静かなジャズミュージックが流れる、

綺麗にクリスマスデコレーションが施された店内では、

着飾った人たちが上品にお酒を酌み交わしている。

私は、目を閉じて心を凍らす儀式をしていた。

体を硬くして、細くて長い息をする、そうするとすっかり心が凍りつく。

私は、すべての感覚を遮断して、何も感じない妖艶な夜の蝶に変化する。

しかし、この日はなかなか心を閉じることができなかった。

閉じようとすればするほど、逆に

心の井戸の奥に閉じ込めていた感情が次々湧き上がってくる。

つらかった。悲しかった、怖かった。

私の愛おしい弱い気持ちたち。

ほっておいてごめんね。

ウエイタが注文をとりにきた。

私は、漸く心を凍結して、ウエイタに微笑みかけた。

「ご注文な何にしましょう？」

「ジンを？」

ウエイタは、笑顔で聞き返した。

「ジントニック？」

「いえ、ジンだけをグラスいっぱい。クラッシュした氷をたっぷり入れて、

ライムを絞ってくださるかしら」

私は上目遣いで、ウエイタを見た。

「承知いたしました」

若いウエイタは耳を赤くして、ふらふら足取りで厨房に戻って行った。

続く

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