悪友は地の果てまで追ってくる。～嫌われ者の生き方～ 出会い編

第１場 最悪の再会

１

「なにコレ」

　誰もいない、静かな昇降口。小声が響いて、思わず視線を巡らせた。

　屋内シューズを放りだし、スルッと足を通す。

　 下駄箱に入っていたのは、１枚の手紙。封筒には入ってない。女子たちが校内で渡し合うような、特殊な折り方がされた１枚の紙切れだった。

　広げると、何かが飛びだしてきて、落ちた。さらに小さくおられた紙を、拾い上げる。片手で広げられるくらい、簡単に折られた紙には、読みにくい小さな文字が羅列していた。

　息が詰まった。

　体中を言い表せないほどの憤怒が駆け巡り、全身の熱を上げる。まるで身震いする獣のように逆毛立ち、瞳孔が開いたのを実感した。

　ああ、良かった。まだ、死んでない。ここにある。

　下駄箱が耳障りの悪い金属音を上げる。手のひらから伝わる冷たさに、安堵のため息が溢れた。

　保健室に向かう。厭らしい手紙はクシャクシャにして、拳の中にあった。そこから邪気に侵食されているような気がして、本当は早く捨ててしまいたかった。

　保健室で借りてきたものをポケットに入れて、教室に向かう。その途中で、校舎外に立ち寄った。校舎を背もたれに、紙くずを広げる。ポケットからライターを取り出して、火を点ける。じわじわと燃えていく紙には、場所と時間が書かれており、何かしらの待ち合わせを促していた。またライターの火を点ける。のり移った火は、まるで私の怒りを表すかのように静かに燃え盛った。

「そろそろ離さないと、爪も燃えちゃうんじゃない？」

　驚きに、のけぞる。真っ赤な閃光に染まった視界が、ぐらつく。

　――何者にも混ざらない、黒。

　衝動が蘇る。その首を、締めてしまいたくなる。

「久しぶり、大久保ちゃん？」

　２度と会いたくなかった――。

　嘲笑う男に、私はただ、唇を噛みしめる他なかった。