憧れた世界と現実の中で

第一章 先輩と後輩と

第1話

　少し肌寒い朝、目覚まし時計が部屋の中で鳴り響く。

　まだ寝ていたいがそうとも言ってられず、鳴り響く時計と止めて身体を起こした。

「……もう朝なの」

　僕、村越航（むらこしわたる）は地元から少し離れた高校に通う一年生。

　寝惚けている頭をゆっくりと覚醒させていき、制服に着替えて部屋を出た。

　部屋を出るといい匂いが漂っており、ちょうど朝御飯が出来た頃合いのようだ。

「あ、おはよう」

「おっはー」

「おはよう」

　リビングには既に母の美香（みか）、妹の咲愛（さくら）が朝食を取っていた。咲愛は三つ下の妹で中学生になり、早半年が経とうとしている。

　ちなみに父親は咲愛が二歳頃に死別し、三人暮らしだ。

「早く食べなさい。遅刻しちゃうわよ？」

「うん、分かった」

　僕はなるべく早く食べた。やはり母さんの料理は最高だ。

　食べ終わる頃には学校に向かわないと行けない時間に。

「いってきまーす」

「お兄ちゃん待ってー！いってきまーす！」

「気を付けてねー」

　家から六分程のところで、中学生の咲愛と別ルートへ。

　僕はそのまま駅前のバス停へ向かうが、咲愛は駅とは違う方向の中学校へ。

「……お兄ちゃんも気を付けてね？」

「咲愛もね」

　中学生になったとはいえ、まだ甘えたい年頃。すごく寂しそうな表情を浮かべて、咲愛の通う中学校へ。

　更に五分程歩いて駅前に着いた僕は学校へ向かう為、学校行きのバス停へ並ぶ。

「おはよう村越君。今日も早いね」

　僕に声を掛けてきたのは同じ高校に通う滝川流歌（たきがわるか）、二年生で僕の先輩にあたる。

　滝川先輩は校内ではそこそこ知られる人であり、僕と先輩は対照的な性格。お互いに同じ部活というわけでも、委員会に入ってるわけでもない。ただ同じバス通学というだけ。

「滝川先輩、おはようございます」

「今日は良い天気だねー。少し冷えるけど」

「ですね」

　他愛の無い世間話に花を咲かせていると、バスが来たようで同じバス通の人達ですぐに満員に。

　僕と先輩は前の方の席に二人隣り合った。僕は先輩の華麗な横顔を見ていると気付いたのか、此方に振り向く。

「あ、すみません……」

「ふふっ、顔赤いよ？」

「そりゃそうですよ。先輩は……魅力的な方なんですから」

「もうっ、ふふっ」

　先輩も若干頬を赤く染めて口元を隠し、控えめに笑う。

　無理もない、絶賛滝川先輩に片想い中なのだから。

　滝川先輩はなにやらぶつぶつと呟きながら、うんうんと頷いていた。

　暫くすると学校に着き、ぞろぞろと降り始めて気付けば僕と先輩だけに。

「私達も降りよっか」

「あ、はい」

　先輩の後を追うようにバスを降り、そのまま校内へ。

　昇降口に着くと二年である先輩と一年である僕は一度離れて、上履きに履き替えて再度合流。

「ふーん。村越君のそこなんだ？」

「それが何か……？」

「ううん、なーんでも。じゃあ私こっちだから」

　そのまま先輩は階段の方へ姿を消した。僕はただその後ろ姿を眺めるだけ。

　クラスメイトだろうか？先輩に近付く人が何人か居て、楽しそうに話していた。

　それは僕の方にも起こった。

「おーっす。今日も先輩と一緒だってな？」

　僕に話し掛けてきたのは同じクラスメイトの綾瀬大樹（あやせだいき）。元気で明るくそれで居て頭が良く、何かと助けてくれたりするいい人だ。

「煩いな……放っておいてよ」

「んで、いつ言うんだよ？」

「うっ……」

　なにかと意外と鋭くて僕が片想いしてることを感付いて、こうして相談にも乗ってくれたりする。

　それに大樹本人は彼女が居て、その彼女もまたいい人だ。

「その辺にしなさい。大樹」

　後ろを振り向くと物凄い剣幕で大樹を睨む女子生徒、上田優衣（うえだゆい）。

　大樹曰く、上田さんはかなり独占欲の強い人らしい。

「なんだよ優衣、俺を取られてヤキモチか？」

「なっ……！ち、違うって言ってるでしょうが！！」

「ぐはっ……！」

　大変仲が良いとは聞くけど……何故か大樹には当たりが強く本人も気にしているとか。