change！〜王子と兵士、入れ替わってみました〜

第11話

　消灯時間直前のデイルームには、俺と兵士しかいない。

　皮がところどころ剥がれたソファーに座って、俺たちは沈黙していた。

「……兵士、大丈夫か？」

「……」

「すぐに良くなるって。大丈夫だよ。」

　いい加減な事を言ってはいけないと分かっているのに。

　兵士があまりにも落ち込んでいて、可哀想だから、薄っぺらい励ましの言葉をかけてしまった。

　「……っ」

　ずっと俯いていた、兵士の硬く握られた拳の上に、涙がポタポタと落ちた。

　「お、おい……泣くなよ……」

　「オレ、またひとりぼっちになるのかな……」

　「え？」

　「かかと、ととが死んじゃった時みたいに、また一人になる？」

　兵士は目を真っ赤にして、茶色い瞳から涙を次々に流しながら、俺に問うてきた。

　「オレ……怖いよ……。ばあちゃんがいなくなっちゃったら、本当にひとりになっちゃう……」

　項垂れた兵士は、本当に小さな子供みたいで、幼い頃の自分を見ているようで、今すぐにでも、霧のように消えてしまいそうだった。

　「……兵士、目閉じて」

　「……なんで？」

　「いいから」

　これで、兵士が少しでも元気になってくれるなら。また笑ってくれるなら。

　兵士の右の頬に、そっとキスをした。

「え……」

　兵士が驚いた顔で、こちらを見つめていた。

「いや……！これは、あんまりお前が辛そうだったから、気持ちをほぐしてやろうと思って……」

「……だったら、こっちのがいい」

その瞬間、兵士の顔が近づいてきて、俺は兵士と唇を重ねていた。