わたしは婚約を破棄され、捨てられてしまった。しかし、隣国の王太子殿下に救われる。婚約を破棄した人物とわたしをいじめていた継母や異母姉は間違っていたと思っても間に合わない。わたしは殿下に溺愛されていく。

第7話 最後のチャンス

「お前がなんと言おうと、もう決めたことだ。わたしはルアンチーヌと婚約する。お前がこのままそのことを受け入れなくても、変更はない」

　殿下の厳しい言葉と表情からすると、決心は固いように思える。

　もう無理だろうか……。

　だんだん弱気になってくる。

　しかし、わたしはあきらめきれなかった。

　婚約をした以上、わたしの結婚する相手は殿下しかいないと思っている。

　殿下以外の人と結婚することなど、想像することはできなかった。

　殿下と婚約したということは、前世で結婚することを約束していたのだと思っていた。

　残念ながら、殿下の方はそうは思っていないようだ。

　わたしの方も約束自体を思い出せているわけではない。

　しかし、殿下と仲良くなっていけば、二人ともに約束したことを思い出せるだろうと思っていた。

　思っていたのだけど……。

　思い出す、思い出さないどころの話ではなかった。

　殿下は、結局、わたしに好意を持つことはなかった。

　それどころか、今は敵意を持って、わたしとの婚約を破棄しようとしている。

　さすがにここまでくると、わたしも殿下が約束した人ではないと思わざるをえなかった。

　今までの努力を思うと、くやしい気持ちになる。

　約束した人ではない人に、尽くしてきたことになるのだ。

　それが無駄だったとは思いたくない。

　それにまだ殿下が、約束した人である可能性はゼロになったわけではない。

　もう一度だけ、殿下に婚約継続の話をしよう。

　婚約を継続すれば、いつの日か、殿下もわたしも約束したことを思い出すかもしれない。

　わたしは気を取り直して、

「わたしは殿下との婚約を続けたいと思い続けています、一度は婚約をした殿下とわたしです。偶然に婚約をした仲だとは思えません。殿下とわたしは縁があると信じています。今はまだ仲が進んでいきません。それどころか、殿下に婚約を破棄されようとしています。しかし、婚約を続けていけば、きっとお互いに理解が進み、仲良くなっていけると信じています。どうか、婚約を続けていただくようお願いします」

　と言った。

　これが最後のチャンスだと思っていた。

　この想いが殿下に届いてほしいと思っていた。

　しかし……。

「なんという女だ。婚約破棄はもう決まったことだと言っているのに、それを受け入れようとしない。わたしはますますお前が嫌いになった」

　殿下は吐き捨てるように言う。

「そして、ルアンチーヌのことがますます好きになった。お前が婚約を継続したいと言えば言うほど、わたしはお前が嫌いになり、ルアンチーヌが好きになる。もうこれくらいにしておけ。でないと、いくらやさしいわたしでもお前に対して怒ることになる」

　やさしい？

　殿下は気に入った人に対してはやさしいのかもしれないが、多くの人に対してはそうではなかった。

　やさしさはなく、冷たい態度をとっていた。

　わたしに対しても、婚約者であるにもかかわらず、冷たい態度をとることは多かった。

　殿下は、わたしに好意を持ってはいなかったので、やさしく接しようという気はなかったように思う。

　それでもわたしは、殿下に尽くそうと一生懸命だったのだけど……。

「怒られてもいいです。わたしは殿下のおそばにいたいんです。婚約者として殿下に尽くしたいんです」

　わたしはそう言った。