暗黒の大学 青色 地平線

「―故に、我らは今こそ団結して立ち上がり、『暗黒の大学』より、学生の自治権を認めさせなければならぬのだ！」

私は、ホコリの積もった窓際を、フッと吹いてから肘をついた。見下ろすと、たった一人窓の外で喚いているのは、時代錯誤の学生運動である。誰も彼も、目を合わせないように、彼の前を通り過ぎていく。

「よくやるよな、イマドキ。」

と、割り込んできたのは、同じ研究室のホッタである。ホッタは缶コーヒーをあおりながら続ける。

「アイツ、ヨコミネっていうんだ。…知ってたか？ほとんど狂ってるよ。」

ヨコミネ。拡声器で叫んでいる彼の事である。一度、なにかの飲み会で（我々のような大学生に、飲み会の日時の訊問は無用である。答えなど出て来ようが無いからだ。）、末席に座り込み黙然としているのを見かけたことがある。

見た目は至って「フツウの大学生」である。令和の時代、学生運動に命を燃やしそうには見えない。

「彼に何があったんだろうなア。」

と、私はヒトリゴトめいて言った。

ホッタは頷いて、言う。

「青春の色は人それぞれだな。」

青春が、青葉の『青色』でなくばならぬと、誰が決めたのであろうか。人によってそれは、赤であったり紫色であったり、もしかするとコバルトであったりするかもしれない。

ヨコミネくんにとってはきっと、赤色が青春の色であったのだ。…赤春はちょっと具合が悪いと思わなくもないが、頑張って欲しいものだ。

合掌していると、ホッタが「嗚呼！」と大きな声を上げた。

「他人に研究を押し付けたかと思えば！タムラの野郎！見ろ！インスタに！」

鼻先に突き出されたのは、液晶、スマートフォンである。見ると、『地平線』まで続くような空に浮かんで立つタムラの姿がある。背景は燃えるような、橙色の夕焼けだ。

ハッシュタグをモリモリに付けたSNSの投稿が、彼の承認欲求の表現だ。

見る者が見ればすぐに分かる。これはボリビアの、ウユニ塩湖だ。

彼が如何様にして、研究を投げ出し、押し付け、橙春の遠景をSNSに投稿するに至ったのか？

それはそれで結構だが、私には私の青春、もとい研究が立ちはだかっているのだ。

「破棄だ！約束不履行だ！」と喚くホッタをヨソに、私は立ち上がった。

「彼に何があったんだろうなア。」