2025/1/16 4巻発売！ちっちゃい使徒とでっかい犬はのんびり異世界を旅します

第83話 山の幽霊

「この辺りから本格的に山道だ。気合いを入れてくれ」

「レックスさん。熊と虎はこのあたりに？　警戒しないとですね」

「聖女様、生憎だが、熊と虎に会えた冒険者はいない」

「幽霊、ですね？」

　幽霊と呼ばれる存在をなんとかしなければ、聖獣には会えないのだ。

「まあ、幽霊ってのに会ってみないとなんとも言えんな」

「そうですね、進むしかないですな。サーニャ、索敵を厳に」

「わかってるわ」

　ジルベルトとヘクトル、サーニャが気合いを入れ直している横で、ミナトが呟く。

「うーん、いやな気配がする」

「嫌な気配？　ってなんだ？」

「レックスはなにも感じない？」

「感じないが……。ミナトは何を感じているんだ？　呪いの類いか？」

　ミナトは少し考えて言葉にする。

「呪いの気配もしてるんだけど、うーん、なんていえばいいんだろう。なにもないがあるかんじ？」

「意味がわからん」

「わふっ！」

「そう！　タロいいこという。気配を消している気配！」

「そうか？」

　それはミナトとタロ以外は感じていない気配らしかった。

「もっと近づけばわかるかな？　とりあえず、ピッピ、空から熊と虎を探して」

「ぴい～」

「タロとフルフルも探してね」

「わふ！」「ぴぎぴぎ」

「コリンは僕と一緒に行こう」

「わ、わかったです」

「じゃあ、いこー」

「わふわふ～」「ぴ～～」

　ピッピが上空に飛び上がり、タロは駆け出した。

「わはははは！」

「ま、まってです！」

　ミナトとコリンも走り出す。

「待て待て、俺たちも行く！」

「うん！」

　ミナトとコリンに、ジルベルトたちがついていく。

「いいのか？　子供に好き放題やらせて」

「それが結果的に一番うまくいくからな」

　ジルベルトが笑顔でそう答えても、レックスは怪訝な表情を変えなかった。

「……これじゃあ、案内人としての俺の立場が」

「まあ、気にすんな」

　さらに五分ほど山道を進むと、

「あ！　幽霊ってあれ？」

　ミナトが遠くに浮かぶ人影を発見した。

「どうだ？　すごい恐怖だろう？　だからこれ以上進めないんだ」

　レックスが険しい顔で叫ぶように言う。

「確かにやべーな。理屈じゃなく怖い。マルセル、これは魔法か？」

「魔法なのか？　わからん。魔法なら精神系の魔法だが、魔力を感じない」

「……奇跡でもないですね」

「ええ。至高神様の奇跡でも、呪神の呪いでもないですな」

「なに？　これ、こっちが獲物になったかのよう」

　アニエスたちは脂汗を流して、必死に耐えている。

「ひ、ひぅひぅ……」

　そして、コリンはガタガタと震えて、声を出すことすらできていない。

「大丈夫だよ？」

　ミナトはそんなコリンの手を握る。

「ミナトは、はぁーはぁー……平気なのですか？　はぁーはぁー」

　アニエスは深呼吸を繰り返している。

「うん。平気。うーん？　うん？」

　ミナトはコリンの手を握ったまま。じーっとその幽霊を見つめる。

「あ、わかったかも？」

「なにが、わかったんだ？」

「これ、魔法だ！」

「ですが、魔力を感じません！」

「そう？　感じるよ？　ちょっとまってて。えーっと」

　ミナトは真剣な表情で、三秒ほど考える。

「水はダメだし、火もダメだし……うーん」

「ミナト、なんの話ですか？」

「何を使えばいいかなって。サラキアの書……あ、そうだ、これを使えば」

　そう言った後、ミナトは右手で聖印を掴んで上に向ける。

「ちゃあ～～」

　ミナトの気の抜けた声が響き渡ると同時に、右手が輝いた。

「これは？」

「灯火（ライト）の魔法だよ！」

　灯火は神聖魔法ではあるが、生活魔法と誤解されるほど初級の魔法だ。

　だが、ミナトには凄まじい魔力と高い神聖魔法のレベルがある。

　およそ灯火の魔法とは思えないほど眩い聖なる光が周囲を満たす。

「えっとねえ。木とか動物とかをまきこまないようにして、魔法を壊したかったの」

「幽霊の魔法を？」

「そう！　壊す方法がわからなかったから、魔法をぶつけるのが早いかなって」

「まあ、別の魔法をぶつけて、相殺するのはよくある手段ではありますが……」

　マルセルは、幽霊が本当に魔法を使っているのか疑問に思っていた。

　なにせ、魔力を全く感じなかったからだ。魔力を感じ無い魔法など存在しない。

　だが、ミナトの灯火の魔法で周囲がみたされると、

「空が割れただと？」

　マルセルが思わず呟く。

　いままで気づかなかった空を覆う透明な硝子のドームが砕け散ったように見えたのだ。

「ね？　今はもう魔力感じるでしょ？」

「感じます……。どういうことですか？」

　アニエスの疑問にミナトは笑顔で答える。

「えっとね。魔法に気づかない魔法をかけてから、幽霊をだしていたから、気づかなかったの！」

「どういうこと？」

　ミナトの説明はわかりにくかった。

　サーニャの疑問に答えたのはマルセルだ。

「つまり、私たちは気づかぬ間に精神支配をかけられていたってことです」

「僕はフルフルたちから貰った【状態変化無効】のスキルがあるからねー」

　幽霊が駆けてきた精神支配は二種類あった。

　一つ目は魔力に気付かせない魔法。二つ目は恐怖を覚える魔法だ。

「ミナト、さっき言っていた嫌な気配ってのはこれだったのか？」

「違うよ？　いやな気配はまだしてる」

　そういいながら、ミナトは幽霊に向かってまっすぐ歩いて行く。

「魔法がとけたら話せるね」

「危ないぞ！」

「大丈夫。味方だよ」

「そうか。ならいいんだが……」

　そう言いながらも、ジルベルトはミナトをかばうようにして前に出る。

「待て待て、俺も行く！」

　慌てたようにレックスが後を追い、その後ろをアニエスたちとコリンも追った。

「もう、怖くないです」

　みな精神支配を解かれているので、震えている者はいない。

　幽霊は姿を隠そうとも逃げようともしなかった。

　ミナトが近づいてくるのをじっと待っている。

「あなたはだあれ？　なんの精霊さん？」

『…………お待ちして……おりました。サラキア神様の使徒様』

　その幽霊とされていた者は、ふわりと地面に平伏した。

　幽霊は瞳も髪も皮膚も青白い少女の姿だ。

　青白い髪は自分の身長よりも長く寒々しかった。

　服は簡素な貫頭衣である。

「サラキア神様の使徒様？」

　レックスが驚いてミナトを見る。

『我はこの地を守護せし、氷の大精霊』

「そっか。あっ、ちょっと待ってね」

　ミナトは氷の大精霊の頭に手を触れる。

「ほちゃあ～～」

　ミナトが相変わらず気の抜けた声を出しながら、手から魔力を発する。

　すると、氷の大精霊の左脇腹から、黒いなにかが弾けて消えた。

「これでよしっと。すこし手こずったけど解呪成功！」

『ああ、ありがとうございます。使徒様。とても楽になりました』

「手こずったように見えませんでしたが……」

　アニエスがそう呟いたぐらい、一瞬だった。

「でも、いつもよりむずかしかった……」

　ミナトはそういうと、すぐに精霊に優しく語りかける。

「そんなことより、精霊さん。疲れたでしょ？　これ食べて」

　ミナトは自作の神級レトル薬を氷の大精霊に差し出した。

『ありがとうございます……おお、力があふれてきます』

「よかったよかった！」

『ふう、使徒様、このご恩は……え？　レックス。あなた、ここで何をしているの？』

　氷の大精霊はお礼の途中で、レックスに気づいて、目を見開いた。

「それは……えっと、話せば長くなるんですが……」

「氷の大精霊さんはレックスと知り合いなの？」

『はい。レックスは昔からの盟友の家臣です』

「家臣？　盟友ってだれ？」

『あの山にすまいし、氷竜の王です』

　そういって、大精霊は背後の大きな山を指さした。