正義の交差

プロローグ

ーー１年前。

「好きです。付き合ってください」

　ある日の昼休みの校舎の裏でのことだった。白石仁（しらいしじん）は、以前から気になっていた今村朱理（いまむらあかり）に告白を実行した。

　初めて彼女のことを意識し始めたのは数ヶ月前の事だった。仁は特にやりたい事も無く、目標も無かった。そんな仁は、何かに夢中になっている彼女に密かに憧れを抱いていた。

　今村朱理はその愛想の良さからか、誰にでも好かれ、みんなの人気者だった。男子から女子、そして先生。誰が見ても彼女に好感を抱き、憧れの生徒だった。しかし、仁はそういった彼女の人気に便乗して好きになったわけでは無い。

　部活に入っていない彼にとって、部活を頑張っていた彼女は輝いて見えていた。勿論、彼は自分の意思で部活に入らなかった。部活動に情熱を注ぐくらいなら、バイトの一つでもしたほうが有意義だと思っていた。女手一つで育ててくれた母親の助けに少しでもなりたかったのだ。

　ーー両親が離婚をしたのは、仁が小学六年生の頃。当時の事は今でもよく覚えていた。

　当時、仁はサッカーの少年団に入っていて、両親もその手伝いでよく二人とも試合を見に来ていた。父親は子供の面倒見がよく、仁の友達からもとても好かれていた。

　少年団の時の両親も仲が悪そうには見え無かったし、周りも仲のいい夫婦くらいに思っていたかもしれない。しかし、家に帰ると喧嘩は多く、とても仲が良いとは言えなかった。そして、仁の中学進学を機に両親は離婚したのだ。

　当時は幼かった事もあってか、仁は悲しくてたくさん泣いていた。しかし、時間が経つ事に不思議な事に慣れていく。どれだけ泣いていても、現実は変わらないと気づいたのだ。

　その時に、大人になるのはこういう事なんだと悟った。そんな母のためにバイトをやる事を彼は選択した。

　別に部活をやらなかった事に、未練があるわけじゃない。しかし、それでも彼にとっては部活に打ち込んでいる生徒は何故か輝いて見えていた。

「‥‥私で良ければお願いします」

　朱理は頬を赤く染めながら頷いた。それは、夕日のせいか普段の彼女なら絶対に見せないような表情をしていた。

　ーーそれから約一年。今でも朱理とは付き合っている。もうすぐ一年記念日も迎え、付き合い始めのように熱々とはいかないが、それでもこの一年は楽しかった。多分、それは朱理も同じだった。

　きっと自分たちはこれからもこうやって一緒にいられる。そう二人は思っていた。

　ーーあんな最悪な出来事が起こるまでは。