性範囲制圧魔法、《暴風乱（テンペスト）》を作成。

「《暴風乱（テンペスト）》ッ！」

　刹那。

　俺達が立つリングの中央を軸に、巨大な旋風が巻き起こる。

　荒ぶる風が、容赦なく黒影を巻き上げ、天高く吹き飛ばしていく。

「悪いが、お前等の相手をするだけ労力の無駄だからな……」

　遙か頭上に舞い上がった黒影達は、凄まじい突風に揉まれて、原形を保てず崩壊していく。

　むろん、すぐにまた再生し襲いかかってくるだろうが――今はこれでいい。

　ほんの一瞬、黒影の襲ってこない隙が生まれたのだから。

「出てこいよ。そこにいるのはわかってるんだ」

　俺は、闘技場の誰もいない客席。その中央にある来賓席を見た。

「悪いが、お前の操っている黒影を相手に、健気にダンスしてやるつもりはない。だから、早急にケリを付けようぜ？　なぁ、アリクレース公国の落ちぶれた《剣聖》。リーナ＝ヴェルステイン様？」

　俺は、挑発するように声を張り上げる。

　すると。

　――かつん。

　来賓席の奥で、靴が地面をたたく音が響いた。

　かつん、かつん。

　一つ、また一つとその音は大きくなっていき。

「随分なもの言いじゃのう、小童（こわっぱ）」

　闇の向こうから、闇より黒い髪をツインテールに縛り上げた、小柄の少女が出てきた。

　真っ黒な瞳が俺を見下ろし、半開きになった口から尖った八重歯が覗いている。

　見た目はただのロリ少女だが、放つオーラは凄まじい。

　俺は、物語の知識と少女の姿を照らし合わせる。

　間違い無い。

　この女は、リーナ＝ヴェルステイン。２００年前の黄金期、アリクレース公国における最強の戦士、《剣聖》の二つ名を冠し、他国との紛争、内戦問わず破壊の限りを尽くしたという伝説の狂戦士だ。