ギフトマン

救出

「ピエ！！！」

「！？」

　その人は足をつかまれて、後ろ向きに転んだ。そしてパルシュは、この人に布をかぶされたのだときずいた。自分が起き上がったときぼろきれのような布が零れ落ちたのだ。

「すすす、すみません、でもなんでここに……人？」

　その時、後ろからドタドタと足音がせまってきた。騒ぎをかけつけたゴブリンたちだろう、パルシュは、恐ろしくなって声をあげた。

「ひえ！！逃げなきゃ」

「逃げ、る？」

　たどたどしい言葉遣いを使うその人を、一瞬パルシュはおいて逃げようかと思ったが、彼は先ほど、布をかぶせてくれた。あんなもので対策できたかはどうあれ、自分を助けようとしてくれたに違いない。

「早く、逃げなきゃ」

「う」

　振り返り、がしっと手を掴んで、足音がする方向と別の方向に逃げようとうながす。しかし、その人は自分のてをしっかり見つめるだけだった。

「あ、ごめん、強すぎたかな」

(こういう時はどうすればいいんだ、そうだ)

　パルシュはかがんで、目線を合わせた。

「僕の名前はパルシュ、あなたの名前は？」

「名前……トマフ」

一方、村の宿泊所にて、落ち込んだ様子のイース一向が、扉の前に佇む、悲しげに涙を流す女イベラ、男泣きのルアンス、彼の肩をたたいて、イースは奥にいれると、イベラがあとをつづき、３人が中にはいる。イースが扉をしめると、だららともなく、ぷぷぷ、と笑い声をかける。

「ギャハハハ」

「がはは！！」

「うふふふふ」

　笑い転げて床に転げるイース。

「みたか、あの田舎女アレポ！！！触られたけど痛くもかゆくもねえ、それどろか、笑いを転げるのに必死で涙がでてきちまった、それに、ほら、かいでみろよ」

　と、ルアンスに自分のえりを近づける。

「芋くせえ！！！」

　とルアンスがいうと、彼の肩をバンバンたたいて笑った。

　“ドタドタドタ”

　ダンジョン、クーベラではその最奥にて、パルシュとトマフ自己紹介を終えたばかりだった。その背後に、ゴブリンたちが迫りくる。

(しまった……ここまでか、俺には、荷物持ちの力しかないんだ)

　ふっと、トマフはパルシュのわきをよこぎると、右手をかかげた。

「な、何を、危ないよ！！」

　迫りくるゴブリンの群れ、魔力のない人間では大人であれ人たまりもない

“パシュン！！”

　その群れが、まるでトマトがはじけるように一瞬にして消滅した。