自分をイジメていたクラスメイトが異世界召喚されて「ざまあ」と思ってたら遅れて召喚された。ペンギンになってしまったが美少女に可愛がられているので復讐とかどうでもいい。

第38話 ペンギン、調子に乗る

　軽やかな足取りで町中をかけていき、琥珀は学校に向かっていった。

　イジメられて、登校拒否になって。

　部屋に引きこもって、さんざん親に迷惑をかけて。

　そんな琥珀が今は飛ぶような勢いで、嬉々として学校に向かっている。

　自分自身の変化に、琥珀は誰よりも驚いていた。

（自分が変われば、世界も変わるか……）

　周りの景色が輝いて見える。

　風景に変化があったわけではない。

　琥珀の心が変わったから、周囲が違って見えているだけだろう。

　フロストフェニックスの成体に進化して、ワームという圧倒的な強敵を撃破した。

　琥珀はその大金星に浮かれており、まるで生まれ変わったような気分になっているのだ。

「ん……？」

　しかし、通学路があと半分というところで、ご機嫌な気分に水を差される。

　通学路から少し外れた裏路地の向こう……そこに不穏な気配があることに気がついたのだ。

（気配察知のスキルが発動したのか……いったい、誰が争っているんだ？）

　感知したのは険悪な気配。

　誰かが言い争っているような雰囲気である。

　いつもだったら関わりにならないように避けて通るところだが、その日はテンションが高かったこともあって、琥珀はついつい路地裏に吸い寄せられてしまった。

「……お願いします。通してください」

「おいおい、つれねえことを言うんじゃねえよ！　傷ついちまうだろうがよ！」

「そうだそうだ、篠原先輩が誘ってやってんだぞ!?　感謝しやがれ！」

　裏路地の奥では、一人の女子を複数の男子が囲んでいた。

　髪の長い女子は明らかに嫌がっている様子だ。見慣れた制服姿であり、琥珀と同じ学校の生徒であるとわかる。

　女子を囲んでいるのは、同じ市内にある男子校の制服を着た男達だ。

　人数は五人。だらしなく制服を着崩しており、いかにもな不良といった雰囲気である。

「何度も誘ってるのに、返事もしてくれねえとは冷たいじゃねえか。お前には人の心とかねえのか？」

　五人組の男達、そのうち特に大柄な男が女子生徒を恫喝する。

「……何度も断りました。お願いだから、私に付きまとわないでください」

「付きまとうって……まるで俺がストーカーみたいな言い草だな！　名誉棄損で訴えんぞ!?」

「テメエ、篠原さんに失礼なことを言ってんじゃねえよ！　女だから殴られねえと思ってんのか!?」

「ここでマワしてやってもいいんだぞ、ああっ!?」

「…………」

　会話から察するに、あの大柄な男子……篠原は女子生徒にアプローチを仕掛けており、断られたのだろう。

　それを逆恨みして、手下を引き連れて彼女を路地裏に引っ張り込んだというわけか。

（このまま放置しておけば、暴行事件に……あるいは、性犯罪に発展しかねないな）

　すでにその一歩手前まで来ている。

　その女子生徒の命運は風前の灯火だった。

「……仕方がないな」

　無視していくのも寝覚めが悪いし、ここはお節介でもさせてもらおう。

　以前の琥珀であったならあり得ないことだが……あの女子生徒を救出することにする。

「力加減には気をつけないと……な！」

　琥珀は身体強化スキルを発動させ、走り出した。

「え……グオッ!?」

　振り返った不良の腹部に攻撃する。

　殴るというよりも、触れて押し込むような一撃。

　かなり手加減をしての攻撃だったが、それでも不良の一人が身体を「く」の字に折って地面に倒れる。

「何だ!?」

「誰だテメエは!?」

　残り四人。

　相手が反撃してくるよりも先に、二人目、三人目の顎を横薙ぎに叩く。

　脳が揺さぶられたのだろう……二人の不良が同時に崩れ落ちる。

（マンガとかでよくあるやつだけど……上手くいったな）

「この野郎！」

　四人目が殴りかかってきたが……その動きは驚くほどゆっくりとして見せた。

　眠っていても避けられると言えば言い過ぎだが、こんな遅いパンチに当たる方が難しい。

「キュイッ！」

　攻撃を回避して、首の後ろをトンッとやってみる。

　四人目の不良が前のめりになって倒れて、そのまま昏倒した。

「動くんじゃねえ！　この女が見えねえのか!?」

「ヒッ……！」

　最後の一人……篠原が女子生徒を羽交い絞めにしており、右手でナイフを構えている。

　この男は彼女に告白していたはずなのだが、なりふり構う余裕がなくなってしまったのだろう。

「これだから嫌だよね。モテない男ってのは」

「動くんじゃねえぞ！　少しでも動いたら……」

「フロストバースト」

「ただじゃすま……ギャアアアアアアアアッ!?」

　ナイフを持っている右手が凍りついた。

　篠原があり得ない事態に錯乱して叫んでいる。

「キュウッ！」

　混乱している隙に懐に飛び込んで、悪漢の手から少女を救出。ついでに腹を一発どついておく。

「グハ……」

　篠原が倒れて、動かなくなる。

「あ……」

　救出された女子生徒が座り込んで、呆然とした様子で琥珀のことを見上げてくる。

「貴方は、いったい……？」

「とうっ！」

　何か詮索をされるよりも先に、琥珀は宙に高々と飛び上がった。

　飛行スキルを発動。

　どうやら、翼がなくてもこのスキルは使えるようだ。

　塀を飛び越え、屋根を飛び越え、琥珀は大空に向かって飛び立っていった。