ネット恋愛〜恋したあの子は画面の中

第4話 南の島

　Yukiyamaに誘われて、二人でほのぼのゲームの実況を始めた仁。

　そのゲームのオンラインは、南の島にプレイヤーが集まってミニゲームをするという内容だった。

　撮影の最中、イヤホンを通してYukiyamaの声が聞こえてくる。

「南の島に来たわけですが、野良が現れません。まぁ人気ゲームなんで集まるとは……思うんですが……」

　見せ場も何もなくトークに勢いは乗らない。FPSではないし快活に話す必要はないが、無言ではお蔵入りしてしまう。

　焦れた仁は、チャットでフリートークを始めた。

『お蔵入りしたらまたFPSで下ネタやって数字稼ぎますか笑笑

　まぁYukiyamaさん面白いから今作も人気出ますよ(´•ω•`)』

　それに対し、彼女が声で答えた。

「言ってることめっちゃ嬉しいのに顔ウザすぎるんだが！　あと下ネタは親の評判わるいんよねー……考えたくない。脳死でこのまま二人で南国BGM聴きながら話すのもアリ」

　仁はYukiyamaの言葉の意味がわからずタイピングする指が止まった。オンラインで繋がる二人の間に、奇妙な間が流れた。

　これはもしや、動画のことは忘れて二人で過ごしたいという意味なのだろうか。

　彼が困惑していると、彼女が口を開いた。

「普通に楽しんでるの私だけ？」

　その言葉を聞き彼は、自分も楽しんでいることを伝えようとした。その瞬間彼は気づいた。

　彼女とゲームをして過ごす時間が、生活の中心となっている。会ったこともなければ、顔も名前も、素性を何一つとして知らない彼女との時間が、憂鬱な日々を一変させてしまったのだ。

　彼は楽しい以上の不思議な感覚が胸の内にあった。

　それが何かと気づくのに、時間はかからなかった。

　二人きりかつお蔵入りほぼ確定の今、彼は自身の欲望に従い、彼女にプライベートな質問をしようとした。その時だった。

「お！　野良さんいらっしゃ〜い」

　待ちに待った野良が空気を読めない登場をした。そして彼らは三人でミニゲームを楽しむも、仁はもどかしさから不完全燃焼のままその日の収録が終わった。

　撮れ高が少なく収録時間が押してしまい、Yukiyamaは収録が終わると足早に去っていった。

　一人になり、仁は穏やかな夜のBGMを聴きながら考え込んだ。いつの間にか、一介のYouTuberにガチ恋をしている自分。彼は1ファンでは居られなくなり、次の収録の際に1歩踏み込んだ質問をしようと誓った。