Ｈｚ：へるつ（短編集その14）

壺とペットボトル

　骨董品に思える、大人の膝まで高さがある壺があった。

　――部室に運び込まれたそれは、どうやら先輩の持ち物らしい。

　わざわざ家から持ってきたのだろうか……。ちょっとの衝撃で割れてしまいそうなそれを、わざわざ部室にまで持ってきてなにをしようと言うのだろう――まさか模様替えのため？

　部員が持ち寄った趣味のもので部屋は既に個性的だ。

　統一感がないけれど、それはそれで、我々の部『らしい』とも言えた。

　ここはクイズ研究会だ。

　……部じゃないだろう、と言われるかもしれないが、先日、部に昇格したばかりである。部になったが、名義はまだそのままというだけの話である――いずれは、クイズ部になるのだろうか。ただ、研究会で慣れてしまえば、今更変えても違和感が残るけれど……。

「先輩、その壺、どうするつもりなんですか？　クイズに使うとか？」

「ちょうど良かった。クイズのようなものだ……、アンケートとも言えるが」

　アンケート？

「とにかくやってみてくれ。――ここに、水が入ったペットボトルがある」

「はい」

　壺の横に、水が入ったペットボトルが置かれた。

「このペットボトルの中身を、壺の中に移してみてくれ」

「……？　それだけ、ですか？」

「引っかけもなにもないよ。言われた通りにそのままやればいい」

　先輩がそう言うなら……。

　言われた通り、ペットボトルを傾け、壺の中に水を注ぐ……で？　これで、あとは？

「入れたか？　では、あらためて。君は今、なにをした？」

「は？」

「疑問があるのは分かる。だが、今は目を瞑って考えてみてくれ……難しく考えずに、思ったままを、だ――君はペットボトルの水を、壺の中に、どうした？」

「……注ぎましたけど……？」

「それをなんと言う？」

「？？」

「ペットボトルの水を、壺の中へ、どうしたんだ？」

「……ペットボトルの水を、壺の中へ……入れましたけど？」

「そう！！　それなんだよ！！！！」

　……分からん。

　急に熱くなった先輩が、分からない。

　これはどういう種類のクイズなんだ？　というかクイズか？

　……アンケート、とも言っていたよな……？　心理テストでもある？

　それとも今日一日、常に伏線が張られていて、それが今後も続いていく長期のクイズになっているのか……？

「……ギブアップです、先輩。分かりません。答えを教えてください」

「難しく考えなくていいんだけどね……、単なる私の疑問ってだけだよ。やっぱり、そうだよなって思ってさ……ほら、壺にペットボトルの水を注いだ時、『中に入れた』と言っただろう？」

「はい。言いました、けど……」

「これは決して下ネタではないんだが……、壺に、ペットボトルの水を注ぐ時、『中に入れる』と言うべきであって、『中に出す』、と言うのはおかしくないか？」

「…………」

「女性側からしても、中に『出された』よりも、中に『入れられた』と言うべきではないのかな？」

「女性って言っちゃってますけど」

「決して下ネタではなく」

「上品でもないですけどね」

　……まあ、なんとなくは、分からなくもないけれど……、伝わればいいのではないか？

　中に入れようが出そうが、同じことではある。

「伝わると言われたらそうなんだが……、気になってしまうんだよ……これもクイズ研究会としての、答えを求めたくなる、『性（さが）』なのかね」

「いえ、ただの男（オス）の性だと思いますよ？」

　…了