　次の日、碧玉がまず向かったのは町にある医院だった。

「怪我をしている者がいないかどうか探すがいい」

　三秋はそう言った。

「ちょうどあの子が廟へやってきた日に、手や腕に傷を負った者をだ」

　薄絹を被っている碧玉に気づく者は今日もいない。

　二日目にもなればもう慣れたものだ。臆することなく、堂々とした足取りで医院の中に入り込んだ。患者と医師たちでごった返す院内で、やはり自分に気づく者はいない。

　この医院の医師は人がよく腕もいい。実家にいた頃は自分もよく世話になったものだ。ただし、寄る年波には敵わず、この頃は物忘れが多くなっている。そのために、よく書き付けをするようになった。

　診察室の脇にある棚には、竹簡が積み上げられている。

　その日あった出来事や患者の様子が、日付ごとに分類されている。

　さすが先生、と碧玉は感心した。こんな几帳面さは見習いたい。

　昔はさっぱり分からなかった文字も、今は簡単な言葉であれば読むことができる。

　自分の妻であればそのくらいは覚えろと、婚家で夫が厳しく仕込んだからだった。

　あのときはただ苦痛だったが、今はありがたく思う。おかげで神様の用事をこなすことができる。

　あの子供がやってきた日を思い起こしながら、碧玉は竹簡の山を慎重にかき分けていった。

　神様の言いつけが果たしてどんな意味を持つのか、まだ分からない。もしかするとこの先も教えてもらえないかもしれない。けれど、竹簡を探す手を止める気はなかった。

　あの神様は意味のないことはしない。

　もしかするとあの目にはもう、この事件がどういうものか分かっていらっしゃるのかもしれない。

　とすると今やっていることは、あの子供のためであり碧玉自身のためだ。この事件がなんであるのか、あの方は教えるのではなく気づかせようとしている。

　だとしたら期待に是非応えたい。あの方のように自分の目で物事を見通したい。

　そのためにも、あの方の言いつけを果たさなければ。

　どうか、この中にありますように。

　歳四十。女。腹痛。

　歳二十八。男。歯痛。

　歳七。女童。頭に瘤――。

「……あった」

　やがて、頬に笑みが浮かんだ。

　歳三十七。男。右手に傷。――書きつけには確かにそう書かれていた。

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