司令！海賊追うのはいいですが、暴力は控えていただけますか！

第3-6話：女神の星

「データはの中から、航宙図を見つけたんです。

　『惑星テロン』が、彼らの本拠地です！

　テロンから見た星座の情報もあって、これで惑星の位置も特定できました！」

「つまり、あいつらの星が分かったってことか！」

「お手柄だね、情報軍。

　でもこれは、埠頭を見学に行った、タカフミの功績かな」

「よく考えたら、謎解きしたのってカサンドラなんだろ？」

　皆があまり褒めてくれないので、マルガリータは不満そうに頬を膨らませた。

「よし。テロンに行くぞ」

　マリウスがそわそわしだした。戦いの予感に高揚している。

　味覚にも嗅覚にも、喜びを感じられないマリウスにとって、この高揚感は麻薬のような力を持っていた。

「殲滅しに行くんじゃないですからね！

　拠点を突き止めて、二度と悪さしないように、『説得』しに行くんですよ！」

　マルガリータが念を押す。

　マリウスは、今すぐテロンに行きたい様子だったが、

　箱からもっと情報を集めて、作戦もちゃんと立てる必要がある。

　半舷上陸の右舷側にも、休暇を取らせてから、出発することになった。

　　　　　　　　　　＊＊

　3日後。全隊員が乗艦し、惑星テロンへのワープ準備が進む。

　そこに、ジョセフィーヌから通話が入った。

「輸送コンテナ略奪の通報が入った」

「海賊の取り締まりは、別部隊の仕事です」

「そうだ。だが、その現場が、テロンのすぐそばの駅なんだ」

「つまり、テロン人が略奪を行っていると？」

「その可能性が高い。

　放置してテロンに向かうと、背後から攻撃される恐れがある」

「ではまず、略奪を止めに行く」

　マリウスは、ワープ先の変更を決断した。惑星テロンではなく、その近隣、「駅」のある恒星系に赴く。

「ところで、マルガリータを、取り締まりに参加させてくれないか？」

「目的は？」

「現場で臨検を行う。

　いきなり攻撃する訳には、いかないのでな」

　まずは、輸送コンテナが「星の人」の物だということを説明して、略奪しないように言い聞かせる。こういう交渉は、情報軍の仕事なのだ。

「荒っぽい仕事になる。通常の宇宙服では厳しい。

　マルガリータは『鎧』を持っているか？」

「持ってないので、私のを貸します」

　タカフミはステファンに、これから行く駅のことを聞く。

「40-241698駅だよ」

「覚えにくいですね」

「呼び名が欲しいね、『地球駅』みたいな。何か妙案はあるかい？」

「そうですね・・・

　じゃあ、女神のような人形を残していったので、『女神の星』というのは？」

「いいね。『目標２』とか『敵拠点近傍』なんかより、はるかに気が利いている」

　マリウスは、「女神の星」駅からの通報を元に、艦隊の移動経路を定めた。

「砲艦タキトゥスはここで待機。キスリングとエスリリスの2艦で行く」

　ワープゲートが形成される。

　無人の前哨がワープゲートに突入。

　1分後、キスリング、次いでエスリリスがジャンプした。