超機動伝説ダイナギガ 〜ロボット免許は常識だからポンコツ娘の私でもA級です！〜

第206話 ニュー火星大王

「うわ〜！とっても広いよ、奈々ちゃん！」

　ひかり、奈々、マリエはロボットのコクピットにいた。

　両津たちの機転により逃げる機会が訪れた観客たちだったが、その途中でひかりがこう言ったのである。

「奈々ちゃん、両津くんたちを置いて逃げられないよ」

　ひかりの真摯な瞳に少し驚いた奈々だったが、すぐに笑顔になった。

「ひかりらしいわ。まぁそうよね。マリエちゃんはどう思う？」

「私もひかりと同意見」

「でも、どうしたらいいんだろ、奈々ちゃん」

　腕を組んで考え込む奈々。

「ヒトガタが暴走した時のこと、覚えてる？」

「うん、クワガタ」

「ヒトガタだから」

「それで？」

　マリエが奈々の目をのぞき込む。

「あの時、先生方が戦ってる時、私たち後方支援したじゃない？」

「おこずかいあげたかなぁ？」

「それは経済支援！えーとね……遠くからみんなでヒトガタに石とか投げたじゃない？」

「投げた！投げた！」

「あれなら、ここに展示されてるロボットでもできるかもしれない」

「すご〜い！奈々ちゃん天才！」

　そして現在、三人は会場に展示されていた新型ロボットに乗り込んでいるのだ。

　しかも、ニュー火星大王に、である。

「運転席、私の火星大王さんの倍ぐらい広いよ」

　ひかりがコクピットを見回して目を丸くしている。

「そうね。しかもこの新型、二人乗りみたいね」

　運転コンソールの前にはベンチシート、そこにふた組のシートベルトが取り付けられている。

「すごーい！ニュー火星大王さん、進化してる！」

　運転席の天井はひかりの身長より低いというのに、彼女は身をかがめたままぴょんぴょんしている。それにつられてマリエも、無表情のままぴょんぴょんとはねていた。

「とにかく座りましょう。運転は私でいい？」

「もちろん！奈々ちゃんが運転手なら地獄行きだよ！」

「ほめてないでしょ！」

「天国行きでも、ほめることにはならない。日本語って難しい」

　マリエがボソッとつぶやいた。

「ひかりとマリエちゃんは助手席で、ひとつのシートベルトを一緒にシメてね」

「アイアイサー！」

　運転席はベンチシートの右側だ。奈々が座るその前に、運転用の操作系が集中している。一方ひかりとマリエの正面には、ダッシュボードのような棚が備わっていた。

「マリエちゃん、もっとくっついて」

「分かった」

　ひかりとマリエが思いっきり密着する。

　カチッと音がして、苦労していた二人のシートベルトが固定された。

「船長！準備オーケーでさ！」

　ひかりが奈々に敬礼する。

　だが、奈々からの返事は無い。さっきからずっとキョロキョロと周りを見渡している。

「奈々ちゃん？」

「あのねひかり、展示車だから大丈夫だと思ってたんだけど……エンジンキーが刺さってない」

「ええーっ？！」

「ダッシュボードにも置いてないみたいだし、これダメかも」

「トホホのホ〜」

　ひかりががっくりと肩を落とす。両津のことはもちろんだが、ひかりは火星大王の新型に乗ってみたかったのだ。

「他のロボットを探しましょう」

　奈々がシートベルトの留め金に手をかける。

「奈々ちゃん、ちょっと待って！」

「ひかり？」

　ひかりがマリエに視線を向ける。マリエはそれを見返してちいさくうなづいた。

「奈々ちゃん、私たちで新型さんにお願いしてみる」

「この機体とも、おしゃべりできるの？」

　奈々が驚きで目を丸くする。

「わかんないけど、やってみる価値はあるかなぁって。ね、マリエちゃん？」

「うん。私はひかりと同意見」

　一瞬逡巡を見せた奈々だったが、すぐに二人に賛同した。

「そうね。今からまた次のロボットに乗り込むのは時間がもったいないわ」

「コスパ！」

「ひかり、マリエちゃん、やってみて」

　大きくうなづくひかりとマリエ。

　二人は目の前のダッシュボードに両手を当て、ゆっくりと目を閉じた。

　そして数秒間の沈黙が続く。

　その時突然、運転席内に大音量で音楽が流れ始めた。

♪ボクのおうちに再び王者がやってきた〜！

　その名はニュー火星大王、正義のロボット〜！

　新型マーズキングっ！　おぅ、おぅ、おぅ！

　ニュー火星大王のCMソングだ。

「始動のたびに、この曲が流れるの？」

　奈々が少し嫌そうに眉を寄せる。

　ひかりとマリエは楽しそうにカラダを揺すっている。

「奈々ちゃん、眉毛が三角になってるよ？」

　ひかりにそう指摘された奈々は、あわてて眉間から力を抜いた。

　ふぅ〜っとひとつため息をつくと深呼吸。

「さぁ、行くわよ」

　奈々は左右の運転バーを、ぐぐっと手前に引き寄せた。

　片膝を付いていた新型がゆっくりと立ち上がる。

　その背後の巨大なネオンプレートには、「ニュー火星大王」の赤い文字が踊っていた。