天使のようなマーメイド

終幕

終わりは始まり

　これが、私が海咲と出逢い、人間をやめる決意をしたお話し。

　これからが、私が人魚になっていく物語。

　彼女の手を借りて海に浮かびながら、

「どうやって人魚になるん」

　尋ねた。

　もっと早うに聞いとけって言われるよな。

　自分でもそう思うわ。

「私の言うことをよーく聞いてね」

「おん」

　不思議や。

　カラダは浮いとるし、口は半分以上海水に浸かっているいるのに。

　全然苦しくない。

　もう既に人間じゃないってことやな。

　自然とその事実を受け入れとる自分がおるわ。

　なんでやろ。

　海咲が一緒やからやろな。

　安心感。

　この子とやったらなにがあっても大丈夫、っていう。

「目をつぶって、ゆっくり小魚を飲み込んでいくの。丸呑みして、海水と一緒に。苦しいけど絶対に吐き出さないで」

　口になにかが押し当てられる。

「さぁ、早く」

　魚を丸吞みて。

　正気か……なんて、今更やな。

　彼女の指示通りに魚を口に含む。

　苦しい。

　暴れ回る魚を飲み込むのは骨が折れるわ。

　一匹目を飲み込むとすぐに次の魚。

　二匹目が終わると三匹目。

　四匹目。

　五匹目。

　最初の苦しみが気のせいやったんかと錯覚してしまうぐらい、苦しみはどんどん減少してった。

「さくちゃん」

　大切な人の声。

　いつの間にか閉じていた目を開ける。

　目の前には沢山の魚の群れの中心にいる海咲。

「やっと、やっとだね」

　あれ、声ってどうやって出すんやっけ。

「大丈夫。少しずつ慣れていくから」

　彼女が私の手を引く。

「これからはずっと一緒だよ。なにがあっても」

　頷けば、彼女は満足げに笑った。

　今までで一番魅力的で、少し怖い笑み。

　私が選んだ道は正解やったんやろうか。

　わからん。

　取り敢えず言えることは、もう後戻りはできへんってこと。

　海咲は私をなにがあろうと手放そうとはせーへんってこと。

　なんでそんなことがわかるんかって？

　当たり前やん。

　世界で一番大好きな人のことやで。

　私は海咲で、海咲は私。

　な、簡単なことやろ？

終わり