　自動販売機がブーンと音を立てている。

　ここは静かでいい。

　俺の部署があるフロアの2つ下の階だから、見知った顔が少ない。

　缶コーヒーを啜っていると、一瞬会社にいることを忘れそうになってしまう。

　「あ、こんなところにいた。」

　甲高い声で、一年後輩の中西さんが声をかけてきた。俺を狙っている、と社内で噂になっている女子だ。

　見つかってしまったか、と少しガッカリする。

「お疲れサマです。スメラギさん。」

「お疲れ……。」

「あれー？なんか元気ないですね？

　どうしたんですか？」

「別に……」

　彼女が苦手だ。美しく手入れされ、ウェーブがかった髪に、ファッション雑誌から飛び出してきたような完璧なコーディネートの服。

　うちの会社は、基本的に学歴の高い者しか入社出来ないから、彼女ももちろん有名大学卒だ。私は完璧、と言わんばかりに、上目遣いの笑顔を向けられ、俺は圧倒された。

　「今日、ご飯でもどうですか？お話しききますよ？もうすぐ退勤ですよね。」

　「いや、今日は……約束があるから。」

　「もしかして、デートですか！？」

　彼女の眉間に一瞬だけシワが寄ったのを見逃さなかった。

　「そんなんじゃないよ。」

俺はソファーから立ち上がり、ゴミ箱に缶を落とした。

　「え〜……本当かなあ……じゃあ、また今度、行ってくれますよね？」

　「ああ……」

　一刻も早くこの場を去りたくて、曖昧に返事をして、休憩室を早足で出た。

　嫌なことがある直前だから、少しでも気持ちを落ち着けたかったのに、益々心がざわついてしまった。

　スマホを取り出すと、例のお嬢様からメッセージが来ていた。

　母さんの取りなしで事前に登録させられたが、自分から送ったことは無い。

『今日は楽しみにしています。よろしくおねがいしますね。』

可愛いうさぎのスタンプが、俺の気持ちとは正反対に、嬉しそうに動いていた。

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