青春の一ページ

ヒーロー

ヒーロー。

今、私は焦がれている。

恋焦がれている。

アリーナの真ん中、必死に闘う彼に。

私は観衆、願うことしかできない。

だから、

お願い。

どうか、

必ず勝って。

私の、私だけの

「ヒーロー！」

考えるな、動け。

考えたら遅れる。

間に合わない。

——っ。

ボールがラケットを掠る。

「「ナイスボール！」」

ダメだ。

振られてばっかだ。

こんなんじゃ勝てない。

相手が構える。

右か、左か、どっちだ。どっちに来る？

あぁ、ダメだ。

考えたってどうにもならないだろ。

次々と取られていく。

このままじゃラブゲームだ。

焦りと緊張、ただその二つが意識を呑む。

ピンポンの軽い響き、床を叩く足の音、観客の拍手、全てが遠く聞こえる。集中とは違う音の遠のき。それが一層、焦燥感を掻き立てる。

もうダ——

「ヒーロー！」

ハッとして顔をあげる。

視界の先、観客席の彼女の顔が目に止まる。ハッとした彼女の顔は紅い。それは遠くてもわかるくらいに。

馬鹿だなぁ。

でも、ヒーローか。

「あはは。」

負けてなんかいられない。

焦燥感なんてもうない。

ボールを上げる。

考えるな動け！

ボールは音を立て、台を飛び交う。

——ここだ！

そう思うことに理由なんてなかった。

ただの勘だ。

それでいい。

考えるな。

足を踏み込む。

痛いくらい強く。

空気を斬る音が強く響く。

「——ナイスボール！」

息は切れ、足が痛い。

汗が目に沁み、視界は滲む。

それでも、必死にピースを掲げる。

高らかに、彼女に向けて。

そうだ。

僕はヒーローだ。