【本編完結】異能力者の私だって、人並みの青春を妄想してもいいよね!?

第2章

第9話 ……えと……心の準備が……。

「しまった……」

　桃香は寝る前に自分のスマートフォンを見ながら、自分の失敗を嘆いた。

「……塔矢くんと連絡先を交換するの、完全に忘れてたよぉ」

　彼と付き合うことになったのに舞い上がっていて、肝心なことをすっかり忘れていた。

　これでは連絡の取りようもない。

　いや、彼の妹である凛の連絡先は知っているから、いざとなれば連絡できない訳ではないのだが、流石に恥ずかしくてそれはできなかった。

　たぶん、塔矢もそれは同じだろうから、向こうから連絡が来るのも期待できない。

「うぅ……。困った……」

　桃香は頭を抱える。

　if帳に書き記してある『もしも、同級生の彼氏ができたら』のページには、『おやすみの挨拶』や『寝不足になるくらい長電話する』などが書かれている。

　なのに、連絡できないのでは何もできない。

「仕方ない……。学校で聞くしかない……」

　桃香は悶々としながらも、愛用の抱き枕をしっかりと抱いて目を閉じた。

　もちろん、頭の中では新しい妄想を繰り広げながら。

　◆

「なあ、今日の熊野さん、いつもよりさらにオーラが出てないか……？」

　桃香が塔矢と付き合うことになった次の登校日。

　いつものように、塔矢を含むグループは休み時間に雑談をしていた。

　その中の1人がちらっと桃香の方を見て、小さな声で呟いた。

「……確かにな。眉間に皺入ってるし、絶対機嫌悪いって」

「美人なんだけど、近寄りにくいよなぁ」

　塔矢は他の男子が言い合っているのを、あまり関わらないように聞いていた。

「――塔矢はどう思う？」

「えっ⁉　そ、そうかなぁ……？　僕にはいつもと変わらないように思えるけど……」

　突然振られて驚いたが、塔矢は苦笑いしながら答えた。

「いいや、絶対いつもと違う。何かあったに違いない」

「……あっ、そういえば土曜に事件あったろ？　熊野さんの近くじゃね？　確か丸中出身だったはずだし……」

　1人が先日の事件のことを口にした。

　そのことに塔矢は内心ドキッとしたが、塔矢も桃香も異能症持ちであることから、名前などの報道はされないはずだ。

　それほど異能症は忌避されているという証でもある。

「まぁナイフ持った男が出たってだけだし、関係ないか。……それはそうと……」

　話が逸れていくことに、塔矢はホッとする。

　彼女が険しい顔をしているのは少し気になるが、神社での様子からすると、今日もそう振る舞っているだけなのだろうと思えた。

　ふと、塔矢は彼女の異能のことを思い出す。

　もしかして、ここで何か強く思い浮かべたら、彼女に伝わるのだろうかと。

　そう思い、桃香に意識だけ向けて、頭の中で『熊野さん、可愛い！』と何度も強く念じてみた。

「――――っ！」

　すると、本を読んでいた桃香が突然バタッと机に突っ伏した。

　……なるほど。

　これは間違いなく伝わっているのだと確信して、塔矢は『やっぱり熊野さんは可愛いなぁ』と改めて思った。

　◆

（――って、なんでこんな時にぃ……！）

　桃香は机に伏せて顔を隠しながら、心の中で呟いた。

　先日、塔矢と付き合うことになってから、油断しているとすぐに顔が緩んでしまうので、今日はずっと緊張したまま過ごしていた。

　そこに、突然彼の声が頭に響いてきたことで、プツンと緊張の糸が切れてしまい、もうどうにもならなかった。

（嬉しいけど……どうしたらいいのよぅ……⁉）

　どこかに逃げ出したいくらいだが、たぶん耳まで真っ赤になっているだろう自分の顔を想像すると、このまま顔を上げるのも無理だ。

　彼のことを恨めしく思いながらも、桃香は休み時間が終わるまでそのまま我慢するしかなかった。

　◆

　放課後――。

　塔矢は家に帰ろうと、履き替えるためにスニーカーを手に取った。

「……ん？」

　そこには一通の手紙が挟まれており、手に取った拍子に、はらりと床に落ちた。

　拾ってみると、裏には綺麗な字で『桃香』とだけ書かれていた。

　塔矢は人に見られないように、そっとポケットに仕舞って、とりあえず校舎から出た。

　そして、人目のつかないところで手紙の中を確認する。

　手紙には桃香の電話番号と、塔矢の電話番号を教えてほしいということ、それと最後に小さな文字で『好き』と書かれていた。

　塔矢は照れながらも、すぐにその電話番号に電話をかけた。

　3コール目で電話が取られる。

『……も、もしもし？』

「えっと、熊野さん？」

『中村くん？　よかったー』

　最初は電話越しにも緊張しているのがわかる桃香の声だったが、相手が塔矢だと確信したのか、安堵の言葉を漏らす。

「うん、僕だけど。手紙に電話番号書かれてたから。これ僕の番号だから、登録しておいて」

『わかった。ありがとう。この前聞き忘れたから、困ってたんだ』

「熊野さんは今どこ？」

『茶道部だよー。あ、そうだ、他に誰もいないから来る？　お菓子あるよ？』

「んー、それじゃ行くよ。待ってて」

『うん、待ってるね』

　電話を切った塔矢は、もう一度上履きに替えて、桃香の待つ茶道部に向かった。

　◆

「急に誘ってごめんね」

　ノックしてから部室に入ってきた塔矢を見て、桃香が声をかけた。

「ううん、別に用もないから。熊野さんに会いたかったし」

「ん、私も……」

　塔矢が言うと、桃香は少し俯いて小さく頷いた。

　そんな彼女に塔矢が聞く。

「そういえば、休み時間だけど……。僕の声、聞こえたりした？」

　彼の質問に、桃香は急に顔を真っ赤にして捲（まく）し立てた。

「――聞こえた！　もう、聞こえまくりだよっ！　どうしようか困ったじゃない」

「ごめんごめん。もしかしたら話しかけなくても伝えられるのかなぁって、試してみたくて」

「……うぅ、話しかけてくれるのはすごく嬉しいんだけど……でも一方通行だし、耳塞いだりもできないし……」

　桃香は少し目線を逸らして呟いた。

　自分の意思とは関係なく、突然流れ込んできてしまうので、どうにも対処に困るのだ。

　そこでふと思いついて、桃香は言った。

「……そうだ、罰としてこれから私のこと桃香って呼んで。私も塔矢くんって呼ぶから」

　桃香は顔を逸らしたまま、目線だけちらりと塔矢に向ける。

「わ、わかったよ。……も、桃香？」

「うん！」

　下の名前を呼ばれて、桃香は頬が緩むのを我慢できなかった。

　if帳にもちゃんと書いていた。『下の名前で呼び合う』と。

「でもちゃんと伝わってて良かったよ。それじゃ、たとえばこんなのは……？」

　桃香の嬉しそうな様子を見た塔矢は、そこまで言ってから、じっと見つめてその後の言葉を頭の中で思い浮かべた。

「――ふえっ⁉　ちょ、ちょっとそれはまだ……早いんじゃない……かなぁ？　……えと……心の準備が……」

　あたふたと戸惑う桃香を見ていると、相変わらず可愛く思う。

　しばらくの間、視線が宙をぐるぐると舞っていた桃香だったが、ようやく小さく頷いて塔矢の顔に視線を戻した。

「…………よし。い、良いよ……？」

　そして、桃香はそっと目を閉じる。

　そう、塔矢が思い浮かべたのは『キスしたい』だったのだ。

　すぐに受け入れられるとは思っていなかった塔矢だったが、桃香のその様子に引くに引けなくなる。

　ほっそりとした彼女の肩にそっと手を添えると、ぴくっと体を震わせた。

　そして――。

　塔矢が顔を寄せようとしたとき、部室の扉がノックされる音が響いて、ふたりは慌てて体を離した。