6-12
聖女(ティア)として、なにを……。
考える必要はなかった。それはもう決まっている。
「民の生活を豊かにしたい……!」
物理的にも、精神的にも。
私のパンを、この国のスタンダードにする。
そして、私のパンで食の概念を変える。人々に心を満たす食事を知ってもらうの。
「じゃあ、まずは明日、作業員たちに昼食を振る舞うことが、その第一歩にならなくてはいけない。それは――」
私の迷いのない答えにお兄さまはにっこりと笑って、ボウルを指差した。
「そうなり得るメニューかい?」
私の、聖女としての初仕事――。
私はお兄さまを見つめて、大きく頷いた。
「ええ、なります!」
◇*◇
「なんだこれ、うめぇっ!」
「おい、これ、本当にじゃがいもなのか!? 手が止まらねぇぜ!」
あちこちで感嘆の声が上がっているのを聞きながら、私はミートパティをひっくり返した。
翌日――。朝早くからバンズとコッペパンを焼き上げ、それを持って大急ぎでアシェンフォード公爵領で一番大きい神殿に行き、ポータルで聖都の主神殿へ。
アレンさんと合流し、まずは頼んでおいた下ごしらえのチェック。ここは完璧だった。
まずは、本日の食事当番の下級神官さんたちに説明し、実際に目の前で一度やってみせてから、手分けして挽肉と刻んだ香味野菜と卵でハンバーガーの具材――ミートパティを大量に作る。
できあがったら、提供時に手早くできるように、あらかじめ焼いておく。輪切りにしたトマトとオニオンも焼く。これであらかたの準備は終了。
昼食の時間の前に、中庭に炊き出しなどで使われる大きな炊き火台を三つ設置。火起こしをする。
近くに長机も設置、そこに生活魔道具の卓上コンロも用意して、いざ本番!
卓上コンロの方では油を熱し、くし切りにしたじゃがいもをフライドポテトに。
二つの炊き火台の大きな鉄板を置き、半分に切ったバンズを焼きつつ、ミートパティとトマトとオニオンを温め直す。充分に熱くなったら、バンスにバターを薄く塗って、ミートパティ、刻んだピクルスと私の自家製トマトソース、焼きオニオン、焼きトマトの順で重ねる。
もう一つの炊き火台では腸詰めを茹でる。茹で上がったものから、切れ目を入れたコッペパンに挟んで、刻んだピクルス、私の自家製トマトソースをかけ、粒マスタードを添える。
これで、私的二大ファストフード、ハンバーガーとホットドッグの完成!
それに、肉体労働だからね。少し強めの塩をまぶしたフライドポテトを添えて提供する。
反響は――思ってた以上だった。
「なんだよ? このパン! 柔らかいぞ!」
「これが本当にパンなんですか!?」
はい、本当にパンなんです。
しかも、みなさんが食べている罰ゲームパ……いえ、普通のパンと材料費はあまり変わらないと言うと、驚愕の声が上がる。
「そ、そんなことがあり得るのか!? 同じ材料で、こんなに差が出るのなんて……」
「パンが違うせいかな? 肉もいつもより美味く感じる。肉のクセって言うか、臭みが少なくて、こう……ジューシーって言うか」
「ああ、わかる。いろんな味がするのもいい。味が単一じゃない」
「そうだな。肉にトマト、オニオン、ピクルス、ソース……それぞれももちろんうまいんだけど、それらが合わさったときがもう……たまんねぇよ!」
口々に感想を言い合いながら、夢中で食べてくれる。
それがとても嬉しい。
私は温まったパティ―を、調理担当の神官さんが差し出してくれたバンズの上に乗せた。
そのままハンバーガーを完成させ、わくわくが止まらない様子で並んでいる男性へ差し出した。
「はい、お待たせしました」
「いいいいえっ! 待ってなんか……! あ、ありがとうございますっ!」
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