アイと呪いの推し活事情

第2話

　少女は真っ直ぐに壱悟（いちご）のことを見据えながら、淡々と告げる。

「二日後にあなたは死ぬ。私が呪いをかけたから。──大丈夫よ、私と違って苦しまないから。あっさりとこの世を去るだけ」

　少女の言葉に壱悟は僅かばかり眉をひそめる。

「……あっさりとこの世を去るのは誰だって嫌だと思うけど」

「じゃあ、苦しみながら死ぬようにしてあげようか？」

「どっちも嫌だ。──そもそもただの幽霊にそんな力、ある訳ないと思うけど」

　壱悟はそう言うと、ため息を吐いた。

「……アンタなんかムカつくわね」

「ちなみに君の呪いとやらで何人死んだの？」

「三人、あの場所を踏み荒らしたヤツが死んだわ」

　壱悟は首を傾げながら答える。

「十年くらい前の交通事故のことなら覚えてるよ？　昔、ニュースで見たから。その時は確か、男女二人が亡くなったんだっけ？　トンネル先のカーブでスピードを出し過ぎて曲がりきれなかったって。理由ははっきりしてるよ」

「どうしてスピードを出し過ぎたんだと思う？」

「……」

　そういえば──当時、ニュースを見ながら親が「変な事故だ」と言っていたことを壱悟は思い出した。

　車一台通るのがやっとの細い山道で、かなりのスピードを出し、更にブレーキを踏んだ形跡もなく、崖下へと突っ込んだらしい。

「若いカップルだった。車から降りて、キャーキャー騒ぎながらトンネルを進んでた。怖がりながらも、とても楽しそうだった。そして、彼らは私の姿に気付いたの。一瞬で血相をかいて、悲鳴をあげながら車に乗り込んだ。──車が走り出したすぐ後にものすごく大きな衝撃音がした」

「君のことが見えたのなら、パニックになった結果かもしれないけど……呪いなんてものじゃないでしょう」

「それだけじゃないよ！　三人だと言ったでしょ！？」

　少女が声を荒らげる。

「──ニュースにもなっていない。きっとソイツの周りも、突然死だとしか思ってないでしょうね」

「知り合いみたいな言い方だね？」

「……顔見知りよ」

　少女は目を見開きながら、高らかに宣言した。

「この際だから、全部教えてあげる！」

　　　　　　　　　　◇

　──少女は自分のことを『森山環』と名乗った。

　森山環は高校一年だった。

　夏の終わりの夕暮れ、部活帰りに普段は通らない道を自転車で走っていた。この日、父は元々、県外へ長期出張中に加え、母も一泊での出張が入っていた。

　いつもなら門限を気にし、真っ直ぐに家に帰るのだが、親の目がない状況は環をひどく開放的な気持ちにさせた。

　そして心霊スポットと化している裏ヶ面（うらがめん）トンネルに足を運ばせた。

　いつも使う道を反れてから、自転車で細い山道を十分程、走った先にそのトンネルはぽっかりと口を開いて待っていた。

　今までの自信はなんだったのか。

　環は息をのみ、背筋が寒気立つのを感じた。

　トンネル内は等間隔で電灯を灯してはいるものの、あまり意味をなしているとは思えないほど、闇が広がっている。

　環は自転車から降りると、恐る恐るトンネル内に足を踏み入れた。

　ブワリ、とトンネル内部から強風が吹き、環の一つ結びで纏（まと）めた髪が靡（なび）く。

　一歩、二歩、三歩、四歩……と進んだところで、環はこれ以上進むべきではないと思った。踵（きびす）を返し、自転車に乗った瞬間のこと。

　──ドン、と強く背中を押される感覚があった。

　そのまま、崖を自転車ごと転げ落ちた。

　岩肌に背中を、足を、頭をぶつけながら痛みと恐怖でパニック状態だった。

　そして──ドスン、と身体全体に大きな衝撃が走った。

　環が落ちた、トンネル前には一つの人影が見えた。

　薄れ行く意識の中で、環はその人影の主を呆然と見つめることしかできなかった。

「アイツは私にフラれた復讐で私のことを突き落としたのよ」

「アイツって？」

「同じ高校に通ってた、問題児よ」

「──え？　……じゃあ、君は殺されたってこと？」

「……それしか、ないじゃない。アイツは私が崖を転がり落ちるのをじっと見つめてた。その後、助けを呼ぶこともなかったんだから」