あの時の答えあわせを

第1話 かなわぬ思い

「僕、気になる女性がいてさ、近々デートに誘おうと思うんだ」

その言葉を、伊原郁 (いはら かおる)は、心臓がぎゅっと締め付けられる思いで聞いていた。

全身の血の気が引き、その言葉以外何も聞こえない。

(あぁ、今日は最悪だ…。俺はついてなさすぎる)

なにか言わなければと思い、やっとのことで口を開く。

「いいじゃないか。ラースの誘いなら、断る女性はいないだろ」

「そうかな？だといいんだけど」

なんとか笑顔で言えた。友人として、良い返しじゃないか。あくまで友人として。

いつもなら、ラースの端正な横顔を眺めていたいと思うのに、今日は直視できない。

誰かを思い浮かべて、微笑む顔を見たくない。

ありふれた出来事だが、自分の身に降りかかるとこんなにも辛いのか…

本音をごまかすように握りしめた両手に、さらに力が入る。

親しくならなきゃよかった。ラースを好きにならなきゃよかった。

郁はそんなことを思いながら、靴でこつんと小石を蹴った。