前のエピソード――134話、勇者

城の地下。マリアとふたりでまたここに来た。

今日はもう疲れたので、癒される魔物がほしい。いるかな……？

「私は強い子が欲しいのです！」

「正直、うちにいる子たちより強いのなんてもういなくないかな？」

「……たしかになのです」

バハムート、黒龍、スラちゃん、ニーズヘッグ……その他多数。これくらい強い魔物なんて、それこそ迷宮のボスくらいにしか期待できないだろうなあ。

「面白い能力のひとつでもあればいいかなって感じだねー。お、私はあの子にしよう。ふわふわだ。綿毛かな？」

はいテイム。

情報を見てみるか。

フラフィーフライ。

精霊や妖精に近い魔物。ふわふわの羽毛が綿毛に見える。長閑な平原にのみ生息し、動物の「興味」の感情を食べて生きる。「敵意」を当てられると萎縮し、小さくなって休眠する。

かわいい。平原に生きるぽいけど、街でも大丈夫かな。花壇でもつくってあげようか。畑とかに置いてもいいが。しかしかわいい。ふわふわ。

「私はあの子にするのです。……強そうではないのですけど、かわいいからいいのです」

マリアはハリネズミのような魔物を支配した。

アメハリネズミ。

針の部分は飴っぽい材質のようだ。栄養が足りていれば、折れても翌日にはまた生え揃う。トカゲの尻尾切りみたいに、針を犠牲に逃げ延びる事もあったらしい。飴が美味しすぎて人間にも魔物にも乱獲され、絶滅したそうだ。ここにいるオスメスの二匹しか残っていないらしい。

「飴ちゃん美味しいのです」

「ああ、飼い主には普通にくれるんだ。……お、美味しい。これは乱獲されるわ」

イチゴ味に近いかな？疲れた頭にめちゃくちゃ効く。良いな……

テイムを終え、ゼストに挨拶をして城から帰る。

ゼストはベルゼとふたりで書類とにらめっこしていた。街の拡張計画に合わせた防衛や警備の最適化、余剰戦力の有効活用、万が一の時の予備戦力の選定、などなど……最初の頃は適当に配置していたが、街と魔物数の規模が大きくなってきたからな。もう私が適当に手を出していい範囲じゃなくなってきた。どうしてもってところは口出しするけどね。

城から帰る途中、城に帰るイサムと会った。

ちょうどいいので、アビスの迷宮での事を伝える。

「てわけで、明日にでも行く？」

「ヘリオス様に会えるのかぁ……あの方の伝説とか、王国でいっぱい読んだんですよ！もう、全部がかっこよくて！そっか、会えるのかあ……！どうしよ、服とか綺麗なのあったかな？ちょ、持ち物見てみないと！ああ、手土産とか、え、魂の欠片って食べ物食べられるのかな？ああ、とりあえず食べ物と、物なんかは……和室、え、どうしよ、お土産どうしましょう」

「え、こわ。お土産ねぇ。とりあえず食べ物と、座布団とか湯呑みとかでいいのでは？」

「湯呑み！ちょ、つくってきます！明日朝で大丈夫ですか？」

「あうん、明日の朝ね。起きたら城にいくね」

「了解です！ ……わぁ、楽しみだなぁ！」

うーん、これは。

推しに会いにいくオタクだ。

ま、明日はアビスの二十層だね。