勇者ノルン、多世界へ赴く！！〜追放された勇者パーティーは何処へでも、何時何時でもお仕事します！たとえ異世界であろうとも！〜

第9話【平和になっても敵は蔓延る1】

◇平和になっても敵は蔓延（はびこ）る1◇

　ドドドドドドドドドドド――イーヒッヒッヒ！！ヒヒヒヒヒヒヒヒ！！

「ん？なんだこの音……馬かぁ？いや、この声は……」

　キャンプをしている男性がいた。

　その地響きのような振動は、遠くから迫る土煙と共にやって来た。

「な、なっ！！まさか魔族……まだ残ってたのかっ！！」

　その恐怖を思い出す。

　家族が散り散りになり、仲間が殺され、地獄のような日々を送った年月を。

「く、くそぉ……魔族は二年前に勇者が倒したんじゃ……ん？」

　恐怖も感じたが、キャンプをしていた男は違和感を覚えた。

　そしてようやく見えてくる、その全貌が。

　魔物の声に聞こえたのは……誰かの高笑い。

　土煙は、超高速で走った衝撃で舞ったもの。

　そして走っているのは……ピンクの髪の少女だった。

「あれは……ゆ、勇者ノルンんんんんん！？」

　身体能力がバケモノなのはあまりにも有名。

　そして【パルーク王国】で桃色の髪といえば、紛れもなくただ一人。

　【最凶魔王ザルズァーク】を打倒した勇者、ノルン・ヴァーティカルただ一人なのだから。

　ビューーーーーン！！

「……勇者ノル――っ！おわぁぁぁっ！」

　先程まで小さかった影が、一気に大きくなり。

　そして一瞬で男の真横を通り過ぎた。

　男は衝撃で転び、キャンプの道具も旋風でボロボロになっていた。

「……こ、この！！バカ勇者ぁぁぁぁぁ！！弁償しろーーーーー！！」

◇

　ドドドドドドドドドドド……キキィィィィーーー！！

「――ふぃーー！到着到着ぅ！久し振りにいい運動だったなぁ」

　【ハイゼンバウロの森】の入口に着き、ノルンはたいして掻いてもいない汗を拭う。運動した気になっているだけだ。

　一番運動したのは、キャンプをしていた男性だろう。ノルンは知りもしないが。

「ぁん？なにか聞こえた……ような？？」

　顎（あご）に指を這わせ、眉根を寄せて首を傾（かし）げる。

　全てが遅いのだ、勇者よ。

「ま、いっか！」

　切り替えが早い勇者。

　被害が出ていることも知らず、【ハイゼンバウロの森】へ入る。

「薄暗いわね。昔はもっと明るかったのに」

　森の入口の時点で、木々が生い茂り視界の邪魔をする。

　ノルンが言うように、二年前……正確には【最凶魔王ザルズァーク】が生きている間は、魔族と戦うために木は伐採していた。

　暗いのは、その伐採の意味がなくなり、木々が成長した証だ。

「さってと、天使……天使ねぇ」

　天使とは、魔族と争っていたもう一つの御敵。

　大昔、魔族との争いで大半を減らしており、人類の敵では無いと言われていた。

　それが今になって、姿を見せ始めている。

「ま、魔王よりは楽だといいけど。まぁでも、あの人硬かっただけだしなぁ」

　最凶と言われた魔王を“硬いだけ”と言う勇者。

　その実力は如何に……