無いものねだり

第10話 変化に触れて

　恥ずかしい、母親とスーパーなんて早く終わって逃げ出したい。知り合いに会いませんようにと心の中で願う。もし見かけたら相手に気づかれぬよう、どうやって身を潜（ひそ）めようか、頭の中で考えた。

「う～ん、どっがいいと思う？　小さい玉ねぎ三個入と、大きい玉ねぎ二個」

「どっちでもいい」

「ちょっと、家の家計にかかってんのよ、暗算してどっちがお得か教えてよ」

「安いのでいいじゃん」

「そうねえ、でも使い切れるかしら」

「聞くなよ、じゃあ」

　この会話が所々（ところどころ）で発生した。

「あっ、牛乳あった？　もう飲んだっけ、まだある？」

「買っとけば、どうせ隼人が飲むだろ」

　隼人は、背が伸ばしたくて牛乳をよく飲んでいる。

　スーパーは、夕方のお客さんで少しずつ混み始めていた。

「そういえば、この間遅くなった時、優紀ちゃんとなんかあった？」

　危うく、積み上げられたお菓子に腕が当たりそうになった。

「なんで？　な、何もねえよ」

　知らないよな、大丈夫、でも、きっと知るのも時間の問題だろう。冷汗が出てきた。

「あ、そう。あちらのお宅から遅くなるって電話があったから、遅くまで居て、ご迷惑だったんじゃないかしらと思って。いつもより遅かったから心配だったから良かった、連絡あって」

「ご、ごめん。心配かけて」

「いいのよ、ほら付き合いってもんがあるでしょ。連絡さえあればいいから」

　母さんは、まじまじと野菜を選んでいた。なかなか、理解のある親で良かった。

「友達は大切にした方がいいわよ。大人になるとなかなか友達ってできないから」

「そうなんだ」

「大人になると忙しくなって、友達はなかなか作れなくなるから」

「そうなんだ」

　母さんは優紀の母さんと仲が良い。時々、お互いの家で話をしたりしている。それで俺は優紀と遊んだりしていた。

「こんなもんかな。ちょっと、買いすぎたかな」

「買いすぎだろ。必要な分、買おうぜ」

　カートをレジの方向に進めながら、見直した。

　すると、商品の補充作業をしている男性がいた。その後ろ姿には見覚えがあった。

「ん、知り合い？　声掛けなくていいの」

「うん、いいのいいの。仕事中だから、回り道していい？　隣から行こうか」

　ゆっくりカートを隣の方向へ進めた。

「お母さん、レジで会計しているからいいわよ。行っておいで」

　少し、顔が綻（ほころ）んでしまう。

「いいのいいの、俺の嫌いな奴だから」