　一行が引き上げたようなので、五人は電磁シールドの解けた壁の開口部分に向かって歩き出した。

「先ほど言っていた中央のAIというのはなんなんですか？」ノルンがタニグチに聞いた。

「ああ、AIってのはね人工知能の事なんだけど…コンピューターって分からないか…なんていうかな人工的に作った脳みそみたいなもんかな」

「人が造った意識体みたいなものでしょうか？それが情報を統括して各個体の意識も共有していると？」

「お、なんか近い感じかも。そいつを僕らはマザーコンピューターって呼んでるんだよ」話を聞いていたタクヤが答える。

「男しかいないのにそこはファザーじゃないんだ？」ファティマがそれを聞いて笑う。どこまで理解しているのか分からないが、彼女は時たま鋭いところを突く。

「中央コンピューターと言えばマザーだよ。マザーコンピューター”ティアマト”」タクヤは怒ったように言う。

「あれ？お母さんの事話したっけ？」ファティマが言う。

「ん？何の話？」タクヤは訳が分からないといった感じだ。

「いや、だって今ティアマトって…」

「ああ、マザーコンピューターの名前だよ。愛称みたいなもんかな？学校で習った」タクヤが答える。

　ノルンとファティマはそれを聞いて足を止めてしまった。

「凄いな。こんな偶然てあるんだね」ファティマはノルンにそう言った。

「偶然…なのかな？いやいやそんな事あるわけないでしょうね」

　ファティマとノルンが立ち止まったので、他の三人も歩みを止めた。

「どうしたのかな？救出成功のパーティーに着ていくドレスの相談かな？」ノルンは相変わらず面倒くさいタニグチの発言を無視したが、ファティマは笑っている。しかし突然に何かを思い出したように

「そう言えば母さん”アルファ”って言葉に反応してた」と言った。

　それを聞いてノルンは考え込む。

「どういう事なんだろう？アルファとオメガには何か私たちが知らない事実があるのかな…お母さんたちも何か知っている？」

「ま、明日帰ったら聞いて見ようぜ。あ、転移遊びがばれちゃうか…」

　一行は基地内に入ってから、ノルンの案内でダニエルのところまではすぐに辿り着いた。独居牢にでも入っている姿を想像していたが、ソファーに座って紅茶を飲んでいる。駆け付けた５人に向かって『よっ』と右手を上げた。

「早かったな。まだ洗脳されてないぜ。そこのお二人さんも久しぶり…って事も無いか」そういってダニエルは笑った。

「捕虜という割には随分と待遇がいいんですね。前に伺った小屋よりも居心地がいいんじゃないですか？」ノルンが言う。

「SCGｓではレジスタンスも大切の社会の構成メンバーだって言ってるからな。ここでもずっとサブローやハチローと世間話をしていたぜ。今年は雨が少なくて野菜の収穫量が少ないそうだ…」そう言ってからダニエルは紅茶を一口啜った。そうしてまたファティマとノルンの方を見てこう言った。

「あんたら二人にも随分と興味があるらしいぜ…あ、もちろん何にも喋ってないけどな。特に拷問もされなかったし」ダニエルが言った。

「お前ら殺し合ってるんだよな。なんかイメージと違って調子狂うな…」ファティマが言った。

「アンドロイドは修理すればいいけど人間はそうはいかないから、抵抗さえしなければ大切にするんだってさ」タクヤが言った。

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