笑い種

第1話

　無茶苦茶やなって、紀之介は言っていた。

　確かに私もそうだと思う。

　いくら何でも、あの横暴は許せない。

　「おばさん、何してんだよ。」

　「何もしてないけど、何か？」

　へろっとした顔で、道の真ん中に座り、煙草をふかしている。

　私達は、今ここで遊びたかったていうのに、この人がここに来るようになってから、それができずに苛立っている。

　「なあ、何言っても無駄だって、栞ももう分ってるだろ？」

　「でもさ、紀之介。あのさ。」

　私は何かを言いたい気持ちが先走っていた。

　ここは、私達がずっと使っていた遊び用の場所だって言うのに、煙草は体に悪いから近づくなってお母さんに言われているし、もうどうすればいいのかが分からなかった。

　でも、大人になった今、私はその全てが理解できている。

　煙草は、うまい。

　とんでもなく、うまい。

　「ふうー。」

　思いっきり吹かして、道行く奴らを威圧している。この前、占いにいったらあんたは羊だ、と言われた。

　小心者で、周りの様子を常に気にかけている。

　まあ、確かにって思ったけれど、でもいいじゃん。

　私は、今職にもつかず何も手につけず、ぼんやりとこうやって毎日毎日ここに通って、煙草を吹かしている。

　こんなことをして虚しくないのかって、誰かに言われた。誰だっけ、誰か、何か知っている人だったと思う。

　けど誰だっていいんだ、私は。

　私はすでに失っている。

　大事なものをすべて、失ってしまったのだから。

　黒いスーツを身にまとって、化粧を施す。

　これだけで私は社会人なのだと、気分が高揚していた。

　まあそりゃ、大学を卒業したら社会人になるのは必然で、私もそれに異議はない。

　けれど、ここ最近の雲行きは良くなかった。

　実は、母が死んだ。

　そして同時に父も死んだ。

　全く、何でこんな時に、しかしあいにく、私はすでに大人だった。そして、彼らは私に大きな資産を残してくれた、だから、多分生きていく上では何の問題もなかった。

　けれど、悲しかった。

　ずっといるはずだと思っていた父母が、死んでしまうのだとは、夢にも思っていなかったから。

　「あ、何だろ？」

　スマホに連絡が入っている。

　多分、ハマだ。

　「ハマ？何。」

　「何じゃねえよ。お前、本当に大丈夫なのか。サークルのみんな、すげえ心配してる。辛かったら、言えよ。な？」

　こいつは、本当におせっかいな奴だった。けれど、その分苦労も多いはずなのに、そこを省略することがない。だから人から好かれるのだし、私もこいつのことを悪く思っていない。

　けれど、

　「分かった。切る。」

　そういう善人ぶった余裕を持っていられることが私の気に障った。お前、余裕ぶんなよ、そんなの、毎日が平和で仕方ないからだろ？とか、汚いことばかりが頭をよぎってしまい、できれば関わりを避けたかった。

　はあ、ため息はもう何度付いたか分からない。

　しかし事態は好転しない。

　とりあえず、面接に向かうための準備を、滞りなく進めることに邁進した。